Den britiske sundhedsminister afslørede ved et uheld, at alt var galt med polygene risikoscores

Kategori: Bioteknologi Udsendt 21. marts

Det Forenede Kongerige har været banebrydende for store databaser, der tillader en ny type sygdomsforudsigelse kaldet en polygen score - dybest set et gæt fra dit genom på, at du vil udvikle en bestemt sygdom.

Men en indsats fra Storbritanniens egen sundhedsminister for at fremme konceptet i denne uge gik ikke som planlagt: I stedet for at argumentere for testene, viste han uforvarende, hvorfor de kunne være spild af tid og penge.

Testen : I en tale til Royal Academy sagde Matt Hancock, statssekretær for sundhed og social pleje, at han havde modtaget den nye type genetisk analyse fra Genomics PLC, en spinout fra Oxford University, og at den beregnede hans forudsagte risiko for 16 almindelige sygdomme .

I en salgsfremmende video udgivet online, betroede Hancock, at han havde en højere risiko end gennemsnittet for prostatakræft. 'Min risiko ved en alder af 75 er næsten 15%, bekymrede han sig. Ministeren bestilte straks en tid hos en læge for at få en ny blodprøve.

Sandheden er, at genomik kunne have reddet mit liv, sagde han.

Nej det gjorde det ikke: Alle mænd har ret høj risiko for prostatakræft, og Hancocks risiko var kun omkring 50 % større end gennemsnittet, hvilket bragte ham tæt på midten af ​​flokken.

Især hvis du er 40 år gammel, som han er, er der ingen grund til at se en læge eller få en test, ifølge National Health Service, som Hancock fører tilsyn med.

Som et resultat af sin misforståelse led han først unødig angst og tog derefter værdifuld medicinsk tid, fortalte professor David Curtis fra University College Londons Genetics Institute. den uafhængige , som anklagede ministeren for et forbløffende niveau af uvidenhed.

Hvordan det virker: Almindelige sygdomme påvirkes ikke af ét gen, men af ​​mange. For nylig er forskere blevet gode til at lægge små genetiske effekter sammen i en samlet score. For nogle få personer med ultrahøj risiko kan disse score markere potentielle problemer, de kan forsøge at undgå.

Næsten alle andre er omkring gennemsnittet, så resultaterne betyder ikke noget for dem. Men fordi de er så lette at generere fra en grundlæggende DNA-test, vil virksomheder blive fristet til at give dem, selv uden medicinsk bevis for, at det er nyttigt.

Tidligere på måneden så vi 23andMe begynde at fortælle folk om deres risiko for type 2-diabetes. Mens tilhængere siger, at forbrugere kan forstå risikosandsynligheder, og at alle bør have adgang til deres DNA-data, viser Hancocks odyssé, at dette muligvis ikke er tilfældet.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev The Download her for at få din dosis af de seneste must-read nyheder fra den nye teknologiske verden.