211service.com
Computer lige ved hånden
I april på Association for Computing Machinery's Computer-Human Interaction-konference, den store konference for computergrænsefladedesign, præsenterede to forskergrupper fra MIT Media Lab prototyper af input-enheder, der - selvom begge bæres på fingeren - tjener meget forskellige formål.
En thumbnail-monteret pegeplade lader brugere styre elektroniske enheder, når deres hænder er fulde.
En enhed, fra Pattie Maes' Fluid Interfaces-gruppe, er en tekst-til-tale-konverter til blinde brugere. Båret som en ring har den et indbygget kamera, og den bruger lyd eller taktil feedback til at hjælpe brugerne med at scanne deres fingre langs tekstlinjer.
Den anden enhed, et fælles projekt mellem Chris Schmandts Living Mobile-gruppe og Joe Paradisos Responsive Environment-gruppe, var inspireret af et kosmetisk produkt - farverige klistermærker sat på fingernegle, som er særligt populære i Asien. Det er en thumbnail-monteret pegeplade, der lader brugere styre deres bærbare enheder, når deres hænder er fulde - for eksempel at besvare telefonen eller rulle gennem en opskrift, mens de laver mad. Det kan også udvide andre input-enheder, så nogen, der skriver en tekstbesked, f.eks. kan skifte hurtigt mellem symbolsæt.
Hjertet i læsehjælpenheden er en ny algoritme, der udtrækker visuel information fra tekst. Hver gang brugeren placerer sin finger i starten af en ny linje, estimerer algoritmen tekstens grundlinje. Den sporer derefter hvert ord, der glider forbi kameraet. Når det genkender, at et ord er placeret nær midten af kameraets synsfelt - hvilket reducerer forvrængning - isolerer det ordet.
Baseline-estimatet lader også algoritmen omjustere ordet og kompensere for forvrængning forårsaget af ulige kameravinkler, før det videregives til open source-software, der genkender tegnene og oversætter genkendte ord til syntetiseret tale.
Alle, der har brug for hjælp til at læse, kan drage fordel af dette, siger Roy Shilkrot, kandidatstuderende i Maes' gruppe og en af enhedens designere. Vi fik mange e-mails og henvendelser fra organisationer, men også kun forældre til børn med ordblindhed, for eksempel.
For at bygge den sømmonterede enhed skulle forskerne pakke berøringssensorer, et batteri, en antenne og tre separate chips - en mikrocontroller, en Bluetooth-radiochip og en sensorcontroller - i et rum, der ikke er større end et miniaturebillede. Den sværeste del var nok antennedesignet, siger Artem Dementyev, en kandidatstuderende i Paradisos gruppe. Du skal placere antennen langt nok væk fra chipsene, så den ikke forstyrrer dem.