211service.com
Christine Taylor-Butler ’81
Når børn åbner hendes bøger, åbner videnskabens verden sig også 24. oktober 2019
Christine Taylor-Butler ’81 Kecia og Stovall
Når forfatteren Christine Taylor-Butler '81 laver begivenheder for at promovere sine børnebøger, kan du finde hende, der lærer børn, hvordan man sprænger en ballon med bagepulver og eddike, eller viser dem, hvordan man driver et digitalt ur med en kartoffel. Det er ikke din typiske historietime, men så igen, hun har ikke haft en typisk karriere.
Taylor-Butlers kærlighed til at læse og skrive stammer fra hendes barndom i Cleveland, hvor hendes forældre forsøgte at introducere hende og hendes to søstre til alle tænkelige emner. Jeg tror, vi var overstimulerede som børn, siger hun med et grin. Hendes naturlige evner til matematik og naturvidenskab drev hende i retning af en civilingeniøruddannelse ved MIT (hun var dobbeltstuderende i arkitektur) og senere et ingeniørjob hos Hallmark Cards, hvor hun arbejdede med produktionslogistik. Efter mere end et årti med det arbejde bestod hendes mangeårige drømme om at skrive imidlertid.
Omkring det tidspunkt, mens jeg interviewede potentielle studerende som frivillig MIT-uddannelsesrådgiver nær hendes hjem i Kansas City, Missouri, begyndte jeg at se dette skifte, husker hun. Der er så meget vægt på at få en god testscore, at ansøgerne ikke læste for fornøjelsens skyld længere. Hun mødte også elever, der var ved at tage eksamen fra gymnasiet og ikke kunne lide naturvidenskab. Da hun forlod Hallmark i 2000, havde hun et mål: at skrive sjove, videnskabsorienterede bøger til børn.
Til Scholastic True Books pædagogiske faglitteratur-serie har Taylor-Butler skrevet 30 bøger om emner lige fra planeter og den menneskelige krop til borgerrettigheder og højesteret. Hun besøger også skoler, biblioteker og festivaler, hvor hun opfordrer børn til at udforske videnskaben bag hendes bøger. Jeg elsker udfordringen ved at kunne udvikle noget, der er kunstnerisk og teknisk på samme tid, siger hun.
Taylor-Butlers evne til at gøre videnskab interessant for børn vises fuldt ud i hendes science-fiction-serie The Lost Tribes, som hun beskriver som den tekniske Harry Potter. I bøgerne - hvoraf den tredje, Forsøg , er ved at blive frigivet - et hold børn begiver sig ud på problemløsningseventyr rundt om i verden. Historiestrukturen gør det muligt for Taylor-Butler at snige sig videnskaben ind undervejs.
Rollelisten i The Lost Tribes inkluderer en sort hovedperson - noget Taylor-Butler bemærkede, manglede i de bøger, hendes to døtre læste, da hun voksede op. Jeg ville skrive en serie, hvor børn fra marginaliserede kulturer skulle være heltene, siger hun. Hvad angår hendes ultimative mål med serien? Der er børn, der aldrig har været uden for deres egne fællesskaber. Jeg håber at åbne verden en lille smule på den måde, bøger åbnede den for mig.