Charles Zhang, PhD '94

Charles Zhang havde en teknologisk åbenbaring, da han ankom til MIT i slutningen af ​​80'erne som fysik-ph.d.-studerende. Jeg fandt computernes eventyrland, huskede han, da han talte til et MIT-publikum sidste efterår. Jeg tjekkede e-mails, chattede, talte med kolleger med Unix-kommandoer på campusnetværket ... Jeg besluttede, at jeg ville starte et Kina-relateret internetfirma.

Med hensyn til ambitioner og teknisk kompetence var Zhang forberedt. Han havde elsket fysik og matematik som gymnasieelev i det centrale Kina, hvor han konsekvent brugte mere end 10 timer hver dag på at forberede sig til optagelsesprøver. Det studie gav pote - han gik på Tsinghua University og hans score på det årlige Kina-U.S. Fysik eksamen vandt ham en af ​​kun 100 steder at studere i Amerika.

I 1994 havde Zhang afsluttet sin ph.d. og var en fysik-postdoc, der arbejdede på at fremme forbindelserne mellem USA og Kina gennem MIT's Industrial Liaison Program, da han mødte Harvard MBA-studerende Gary Muller. Muller ønskede, at Zhang skulle lede den kinesiske drift af hans nyligt lancerede internetvirksomhed, som leverede finansielle data til internationale abonnenter.

Jeg sagde til Muller: 'Godt, jeg vil hjælpe dig et år i Kina, og så starter jeg måske mit eget firma,' siger Zhang.

Inden for syv måneder havde han Mullers kinesiske database online og var tilbage i USA og trommede investorer til det projekt, han havde i tankerne – en kinesisksproget søgemaskine og portal. Med indledende økonomisk støtte fra MIT-professorerne Nicholas Negroponte '66, marts '66 og Edward Roberts '57, SM '58, SM '60, PhD '62, vendte Zhang tilbage til Kina og arbejdede febrilsk på at starte Internet Technologies China, som han omdøbte Sohoo (Så betyder søgning på kinesisk, og hoo var et spil på Yahoo). Han omstavede det senere Sohu for at undgå konflikter med en konkurrerende domænenavnejer.

I de første par år, siger Zhang, arbejdede jeg ekstremt hårdt og kørte Sohu som en præsidentkampagne. Marketing og brand building har altid været Sohu.coms uovertrufne konkurrencefordel.

Femten år senere tiltrækker Sohu.com og dets tilknyttede websteder – inklusive en lukrativ spilafdeling – næsten 50 millioner unikke besøgende om dagen. Siden er vært for lokale og udenlandske nyheder, historier om det kinesiske liv, interaktive diskussionsnetværk og opslagstavler. Formidable udfordringer venter stadig. I Kina, siger Zhang, er det nemt for ideer og medarbejdere at blive pocheret, og presset for at være på den næste store internettrend er ubarmhjertigt.

skjule