Computerstyret kamphandske

Nogle amerikanske soldater i Irak er allerede udstyret med bærbare computersystemer. Men manglen på effektive input-enheder begrænser deres brug til sikrere miljøer, såsom det indre af en Humvee eller en basestation, hvor soldaten kan lægge sit våben fra sig og bruge tastaturet eller musen bundet til sin krop. Nu RallyPoint , en startup baseret i Cambridge, MA, har udviklet en sensor-indlejret handske, der gør det muligt for soldaten nemt at se og navigere i digitale kort, aktivere radiokommunikation og sende kommandoer uden at skulle tage hånden fra sit våben.

Digital grænseflade: En sensorbelastet militærhandske vil blive brugt som inputenhed til soldaters bærbare computersystemer. Handsken har fire trykknap-sensorer syet ind i dens lillefinger, fjerde finger, langfinger og pegefinger, samt en femte sensor også på langfingeren, der kan fungere som en computermus. Indlejret i baghåndsområdet er tre accelerometre. Sensorerne bruges til at aktivere radiokommunikation, se og navigere i elektroniske kort og sende kommandoer. Handsken er forbundet til computeren med en USB-ledning.

For soldater, der bærer et væld af udstyr, kan det være akavet at finde og bruge elektroniske kontroller på deres kroppe, siger Forrest Liau, præsidenten og medstifteren af ​​RallyPoint. Vi ville lave en enhed, der ville have alle de nødvendige komponenter på en kampklar måde, siger han. Det Natick Soldier Systems Center i Natick, MA, har en kontrakt med RallyPoint og tester i øjeblikket en prototype af handsken, kaldet en Handwear Computer Input Device ( HCID ), til brug med dets elektroniske systemer.

En sensorladet handske til bærbar computer er ikke et helt nyt koncept. Forskere ved MED , det University of Toronto , og Georgia Institute of Technology har arbejdet på systemer, der fokuserer på at detektere hånd- og armbevægelser ved at bruge accelerometre, gyroskoper og andre højteknologiske sensorer. Men Gerd Kortuem , en adjunkt i databehandling ved Lancaster University, i England, siger, at de fleste af disse prototyper ikke fungerer pålideligt og ikke er robuste nok. Microsoft og Sony har også arbejdet med gestusgenkendelse og teknologier til bærbar mus, men deres forskning har endnu ikke givet brugbare enheder.

RallyPoint har et meget smart design og har faktisk skabt noget praktisk ved at fokusere på et bestemt domæne – militæret, siger Kortuem.

Et typisk bærbart computersystem består af et hjelmmonteret display og hardware, som soldaten bærer rundt om livet. RallyPoints ingeniører har designet deres handske, så soldater kan gribe andre genstande, såsom deres våben eller et rat, og stadig være i stand til at bruge deres elektroniske systemer. Handsken har fire specialbyggede trykknapsensorer syet ind i fingrene. Sensorer på spidsen af ​​mellem- og fjerdefingeren aktiverer radiokommunikation, en anden kanal for hver finger. En anden sensor på den nederste del af pegefingeren skifter tilstand, fra korttilstand til musetilstand. I korttilstand bruges den fjerde sensor, der er placeret på pinkefingeren, til at zoome ind på og ud af kortet; i musetilstand fungerer den som en museklik-knap.

Også syet ind i puden på handskens midterste fingerspids er en overalt mus, der bruger kraftsensorer og fungerer som en pegeplade. Når en soldat presser sig ned mod siden af ​​sit våben, en mur eller en hvilken som helst hård overflade og ruller sin finger rundt, kan han manipulere ting på skærmen, siger Liau.

Halvautomatisk musemåtte: Forrest Liau, en af ​​handskens ingeniører, demonstrerer, hvordan en soldat kunne bruge sine kontroller, mens han greb et våben.

Tre accelerometre er indbygget på bagsiden af ​​handsken for at fornemme håndens orientering og position, så konventionelle hånd-arm-signaler – længe en vigtig kommunikationsmekanisme på slagmarken – kan bruges til at sende tekstkommandoer til andre soldaters skærme. En miniaturecomputer indbygget i handsken forbindes via en USB-ledning til soldatens bærbare computersystem.

Thad Starner , en lektor i computing ved Georgia Tech og en af ​​pionererne inden for bærbare computersystemer (han har båret et dagligt siden 1993), siger, at RallyPoints virkelige innovation er sensorer, der er lette nok til soldaternes brug og kan sys ind i en handske .

Problemet med de fleste nye soldaterteknologier er, at folk forsøger at gøre for meget, siger Starner. Landkriger , et bærbart computersystem bygget af den amerikanske hær sidste år, var fyldt med ledninger, batterier og hardware, der vejede næsten 17 pund. Det var en overkill af funktioner, og militæret strippede det ned til dets mest væsentlige dele, siger Starner. Soldater tilpasser teknologien til deres behov.

Starner siger, at ved at inkorporere nye typer sensorer, som musen i trackpad-stil, i handsken, skaber RallyPoint noget nyt. Det næste skridt, siger han, ville være at gøre handsken trådløs og designe den, så den ikke hæmmer soldaternes taktile fornemmelser.

Det er på tide, at nogen skaber noget virkeligt og brugbart, og det ser RallyPoint ud til at have gjort, siger Kortuem.

skjule