De første aber med autisme skabt i Kina

Forskere i Kina siger, at de brugte genteknologi til at skabe aber med en version af autisme, en præstation, der kunne gøre det lettere at teste behandlinger, men som rejser vanskelige praktiske og etiske spørgsmål om, hvor nyttige sådanne dyremodeller vil være.

Neurovidenskabsmand Zilong Qiu fra Shanghai Institutes for Biological Sciences siger, at hans hold har genereret mere end et dusin aber med en genetisk fejl, der hos menneskebørn forårsager et sjældent syndrom, hvis symptomer inkluderer mental retardering og autistiske træk, såsom gentagne talemåder og begrænsede interesser.

Makakaber med et tilføjet menneskeligt gen udviser en autismelignende lidelse.

Autisme refererer til ethvert af et spektrum af intellektuelle og adfærdsmæssige lidelser, der er identificeret hos omkring et ud af 68 børn i USA, og hvis genetiske fundament begynder at blive optrevlet (se Løsning af autismepuslespillet).

De ændrede aber udviste fælles psykiatriske symptomer, herunder at gå i cirkler og interagere mindre med andre aber. De blev lettere stressede, når forskere stirrede dem i øjnene. De unormale aber ville grynte, kurre og skrige oftere, hvis de blev udfordret på denne måde, ifølge Qius hold, og to blev alvorligt syge på måder, der afspejlede problemerne med menneskebørn med genfejlen.

Aberne udviser meget lignende adfærd [som] humane autismepatienter, sagde Qiu under et telefonmøde arrangeret af Natur , tidsskriftet, der offentliggjorde rapporten i dag. Vi synes, det giver en meget unik model.

Et filmklip af gentagne cirkulerende adfærd hos aber, der er genetisk modificeret til at lide af autismesymptomer.

År af undersøgelser med mus, der lider af autisme-lignende lidelser, har givet skuffende få spor til, hvordan man løser problemet hos mennesker. Men mus har meget forskellige hjerner end vores egen. For eksempel mangler de en præfrontal cortex, det hjerneområde, hvor nogle menneskelige psykiatriske lidelser ser ud til at være centreret.

Qiu siger, at det er grunden til, at hans institut valgte at skabe autistiske aber. Han siger, at videnskabsmænd nu ville være i stand til at studere, hvilke hjernenetværk der var blevet forstyrret, samt prøve behandlinger, såsom dyb-hjerne-stimulering. Qiu siger, at hans gruppe også ville forsøge at vende de symptomer, den skabte ved at slette den genetiske fejl i levende dyr. Det kunne gøres ved hjælp af nye genom-redigeringsteknologier, såsom CRISPR, siger han.

Genetisk ændrede aber er tidligere blevet rapporteret, herunder mindst ét ​​dyr i Kina med en defekt i et autismegen. Qius rapport ser dog ud til at være første gang, at forskere har genereret nok dyr til at observere stereotype adfærdsændringer, siger Afonso Silva, en videnskabsmand, der arbejder med transgene aber ved National Institutes of Health.

Nogle videnskabsmænd stillede spørgsmålstegn ved, om modellen udviklet i Kina var tæt nok på autisme til virkelig at kaste lys over menneskelig sygdom. Jeg tror, ​​vi skal være forsigtige med at kalde dette en model … det opnår ikke helt det, siger Huda Zoghbi, hvis laboratorium ved Baylor College of Medicine opdagede i 1999, at beskadigelse af MECP2-genet forårsager Rett syndrom, en form for autisme, der rammer piger .

Selvom aberne udviste almindelig adfærd, som gentagne cirkler i deres bure, siger Zoghbi, at disse ikke er de samme som dem, der vises hos menneskebørn. Mere typiske symptomer som anfald var fraværende, sagde hun, mens abernes kredsløb ikke har en analog hos mennesker. Af hensyn til feltet og familierne er det vigtigt, at vi studerer modeller, der er konstrueret til genetisk at efterligne, hvad der sker hos mennesker, og som gengiver træk ved syndromet så tæt som muligt, siger Zoghbi. Det er vigtigt, at vi holder [disse] standarder til ikke-menneskelige primatmodeller.

Shanghai-teamet forsøgte at kopiere en lidelse, der er tæt forbundet med Retts syndrom, hvor en person er født med for mange kopier af MECP2-genet. For at gøre det brugte den en virus til at indsætte kopier af det menneskelige gen i abeæg, ligesom de blev befrugtet. De otte aber endte med mellem én og syv ekstra kopier af genet.

At bruge en hvilken som helst abe i forskning, og især at skabe en med psykiatriske lidelser, er et ladet emne, der rejser dyrevelfærdsspørgsmål. Alligevel har et lille antal centre i Kina, Japan og USA for nylig fordoblet indsatsen for at skabe aber med menneskelige genfejl for at se, om de kan forårsage psykiatriske problemer, herunder versioner af skizofreni (se Shining a Light on Madness). Opdræt af aber er ekstraordinært dyrt og tidskrævende, da det tager to til fire år at nå modenhed, afhængigt af arten.

John Spiro, vicevidenskabelig direktør for Simons Foundation Autism Research Initiative i New York, siger, at han mener, at videnskabelige ledere fortsat er uenige om, hvor nyttige primatmodeller af autisme vil være. Der er en følelse af, at man aldrig kommer til at generere nok dyr til at kunne lave de virkelig vigtige eksperimenter, siger han. Men mange mennesker føler ekstraordinært stærkt, at gnavere ikke er gode nok. Jeg vil sige, at de klogeste hoveder på området siger, at vi er nødt til at gøre dette.

skjule