211service.com
De små hemmeligheder bag Apples grønne datacentre
Apple sagde i denne uge, at alle deres datacentre er drevet af vedvarende energi. Hvordan Apple nåede det imponerende mål afspejler kompleksiteten i overgangen til vedvarende energi.
Forankring af Apples grønne flagskibsdatacenter er 10 megawatts gasdrevne brændselsceller. Kredit: Apple.
I sit årlige miljøaftryksrapport , Apple detaljerede, hvordan dets amerikanske datacentre – computercentrene, der betjener Apples onlinetjenester – kan hævde at være drevet af 100 procent vedvarende energi.
Dets flagskibsprojekt er Maiden, North Carolina datacenter, som har et vidtstrakt 20-megawatt solcelleanlæg i nærheden, der skal stå færdigt i år. Men datacentre har brug for såkaldt baseload-strøm, der kan levere strøm på alle tidspunkter af døgnet, samt reservereserver i tilfælde af netudfald.
For at opnå det har Apple installeret 10 megawatt brændselsceller, det største ikke-forsyningsproduktionsanlæg. Brændselscellerne fra Bloom Energy omdanner naturgas til elektricitet. Fordi Apple køber biogaskreditter fra et andet firma, kan det hævde, at dataene er drevet fra vedvarende kilder. Biogas er den gas, der opsamles fra rådnende lossepladser eller animalsk affald. (Se, Apple Data Center gør brændselscelleindustrien en kæmpe fordel.)
På samme måde køber Apple vedvarende energi fra engrosenergimarkederne på sine andre datacentre, herunder vind fra de lokale net i Oregon og Californien. Dens første prioritet er at generere vedvarende energi på stedet, men når Apple ikke gør det, vil det købe det fra eksterne udbydere, ifølge deres miljørapport.
Værd at se er blandingen af energikilder i Apples planlagte Reno, Nevada datacenter. Der er rigeligt med solenergi, men Apple planlægger også at udnytte Nevadas geotermiske ressourcer, som kan levere baseload strøm. Den kombination kan resultere i et selvdrevet datacenter for vedvarende energi.
Mens ren, vedvarende energi får det meste af opmærksomheden, brugte Apple sandsynligvis mindst lige så meget ingeniørarbejde på at gøre sine datacentre meget energieffektive. Maiden-anlægget har for eksempel massive koldtvandsbeholdere, der gør det muligt for dets kølere at reducere energibehovet i spidsbelastningstidspunktet, hvilket sparer energi og Apple-opladere med højere effekt. Den har også præcisionsluftstrømsbehandlere for at minimere energiforbruget, og anlægget vil bruge udendørsluft til afkøling det meste af tiden. Nedkøling repræsenterer typisk omkring halvdelen af et datacenters energiforbrug.
I en interview med Bloomberg , sagde Apples finansdirektør Peter Oppenheimer, at vi tror, at disse bestræbelser vil resultere i erfaringer, som andre virksomheder og samfund også kan drage fordel af.
I tilfælde af at bruge brændselsceller i stor skala kombineret med solceller på stedet, er dette helt sikkert rigtigt. Datacenteroperatører er forståeligt nok risikovillige og bryder med traditionelle energitilgange – netstrøm og backup dieselgeneratorer – vil tage førende virksomheder med ambitiøse virksomhedsmål for at demonstrere, om alternativer er effektive.