211service.com
Cubas lavteknologiske genoplivning
Kør ikke om natten!
Det var advarslen fra en cubaner, som jeg fik ved mit nylige besøg i sit land. Han var ikke bekymret for min sikkerhed, men om min frihed. En nyere lov, strengt håndhævet, kunne oversættes løst som: Dræb en ko, gå i fængsel. Du skal selv have en tilladelse til at slagte dit eget kvæg, og tilladelser er svære at få. Ved du, hvad vi har til fælles med Indien? spurgte min ven mig. Hans svar: Køer er hellige.
Cuba håber, at hellige køer vil hjælpe med at genopbygge landets økonomi. I den tidligere kommunistiske verden leverede Cuba sukkeret, og Sovjetunionen sendte olie tilbage. Men sovjetterne forlod Cuba i 1991 og strandede det i markedsøkonomi, det uretfærdige system, der baserer prisen på udbud og efterspørgsel snarere end på arbejdskraft. Brasilien, Indien og Kina havde mere moderniseret (billigere) sukkerproduktion, og Cuba kunne ikke konkurrere. Uden ombytbar valuta og ingen benzin til deres traktorer begyndte det cubanske folk at sulte. Ifølge officielle cubanske skøn (lækket til pressen i 1992) faldt det cubanske madforbrug til under 1.000 kalorier om dagen, halvdelen af, hvad de havde brug for. I desperation slagtede og spiste cubanerne stort set alt deres kvæg. Årene 1991 til 1994 huskes stadig af cubanerne som deres særlige periode.
Kan kvæget komme tilbage? Husk Australiens historie. I 1859 løslod Thomas Austin to dusin kaniner. Deres befolkning eksploderede. Vi ved ikke, hvor meget det voksede, men syv år senere skød Austin (til sport) 14.253. I 1869 rapporteres det, at han har dræbt mere end to millioner. (Jeg gætter på, at der ikke var meget at lave i Australien dengang.) Kunne Cubas kvæg formere sig på en lignende måde? Firs procent af Cubas land er frodigt og ubrugt. Det blev oprindeligt ryddet for sukkerrør, og der er rigelig nedbør. Der er ingen naturlige rovdyr.
I USA har vi en tendens til at tænke på oksekød som noget for de velhavende, et unødvendigt spild af protein. Foreningen af bekymrede videnskabsmænd Forbrugervejledning til effektive miljøvalg rangerer kødforbrug som en af de største forebyggelige årsager til miljøskader, kun næst efter biler. Men i den uudviklede verden, hvis jord er tilgængelig, er det meget lettere at dyrke dyr end grøntsager. Opdræt af fritgående husdyr er et lavteknologisk forslag. Hyrdens hovedopgave er at holde ulvene væk, og der er ingen i Cuba. Min datter tilbragte en sommer i en afsidesliggende og fattig landsby i Paraguay, hvor de indfødte Guarani sjældent spiser grøntsager eller frugt. De lever mest af oksekød. Deres kvæg strejfer rundt, fodrer sig selv og formerer sig. Det tidlige amerikanske vest havde en lignende oplevelse, med kvæg forud for landbruget.
Dyr (heste, okser, geder) er nu det primære transportmiddel i landdistrikterne på Cuba, hvor græs er gratis. Biler dominerer i de ugrønne byer, selvom menneskelig kraft (skubber på cykelførerhuse) tjener dem, der ikke har råd til biler eller ikke ønsker at vente på upålidelige offentlige busser.
I sin økonomiske desperation omfavnede Cuba en anden lavteknologisk virksomhed: turisme. Fidel Castro ønskede at begrænse turismen til badebyer, men den spredte sig hurtigt dybt ind i hjertet og tegner sig nu for 10 procent af den cubanske økonomi. Disse turister forurener det cubanske regimes ideologi. Deres rigdom udgør et kulturchok for borgerne. En cubaner fortalte mig en hjerteskærende historie, som dukkede op i en avis i Havana, før Castro arresterede redaktøren. En ung pige i Havana blev spurgt, hvad hun ville være, når hun blev voksen. Hendes rørende svar: a tourista .
For at bygge videre på turismens succes er arkitektonisk restaurering nu for alvor begyndt. Byggeindsatsen i Havana er dramatisk. Under denne bys forfald er et fundament af smuk arkitektur, der aldrig blev revet ned af byombygning. Jeg boede i både gammel og ny elegance: Hotel National (hvor den amerikanske mafia mødtes i 1957) og Hotel Raquel, en smukt genopbygget bygning med et personale, der taler flydende hebraisk. Jeg forudser, at Havana om omkring ti år vil blive almindeligt anerkendt, igen, som den smukkeste by på den vestlige halvkugle.
Den gennemsnitlige indkomst i Cuba er $10 pr. måned pr. person. Dette ville gøre Cuba til det fattigste land i verden, bortset fra det faktum, at grundlæggende lægehjælp, bolig og 1.000 kalorier pr. dag mad er stort set gratis. Den officielle arbejdsløshed er tæt på nul, men de fleste går ikke på arbejde; for 33 cents om dagen er det ikke det værd. En aktuel cubansk joke: en mand får et nyt job, men hans kone spørger ikke om hans løn. I stedet siger hun: Hvad kan du stjæle? Tyveri fra regeringen sætter gang i undergrundsøkonomien. Det giver varer til at sælge til dem med adgang til turisme eller til kontanter fra slægtninge i Miami.
I modsætning til ytringsfriheden har sundheden i Cuba det godt, dels fordi kommunismen leverer det grundlæggende, og dels fordi få cubanere har råd til at ryge eller drikke. Kunsten trives. Balletten i Havana var den bedste, jeg nogensinde har set. Museet for cubansk kunst er i verdensklasse. Musikere og kunstnere var ikke kun højt respekterede, men blandt de rigeste cubanere, jeg mødte. De kan sælge deres værker til udlandet for høje priser.
Der er noget højteknologi i Cuba. Manglen på medicin, et alvorligt problem i 1990'erne, er stort set blevet afhjulpet af den cubanske industri. Og så er der olie. Se på et kort: Cuba ligger halvvejs mellem Texas og Venezuela, som begge er store olieproducenter. Sovjet frarådede olieudvikling, men brønde skyder nu op øst for Havana, og de dækker det meste af landets nuværende behov.
Men nøglen til Cubas umiddelbare fremtid er lavteknologi. Yde service til turisterne. Lad køerne være frugtbare og formere sig. Og du må hellere ikke bremse den eksponentielle vækst ved ved et uheld at dræbe en.
Civilisationen begyndte lige efter den sidste istid sluttede, og mange mener, at den blev muliggjort af opfindelsen af landbruget. Med kun få mennesker, der dyrkede mad til mange, blev andre frigjort til at udvikle kunst, videnskab og internettet. Men arkæologer mener, at hyrdedrift også var betydningsfuld. Hvad var vigtigere? Når jorden er billig, og græsset er grønt, tyder de nuværende erfaringer på, at den lavteknologiske løsning kom først. Så måske var det husdyropdræt snarere end landbrug, der var den egentlige udløser for menneskehedens eksplosion.