De største teknologifejl i 2014

Alle succesrige teknologier er ens, men hver mislykket teknologi flopper på sin egen måde.

Succes betyder, at en teknologi løser et problem, uanset om den er installeret på en milliard smartphones eller brugt af nogle få videnskabsmænd, der udfører specialiseret arbejde. Men mange - måske de fleste - teknologier lykkes ikke, typisk fordi de ikke når den skala af adoption, der ville gøre dem relevante. Årsagerne til fiasko er ikke forudsigelige. I år så vi lovende teknologier fældet af højesteretsafgørelser, tv-kameraer, den offentlige mening og endda af fibrerende kandidatstuderende.

Nedenfor er vores liste over de mest interessante teknologifejl i 2014.

Google briller
I 2012 introducerede Google verden til Glass, computeriserede briller, der kan vise kort, vise e-mails og tage billeder og videoer af, hvad end en person ser på. Men ved udgangen af ​​dette år var forventningerne om, at den bærbare computer til $1.500 ville blive et forbrugerhit, blevet knust. Halvdelen af ​​app-udviklere adspurgt af Reuters er holdt op med at arbejde på apps til Glass, og forbrugerlanceringen blev udskudt til næste år. Selv produktets visionær, Google-medstifter Sergey Brin, begyndte at dukke op i offentligheden uden at bære enheden som normalt. En bruger fortalte MED Teknologigennemgang problemet var en oplevelse, der var langt mindre nyttig end forventet: Jeg fandt ud af, at det ikke var særlig nyttigt til ret meget, og det havde en tendens til at forstyrre folk omkring mig, at jeg havde denne ting. Glas kan stadig finde succes i nicheapplikationer.

(Se Google Glass Is Dead; Længe leve smarte briller.)

Brasiliens EEG-eksoskelet
Få en lam person til at rejse sig fra en kørestol, gå ind på en fodboldbane og sparke åbningsskuddet til VM i 2014. Denne ambitiøse plan var udtænkt af sind-maskine-grænsefladeekspert Miguel Nicolelis, en professor ved Duke University. Efter at have vundet omkring 15 millioner dollars fra Brasiliens regering, løb hans team for at bygge - og implementere - et roboteksoskelet drevet af bærerens egne tanker.

Planen var for dristig. Det opfordrede til at indsamle hjernesignaler med en EEG-hætte. Men de signaler, der produceres på den måde, er bare ikke gode nok til at kontrollere et eksoskelet. Da VM-kameraerne satte ind for at vise demoen under åbningsceremonien, var det i tre korte sekunder – kun nok til at se en fodbold, der rullede ned ad en rampe, og en lammet mand, der blev støttet af to assistenter, der løftede næverne i triumf. Nicolelis erklærede, at 17 måneders sindssygt arbejde var lykkedes. Men for tv-seere, der var interesserede i teknologien, eller dem, der så den for første gang, var det svært at vide, hvad der egentlig var sket. I stedet for en mand, der rejste sig fra en kørestol og gik, så det ud til, at exoskeletet havde opnået en enklere opgave med at flytte en fod frem for at ramme bolden.

(Se World Cup Mind-Control-demoen står over for deadlines, kritikere.)

Bitcoin
Dette skulle være Bitcoins store år. I stedet ser den elektroniske valuta ud, som om den er ved at gå i stå. Værdien af ​​en bitcoin er faldet med 62 procent (til omkring $310 ) siden januar 2014, men potentielt mere bekymrende for valutaen, bliver den kun brugt til at flytte omtrent lige så mange kontanter som for et år siden, omkring 60 millioner dollars om dagen . Idéen om Bitcoin er stadig spændende - en peer-to-peer-valuta uden central controller, der øjeblikkeligt transmitteres overalt og drevet af en smart kryptografisk motor. Men i praksis er det mere som en Ponzi-ordning, der tiltrækker spekulanter, og det er blevet den foretrukne betalingsform blandt professionelle cyberkriminelle. Bitcoin lider også af hovedpine forbundet med sin første dræber-app - som en nem måde at købe stoffer online. Myndighederne i år er fortsat med at foretage anholdelser, og i november auktionerede U.S. Marshals Service 50.000 bitcoins til en værdi af omkring 19 millioner dollars, beslaglagt fra narkohandlere.

Bitcoin har lidenskabelige fortalere. Men en valuta, som få mennesker bruger, kan ikke kaldes en succes.

(Se Marginalt nyttigt .)

TRIN celler
Sidste januar offentliggjorde et hold i Japan og på Harvard University to højprofilerede artikler i tidsskriftet Natur hævder, at de kunne forvandle en hvilken som helst celle til en stamcelle blot ved at bade den i syre (således kaldet STAP, for stimulus-udløst erhvervelse af pluripotens). Den hurtige og nemme opskrift lød for godt til at være sand – og det var den. Da andre laboratorier undlod at gentage processen, stod det klart, at resultaterne var blevet fremstillet af en ambitiøs ung forsker. I august begik hendes chef, Yoshiki Sasai, en anerkendt 52-årig stamcelleforsker ved det japanske Riken, selvmord efter at have sagt, at han var blevet skammet. Det er ikke første gang, at en stamcelleopdagelse har vist sig at være falsk. Men Jeanne Loring, en cellebiolog ved Scripps Research Institute, siger, at der ikke er mere svindel i stamceller end på andre områder. I stedet, siger Loring, skyldes sammenbruddet af denne lovende teknologi det voksende pres for at offentliggøre store resultater, noget der påvirker hele biologien.

(Se dækning ved Los Angeles Times og af Natur .)

Sapphire iPhone skærme
Den iPhone 6, som Apple afslørede i september, var større, slankere og mere kraftfuld end tidligere modeller. Men telefonen kom ikke med skærme lavet af safir - en superhård gennemsigtig krystal, som Apple engang håbede kunne give sine 700 $-telefoner et løft hos forbrugerne.

Apples $1 milliard plan om at introducere hårdere skærme gik galt, da det byggede en ny safirfabrik, før den underliggende teknologi var blevet fuldt ud mestret. For at lave tingene hyrede det GT Advanced Technologies, en udvikler af innovative ovne, til at tilberede safirkrystaller. Men virksomheden havde ingen erfaring med at producere krystaller i kommercielle mængder, eller at opfylde Apples berømte krævende tidslinjer.

I løbet af sommeren opstod problemerne. De store, tunge safirblokke, der var nødvendige til telefonskærme (safir bruges allerede i nogle luksusure og til at dække iPhones kamera) skulle lave mad i en måned i en forseglet ovn, men mange kom sønderknuste ud . Og hvordan man skærer blokkene i glas blev heller aldrig sorteret ud.

Slutningen er ikke køn. GT har indgivet konkursbegæring, og nu sagsøger selskaberne hinanden. GT siger, at det fik en rå aftale fra Apple, som igen siger, at GT ikke formåede at lave nogen meningsfuld mængde brugbar safir.

(Se Hvorfor Apple undlod at lave Sapphire iPhones.)

Aereos små antenner
Her er noget mærkeligt: ​​tv-udsendelse er gratis, signalet er overalt, men du kan ikke se det på din telefon eller pc. En startup kaldet Aereo fandt på en måde at kombinere bittesmå antenner og et stort juridisk smuthul for at løse dette problem. For 10 USD om måneden ville virksomheden aktivere en antenne i kvart størrelse på sine faciliteter, fange tv-signaler og sende dem over internettet til din telefon. Din antenne, dit signal, var ideen. Men tv-selskaber, inklusive ABC og CBS, sagsøgte hurtigt og sagde, at Aereo skulle betale for retransmissionsrettigheder, ligesom kabel-tv-udbydere gør. Sagen kom til Højesteret, hvor dommerne i juni stillede sig seks-tre på tv-selskabernes side.

Aereo havde ingen Plan B og er siden gået konkurs. Dens hjemmeside viser nu en afskedsbesked relevant for alle innovatører, fejl eller ej: Med så mange skift og fremskridt inden for teknologi har der aldrig været et mere perfekt tidspunkt til at tage risici, udfordre status quo og bygge noget særligt. … Vi forblev tro mod vores mission, og vi mener, at vi har spillet en væsentlig rolle i … at hjælpe med at fremtvinge positive forandringer i branchen for forbrugerne.

Faktisk, siden sin højesteretssag sagde CBS, at det ville begynde at tilbyde sine shows over nettet for $6 om måneden. Det lyder til, at vi alligevel kan se tv på vores telefoner.

(Se Aereo Ruling betyder usikkerhed for cloud-streamingtjenester.)

skjule