CRISPR skaber nye arter med enkelt gigantisk kromosom

Kategori: Bioteknologi Udsendt 01 aug

I mindst de sidste 10 millioner år har hver gærcelle af den slags, der bruges til at lave øl eller brød, haft 16 kromosomer. Men nu – takket være CRISPR-teknologi og nogle DNA-pynkere i Kina – er der levende gær med kun én.

Genom arrangør: Vi mennesker har vores gener arrangeret på 46 kromosomer, gær bruger 16, og der er endda en bregneplante med 1260 af dem. Sådan er det bare. Og ingen er helt sikre på hvorfor.

Den store: Har vi virkelig brug for så mange kromosomer? Det ønskede Zhogjun Qin og kolleger ved Key Laboratory of Synthetic Biology i Shanghai at vide.

Med CRISPR, genredigeringsværktøjet, huggede Qins team de knaplignende centromerer ud, der holder hvert snorlige kromosom sammen, og begyndte derefter at smelte dem sammen til en lang kæde. Resultatet: organismer med otte, fire, to og endda til sidst kun ét enkelt kæmpe kromosom.

Er dette en ny art? Godt spørgsmål. Gær med færre kromosomer kan ikke parre sig særlig godt eller slet ikke med almindelige, men de klarede sig fint med deres egen numeriske slags. Dette kan faktisk være starten på en separat, menneskeskabt art.

Hvad er det til: Forskere vil undersøge, hvorfor celler overhovedet har kromosomer, så den mærkelige nye gær kunne hjælpe. Men arbejdet er også en demonstration af storstilet genomteknologi, siger det kinesiske hold i deres rapport , som udkom i det videnskabelige tidsskrift Natur.

Det endelige mål med disse eksperimenter? Brug af teknologi til at skabe nyttige, menneskedesignede livsformer af slags aldrig set før.