211service.com
De fem bedste trendsættende byer på Twitter
En af de definerende egenskaber ved sociale netværk er den lethed, hvormed information kan spredes på tværs af dem. Dette flow fører til informationsskred, hvor videoer eller fotografier eller andet indhold bliver viralt på tværs af hele lande, kontinenter og endda kloden.
Det er let at forestille sig, at disse tendenser blot er resultatet af netværkets egenskaber. Faktisk er der masser af undersøgelser, der synes at vise dette.
Men i de senere år er forskere blevet mere og mere interesserede i forholdet mellem et netværk og den geografi, det er overlejret. Hvilken rolle spiller geografi i udviklingen og spredningen af trends? Og hvilke områder er trendsættere, og hvilke er trendfølgere?
I dag får vi et slags svar takket være Emilio Ferraras og venners arbejde ved Indiana University i Bloomington. Disse fyre har undersøgt, hvordan trends opstår i byer i hele USA, og hvordan de spredes til andre byer og videre.
Deres forskning giver dem mulighed for at klassificere amerikanske byer som kilder, dem, der fører an i trends, eller dem, der følger de tendenser, som holdet kalder synker.
Deres forskning fører også til en besynderlig konklusion – at flyrejser spiller en afgørende rolle i spredningen af information rundt i landet. Dette indebærer, at tendenser spredes fra en del af landet til en anden, ikke via internettet, men via flypassagerer, ligesom sygdomme.
Metoden disse fyre bruger er ligetil. Twitter udgiver en løbende opdateret liste over de ti mest populære sætninger eller hashtags på sin webside. Det har også websider, der viser de populære emner for hver af 63 amerikanske byer.
For at fange, hvordan disse tendenser opstår og spredes, oprettede Ferrra og co en webcrawler til at tjekke hver liste hvert tiende minut mellem 12. april og 30. maj 2013. På denne måde indsamlede de over 11.000 forskellige sætninger og hashtags, der blev populære gennem disse 50 dage.
De plottede derefter udviklingen af disse tendenser i hver amerikansk by over tid. Dette gav dem mulighed for at studere, hvordan tendenser spredes fra en by til en anden, og at lede efter klynger af byer, hvor de samme emner trender sammen.
Resultaterne er afslørende. De siger, at de fleste trends dør hurtigt – omkring 70 procent af trends varer kun 20 minutter, og kun 0,3 procent varer mere end en dag.
Ferrara og co siger, at de kan se tre forskellige geografiske regioner, der deler lignende tendenser - østkysten, midtvesten og sydvesten. Det er let at forestille sig, hvordan tendenser opstår på et lavt niveau og spredes gennem regionen gennem lokale forbindelser såsom venner.
Men disse fyre siger, at der også er en fjerde klynge af indflydelsesrige byer, der også danner en gruppe, hvor fremkomsten af trends er relateret. Disse steder er dog ikke geografisk beslægtede. Det er storbyområder som Los Angeles, New York, Atlanta, Chicago og så videre.
Det, der forbinder disse steder, er ikke geografi, men lufthavne, siger Ferrara og co. Deres hypotese er, at emner trend i disse steder på grund af indflydelsen fra flypassagerer. Med andre ord spredes trendemner ligesom sygdomme.
Ferrara og co har lavet en liste over de byer, der fungerer som trendsættere og dem, der fungerer som trendfølgere.
De fem bedste kilder til trends er: Los Angeles, Cincinnati, Washington, Seattle og New York.
De fem bedste trendtilhængere (eller dræn) er: Oklahoma City, Albuquerque, El Paso, Omaha og Kansas City.
Det er et fascinerende resultat. På en måde er det indlysende, at den store bevægelse af mennesker vil påvirke spredningen af information. Det er dog ikke indlysende, at dette skal ske i en hastighed, der kan sammenlignes med spredningen af tendenser på tværs af internettet selv.
Og det rejser et interessant spørgsmål, som Ferrara og co håber at besvare i det fremtidige arbejde. Rejser information hurtigere med fly end over internettet? de spørger.
Vi holder øje med, hvornår de afslører svaret.
Ref: arxiv.org/abs/1310.2671 : Rejsetrends: Sociale sommerfugle eller hyppige flyvere?