211service.com
Cubas internetrevolution står over for økonomiske og politiske realiteter
Cubanerne kan være ved at nyde markant forbedret adgang til kommunikationsteknologi under foreslået normalisering af relationer med USA, som vil tillade virksomheder at importere telekommunikationsinfrastruktur og ekspertise. Men økonomiske og politiske forhindringer skal stadig overvindes, før billig, åben internetadgang kan blive en realitet.
Mens Det Hvide Hus ønsker at fjerne handelsrestriktioner for at sende telekommunikationsudstyr og anden teknologi til landet, er det endnu ikke klart, hvad Raúl Castro's regime, som strengt kontrollerer internetadgang, vil gøre.
Castro har ikke forpligtet sig til andet end fangebyttet og at tillade en amerikansk ambassade på øen, siger Coco Fusco, en gæstelektor i Comparative Media Studies/Writing-programmet ved MIT, som besøger Cuba hyppigt og har forsket i Cubas blogosfære . Der er ikke givet konkrete løfter. Vi må vente og se, hvad den cubanske regering faktisk beslutter at tillade.
Selv grundlæggende internettjenester kan ændre hverdagen i Cuba. Lige nu, bortset fra på visse arbejdspladser, er det kun eliter, der nemt kan komme på nettet. På regeringssanktionerede cybercaféer koster det at oprette forbindelse til websteder uden for Cuba mindst 5 USD i timen – en høj pris i et land, hvor den gennemsnitlige månedlige løn er 20 USD. Og i nogle tilfælde er brugere blevet bedt om at underskrive aftaler om ikke at bruge deres webaktiviteter til at gøre noget, der kan skade den offentlige sikkerhed.
Det er ikke de eneste begrænsninger. Hvis cubanerne ønsker at tweete eller lave andre sociale medier ved hjælp af deres mobiltelefoner – som ikke har internetadgang – skal de bruge et internationalt telefonnummer til en pris på omkring $1 pr. besked, siger Fusco. Plus, den cubanske regering har monopol på telekommunikationstjenester og kan opkræve latterlige priser for internationale tjenester og mobiltelefontjenester.
De nye politikker kan give indirekte teknologisk hjælp ved at gøre det lettere for cubanerne at få råd til ting som mobiltelefoner. Det Hvide Hus ønsker at godkende brugen af amerikansk kreditkort i Cuba, tillade flere rejser ind i landet og løsne politikkerne for pengeoverførsler, hvilket alt sammen kan lægge flere kontanter i folks lommer.
Almindelige ting som computere, mobiltelefoner og tommelfingerdrev er ikke nemme at finde i Cuba, og folk vil have dem, siger Ellery Roberts Biddle, redaktør for Global Voices Advocacy , der studerer politikken for internetbrug i Cuba (se Cubas nye internettjeneste er også ingen roser). At have flere penge vil være en kæmpe hjælp, siger hun: lige nu deler cubanerne ofte information ved at sende rundt på lagerenheder og tilslutte dem til de gamle pc'er, de har adgang til.
Cubas elektroniske isolation kan nemt ses i dets fiber internetforbindelser. Mens Den Dominikanske Republik i nærheden har fem fiberoptiske kabler, der lander på kysten, har Cuba kun én, finansieret af den venezuelanske regering.
Det er et åbent spørgsmål, om Cuba vil bygge offentlig infrastruktur og tillade øgede investeringer fra amerikanske og globale teknologivirksomheder og telekommunikation. Men hvis dette faktisk sker, vil det være interessant at se, om de forfølger en mobil-først-model i stedet for at investere i fiberudrulning, siger David Belson, seniordirektør for industri og dataintelligens hos Akamai, weboptimeringsfirmaet. Uanset hvad, vil sådanne ændringer ikke blot kræve en lempelse af cubanske restriktioner på internetindhold, men også økonomisk vækst for at understøtte den nye infrastruktur og sikre, at folk har penge nok til at betale for tjenesten.
Selvom Cubas diktatur forfølger ny kommunikationsteknologi, kan det omfatte midler til at hjælpe med at bevare kontrollen over internettet, en strategi vedtaget af andre undertrykkende regimer. Flere bruger amerikansk-fremstillet teknologi til at filtrere og udspionere deres befolkninger (se Regimes Use U.S. Tech to Censure Citizens, Study Funds).
Indtil videre repræsenterer restriktioner på kommunikationsteknologier en intern blokade, siger Ted Henken, professor ved Baruch College i New York City og forfatter til en bog om Cubansk iværksætterpolitik . Selvom den eksterne embargo smuldrer, forbliver den interne embargo, siger han.