Data mining viser, at sorte ventede længere end hvide på at stemme i 2016

Et billede af vælgere i kø

Frie og retfærdige valg er et af demokratiets kendetegn. Og et centralt krav er, at alle skal have lige adgang til at stemme. Så hvordan former det amerikanske præsidentvalg sig under dette kriterium?

Det viser sig, at der er plads til forbedringer. Ved præsidentvalget i 2012 ventede 3,5 millioner mennesker mere end en time på at stemme, og nogle stod i kø i mere end fem timer. Hvad mere er, politologer indsamlede overbevisende beviser for, at forsinkelserne var værre i områder, der betjener sorte mennesker, end i dem, der betjener hvide mennesker.

Et vigtigt spørgsmål er derfor, hvordan dette har ændret sig siden 2012, og om der stadig var raceforskelle i ventetider under præsidentvalget i 2016.

I dag får vi svar takket være arbejdet fra Kareem Haggag ved Carnegie Mellon University i Pittsburgh og kolleger, som har fundet en helt ny måde at måle ventetider på ved hjælp af mobiltelefonregistreringer. Deres bekymrende konklusion er, at under valget i 2016 ventede indbyggere i sorte kvarterer væsentligt længere med at stemme end indbyggere i hvide kvarterer.

Indtil nu har afstemningstiderne kun kunne estimeres ved hjælp af undersøgelser af et relativt lille antal personer på nogle få steder. Det nye fund kommer fra undersøgelsen af ​​anonymiserede mobiltelefonregistreringer af 10 millioner mennesker over hele USA.

Dataene dækker dagene fra 1. november til 15. november 2016; valget fandt sted den 8. Denne spredning gjorde det muligt for forskerne at måle baggrundsaktiviteten og dermed mere præcist studere de forskellige mønstre på valgdagen.

Holdet brugte placeringen af ​​117.000 valgsteder rundt om i landet til at finde mobiltelefoner, der brugte mere end et minut der på valgdagen. Men de ignorerede telefoner, der besøgte valgstedet før eller efter denne dato for at udelukke personer, der bor eller arbejder på stedet.

Efter denne filtreringsproces stod holdet tilbage med data om 154.495 vælgere på 43.414 afstemningssteder over hele landet. De skar derefter disse data i terninger for at se, hvor længe personer ventede med at stemme, og hvordan dette varierede fra et område til et andet.

Resultaterne giver interessant læsning. Den gennemsnitlige ventetid på at stemme i hele USA var 19 minutter i 2016, hvor 18 % af personerne ventede mere end 30 minutter.

Holdets hovedresultat kommer fra en analyse af denne gruppe. For at finde ud af, hvordan ventetiderne varierede efter racegruppe, planlagde de ventetider for valgstederne for en brøkdel af sorte vælgere i dette område. De fandt, at i de områder, hvor procentdelen af ​​sorte vælgere var så lav som 0 %, var ventetiden væsentligt kortere end i områder, hvor procentdelen af ​​sorte vælgere var over 50 %.

Vælgere fra områder [med den største procentdel af sorte mennesker] brugte 19 % mere tid på deres afstemningssteder end dem i den nederste decil, siger de. Yderligere var [disse] vælgere 49 % mere tilbøjelige til at bruge over 30 minutter på afstemningsstedet.

Det er et deprimerende resultat, der tyder på, at der stadig er væsentlige forbedringer at gøre.

Et interessant spørgsmål er, hvordan disse forskelle opstår, og om de er resultatet af racisme. I 2017 Stephen Pettigrew ved Harvard University fandt, at ved valget i 2012 opstod raceforskelle i ventetider selv i områder under samme administration . Hvide områder har en tendens til at få en større tildeling af stemmemaskiner og afstemningsarbejdere end ikke-hvide områder, sagde han.

Dette tyder på, at det samme sæt administratorer yder dårligere service i overvejende sorte områder end i overvejende hvide områder.

Pettigrew brugte noget tid på at udforske potentielle årsager til dette. Den ene er, at valgdeltagelsen i sorte områder altid har været lavere end i hvide områder. Så det giver mening at give flere ressourcer til hvide områder.

Hvis tildelingen er udført korrekt, bør ventetiderne stadig være nogenlunde de samme. Men Obama-effekten resulterede i en højere valgdeltagelse af sorte vælgere, og dette kan have grebet planlæggere ud af vagt (selvom den øgede valgdeltagelse af sorte vælgere i 2008 burde have advaret dem).

Pettigrew siger dog, at raceforskellene var de samme ved midtvejsvalget, hvor præsident Obama ikke var på stemmesedlen. Så Obama-effekten kan ikke være skylden.

En anden faktor er, at vælgere med lavere socioøkonomisk status er mindre tilbøjelige til at klage. Så embedsmænd kunne have allokeret ressourcer på en måde, der minimerer klager, og det ville naturligvis favorisere rigere områder, som er domineret af hvide vælgere.

En anden faktor kunne være, at stemmemaskinerne er begrænsede i antal og udelelige. Pettigrew forklarer det på denne måde: Hvis et område har 75 vælgere og et andet har 100 vælgere, og der er tre stemmemaskiner at fordele, er den optimale løsning at give en maskine til det mindre område og to maskiner til det større område. Det vil skabe længere linjer i det mindre område, siger han.

Men hvis disse faktorer ikke fuldt ud forklarer forskellen, er en uundgåelig konklusion, at længere ventetider for sorte vælgere er bevis på institutionel diskrimination.

Forskere har været forsigtige med ikke at pege fingeren i denne henseende. Men uanset årsagen, giver den nye tilgang fra Haggag og co en helt ny måde at studere problemet på og derfor løse det. Og da præsidentvalget i 2020 nærmer sig hastigt, er tiden af ​​afgørende betydning.

Ref: arxiv.org/abs/1909.00024 : Raceforskelle i afstemningsventetider: Beviser fra smartphonedata

skjule