Den første privat finansierede tur til månen er ved at lancere

Jødisk Telegrafisk Agentur

Opdatering: SpaceIL-landeren blev opsendt og indsat med succes den 21. februar kl. 20.45. ombord på en SpaceX Falcon 9 raket. Det forventes at ankomme på månens overflade er april 2019.

For mere end 10 år siden tilbød Google og X Prize en pris på 20 millioner dollars til den første ikke-statslige organisation, der gennemførte en månemission. Knap et år efter, at konkurrencen sluttede uden en vinder, ser det ud til, at en tidligere konkurrent vil gøre et forsøg. Hvis alt går efter planen, den Israel-baserede organisation SpaceIL vil affyre sin månelander, Beresheet, på en SpaceX Falcon 9-raket i morgen klokken 20.45. amerikansk østlig tid fra Cape Canaveral, Florida.

Denne artikel dukkede først op i The Airlock, vores nyhedsbrev om rumteknologi. Du kan tilmelde dig her - det er gratis!

Den varige X Prize-påvirkning

SpaceIL

Siden Lunar X-prisen blev lanceret i 2007, har kun fire køretøjer nået månen med succes. De var alle statsfinansieret, og kun de to, som Kina havde opsendt, havde evnen til at bevæge sig rundt på månens overflade – et af Lunar X-prisens kriterier (se Hvorfor det er så forbandet svært at komme tilbage til månen).

Fra den 31. marts sidste år, da Lunar X Prize lukkede ned, er pengene af bordet. Men mange af de tilmeldte hold presser på. Mens SpaceIL vil være den første til at løfte sig, har mindst fem tidligere konkurrenter nu sikrede lanceringskontrakter at tage dem til månen inden for de næste to år. Moon Express, det første af holdene, der får grønt lys til at lancere, sigter mod 2020, og Astrobotic, som allerede har solgt 13 pladser på sin første mission, skyder i første kvartal af 2021. Hvis [SpaceIL] kan lande på månen, det beviser, at ikke-statslige enheder kan gøre det, fortalte Astrobotic CEO John Thornton mig. Det viser verden, at vores business case er så meget mere reel.

SPACEIL

Rejsen forude

Men SpaceIL har en lang rejse forude, før det kan hævde succes. Cirka 30 minutter efter afgang vil rumfartøjet koble sig fra raketten og begynde en 40-dages tur til månen. To minutter efter adskillelse vil Beresheet for første gang kommunikere med missionskontrol i Israel.

I løbet af den efterfølgende måned vil rumfartøjet udføre en række fasesløjfer (elliptiske baner, der langsomt kommer længere væk fra Jorden), indtil det kan gå ind i månens kredsløb. Den vil derefter bruge seks dage på at kredse om månen, indtil den går ind til en landing. Dens første landingsmulighed kommer den 11. april. (Hvis du er interesseret i flere detaljer om rejsen, tjek denne fantastiske guide fra Planetary Society .)

Løbet om fjerde

Succes ville sætte Israel på kortet som det fjerde land, der blødlander et rumfartøj - det vil sige opnå en ikke-styrtlanding - på månens overflade. Denne mission er en kilde til inspiration for mennesker over hele verden, sagde Morris Kahn, SpaceILs præsident, i en pressemeddelelse. Og vi glæder os til at skrive historie og se, når det israelske flag slutter sig til supermagterne Rusland, Kina og USA på månen.

Altså hvis den når dertil i tide.

En af ulemperne ved at være en privat organisation er, at SpaceIL ikke har sin egen raket, og det er ikke engang den største kunde til denne opsendelse. Den kører faktisk sammen med den primære nyttelast, den indonesiske telekommunikationssatellit Nusantara Satu. I Apollo-dagene kom de til månen inden for to dage, men det vil tage os omkring halvanden måned, siger SpaceIL-medstifter Yonatan Winetraub fortalte NBC News . Sådan er det, hvis du ikke vil betale fuld pris.

Men ved du, hvem der har en raket? Indien. Og Indien planlægger at lancere sin Chandrayaan-2 månemission i midten af ​​april og tage en meget hurtigere rute til månens overflade. Afhængigt af, hvornår opstigningen sker, er der en chance for, at Indien kan passere det israelske fartøj, mens det er derude og laver sin umpteente fasesløjfe, og nå den fjerde plads lige under dets roverhjul. Selvfølgelig er det heller ikke halvt dårligt at være femte, og det er en fantastisk præstation, uanset hvem der kommer først. Men det vil sætte lidt af en tidsklemme på Indien - hvis mission allerede har været forsinket tre gange - hvis den bekymrer sig om at komme derhen først. Jeg mener, fjerde.

skjule