Cliff Reid '79

For seks år siden stod Cliff Reid '79 over for en ny udfordring. Han havde netop offentliggjort sit digitale kommunikationsfirma, da højteknologiboblen brast. På udkig efter nye forretningsmuligheder henvendte han sig til MIT og fandt inspiration inden for bioteknologi. Det eneste problem var, at Reids ekspertise var inden for beregning, ikke biologi. MIT kom igennem i form af online kursusmaterialer tilbudt gennem OpenCourseWare (OCW) programmet. Da han studerede på egen hånd, lærte Reid nok om biologi og genetik til at præsentere en overbevisende case for et nyt biotekselskab for investorer. I dag er han formand, præsident og administrerende direktør for Complete Genomics, en virksomhed, der har til formål at udvikle hurtige, nøjagtige og billige DNA-sekventeringsteknikker. Uden at jeg tog tre MIT-biologikurser over OCW, ville Complete Genomics aldrig være blevet grundlagt, siger han.

Reid havde to startups til gode, da han i 2001 begyndte sin søgen efter nye teknologier til kommercialisering. MIT havde leveret talent eller innovationer til begge ventures: Verity, en virksomhedssøgemaskinevirksomhed med et softwareudviklingsteam, der hovedsagelig består af MIT-alumner; og Eloquent, et internetvideofirma, der kom ud af Reids interesse for videokomprimeringsarbejdet udført på MIT Media Lab.

Selvom Reid blev fascineret af sammenløbet af biologi og beregning i systembiologi, da han solgte Eloquent, handlede han ikke på denne interesse, før han blev tilbagelagt i seks uger efter en ankeloperation i 2004. Han begyndte sine OCW-studier dagen efter. kirurgi, gennempløjning af kurser i biologi, genetik og molekylærbiologi i løbet af de næste to måneder.

Kurserne forberedte Reid til et møde med molekylærbiolog Rade Drmanac, som havde udviklet en DNA-sekventeringsteknik. Jeg havde lige lært nok biokemi og vidste nok beregninger til at forstå hans tilgang, siger Reid. I 2006 lancerede de Complete Genomics. Reid siger, at virksomheden forventer at annoncere et stort nyt produkt inden for DNA-sekventering i 2008.

Reid, som har to unge sønner, er gift med Darlene Mann, som var med til at stifte Broadvision, en af ​​de første e-handelsvirksomheder. Han studerede fysik som MIT bachelor, modtog en MBA fra Harvard Business School og fik en PhD i ledelsesvidenskab og ingeniørvidenskab fra Stanford University. Men, siger han, når jeg diskuterer min akademiske baggrund, beskriver jeg den med fire ord: 'Jeg er en MIT-fyr.'

skjule