Chomsky ser tilbage

En af de bedst kendte passager, Noam Chomsky har skrevet om lingvistik, dukkede op for 50 år siden og hævdede, at mennesker har iboende evner, der gør det muligt for dem at bruge sprog fra en tidlig alder - en idé, han havde udviklet i årevis, og som fortsat er stærkt forbundet med ham. .

Det kan ikke være sådan, at al viden udelukkende stammer fra sanserne, skrev Chomsky i bogen Aspekter af Syntaksteorien , udgivet i 1965. Faktisk, fortsatte han, er der bestemt ingen grund i dag til at tage en holdning seriøst, der tilskriver en kompleks menneskelig præstation udelukkende til måneders (eller højst års) erfaring snarere end til millioner af års evolution eller principper. af neural organisation, blandt andre faktorer.

Dette er ideen om fattigdom ved stimulus: børn kan ikke erhverve deres sproglige evner udelukkende fra eksterne kilder, fordi der simpelthen ikke er nok information tilgængelig.

Chomsky er stadig aktiv som 86-årig og har skrevet et nyt forord til en 50-års jubilæumsudgave af Aspekter af Syntaksteorien , samt til en 20-års jubilæumsudgave af en anden central bog, 1995'erne Det minimalistiske program . Og han er fortsat glad for at forsvare sådanne langvarige synspunkter.

Det er ikke et argument - det er en truisme, siger han og taler på sit Stata Center-kontor. Han tilføjer: Det er en sandhed for alle aspekter af vækst og udvikling. Det har ikke et navn på andre domæner [udover lingvistik], fordi det tages for givet.

Som Chomsky bemærker i forordet til Aspekter , dog har hans arbejde stået over for udfordringer siden midten af ​​1990'erne, i form af nye hypoteser og undersøgelser om børns læring. Efter hans opfattelse er der ingen af ​​dem, der nedbryder stimulusideens fattigdom; for eksempel blev en undersøgelse fra 2005 om børns læring, har han hævdet, afkræftet i 2008 af lingvist Xuân-Nga Cao Kam og andre kolleger, som konkluderede, at resultaterne var en artefakt af undersøgelsens format. Og i det nye forord hævder Chomsky, at det gamle og vigtige begreb om strukturafhængighed – vores evne til at skelne grammatiske forhold mellem ord uanset deres afstand fra hinanden – forbliver et stærkt bevis for hans idé.

I The Minimalistisk program , søgte Chomsky at strømline vores forståelse af de kerneegenskaber sprog udviser som et effektivt kognitivt og ekspressivt system. Bortset fra udfordringerne til hans arbejde, har lingvistik set en enorm eksplosion af empirisk arbejde i løbet af det sidste halve århundrede, bemærker han, og efterhånden er rækkevidden af ​​sprog, der studeres, hinsides noget, der nogensinde har været overvejet. At søge efter dybere, samlende principper, tilføjer han, er i bund og grund det minimalistiske program.

Chomsky bliver ved med at udføre ny sproglig forskning; på det seneste har han arbejdet sammen med kolleger om menneskets sprogs dybe evolutionære oprindelse. Vi vil tjekke tilbage om yderligere 20 eller 50 år for at se, hvor godt den forskning også har holdt stand.

Seneste bøger fra MIT-fællesskabet

Styrken ved modstandskraft: Hvordan de bedste virksomheder håndterer det uventede
Af Yossi Sheffi, PhD '77, professor i tekniske systemer og direktør for MIT Center for Transportation and Logistics
MIT Press, 2015, $29,95

Anigrafs: Eksperimenter i kooperativ kognitiv arkitektur
Af Whitman Richards, professor emeritus, Institut for hjerne- og kognitiv videnskab
MIT Press, 2015, $25

Nye grænser i åben innovation
Redigeret af Joel West ’79, Henry Chesbrough og Wim Vanhaverbeke
Oxford University Press, 2015, $90

Produktivitet og genbrug i sprog: En teori om sproglig beregning og lagring
Af Timothy J. O'Donnell, postdoc, Institut for hjerne- og kognitiv videnskab
MIT Press, 2015, $45

MIT Building 20: Noveller
Af Bradford Howland, PhD '87
Xlibris, 2014, $24,99

Bevis mønstre
Af Mark Joshi, PhD '94
Springer, 2015, $49,99

An Observer's Guide to Clouds and Weather: A Northeastern Primer on Prediction
Af Toby Carlson ’58, SM ’60, Paul Knight og Celia Wyckoff
American Meteorological Society, 2015, $30

Vores matematiske univers: Min søgen efter virkelighedens ultimative natur
Af Max Tegmark, professor i fysik
Årgang, 2015 $16,95

Indsend venligst titler på bøger og artikler udgivet i 2014 og 2015 for at komme i betragtning til denne kolonne.

Kontakt MIT News
E-mail: [email protected]
Skrive: MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142

skjule