Den modige nye verden af ​​genetisk genealogi

Jeg vågnede i går morges til nyheden om, at GEDmatch, open source-webstedet for genetisk genealogi, var medvirkende til at identificere Joseph James DeAngelo som manden, der mistænkes for at være seriemorderen og voldtægtsmanden kendt som Golden State Killer. Som slægtsforsker har jeg været GEDmatch-bruger i mange år, og jeg er slet ikke sikker på, hvordan jeg har det med, at mit DNA potentielt bliver brugt i en kriminel efterforskning på den anden side af Atlanten. Selvom det er godt, at retfærdighed kan ske, og at de berørte familier endelig kan få lukket, er mange vigtige etiske overvejelser endnu ikke blevet overvejet.

DNA-test er et meget nyttigt værktøj for familiehistorikeren. DNA i sig selv er ikke særlig informativt, men sammenlignet i store genetiske genealogiske databaser og brugt i kombination med online genealogiske kilder og sociale medier-websteder, kan det være meget kraftfuldt. Adopterede, hittebørn og donor-undfangede individer har nu potentialet til at opdage deres genetiske eller biologiske identitet gennem DNA-test. Hvis du matcher med en anden kusine, deler du de samme oldeforældre. Ved hjælp af standard slægtsforskningsmetoder er det så blot et spørgsmål om at spore alle linjer frem til i dag for at identificere egnede kandidater, der var det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. I nogle tilfælde bliver folk matchet med en forælder eller en søskende, når de tester første gang. Hjertevarmende DNA-succeshistorier dukker op på daglig basis, og genealogiske murstensvægge er væltet ned. Selvom der er potentielle konsekvenser for privatlivets fred i afsløringen af ​​langvarige familiehemmeligheder, er det almindeligt anerkendt, at barnets rettigheder overtrumfer forældrenes rettigheder. Genetisk genealogi retter nu tidligere generationers etiske brud. En adopteret, der nægtes adgang til originale fødselsjournaler, kan nu genvinde sin genetiske eller biologiske identitet eller arv. En person, der er født som et resultat af en anonym sæddonor, har nu mulighed for at identificere denne donor og få forbindelse med halvsøskende.

Relateret historie

Beslægtet historie Operatør af slægtsforskningswebstedet hævder, at der ikke er kendskab til politiets udnyttelse af et stort datasæt.

Det var måske uundgåeligt, at de samme teknikker, som genetiske slægtsforskere brugte til at søge efter ukendte forældre, ville blive indsat i kriminelle efterforskninger. Præcedens blev skabt med oprettelsen af DNA Do Project , som havde sin første succes tidligere på måneden med identifikation af mordoffer kendt som Buckskin Girl. DNA blev ekstraheret fra en blodprøve taget under obduktionen. Full Genomes Corporation, en kommerciel genetisk genealogivirksomhed, brugte næste generations sekventering til at generere en DNA-sekvens fra den nedbrudte prøve. Et spoof GEDmatch-sæt blev derefter lavet, og et match med en første fætter, der var fjernet, gav gennembruddet. Fuldstændige detaljer om den metode, der blev brugt i Golden State Killer-sagen, er endnu ikke blevet afsløret, men det er sandsynligt, at teknikkerne var ens.

Selvom jeg bifalder den innovative brug af DNA-teknologi i disse sager, har jeg dybe betænkeligheder over den hemmelige brug af GEDmatch af retshåndhævelse og manglen på informeret samtykke til brugen af ​​ikke kun mine data, men dataene for alle de andre en million GEDmatch-brugere . Vi har alle ret til at bestemme, hvordan vores DNA og vores egne data bliver brugt. Politiet i et fremmed land burde ikke have ret til at træffe den beslutning for mig.

Kombinationen af ​​DNA og slægtsforskning er en potentielt stor kraft til det gode i verden, men den skal bruges ansvarligt. I alle tilfælde, hvor offentlige databaser som GEDmatch bruges, skal potentialet for godt afvejes mod potentialet for skade. I sager, der involverer ransagning af adopterede, forsvundne personer og uidentificerede kroppe, opvejer potentialet for det gode normalt markant risikoen for skade.

Indsatsen er for høj til, at GEDmatch-databasen kan bruges af politiet uden tilsyn af en domstol.

Men situationen er ikke så entydig, når det kommer til eftersøgningen af ​​mistænkte i voldtægts- og drabssager. Potentialet for skade er meget højere under disse omstændigheder, fordi misbrug, forkert anvendelse eller fejlfortolkning af dataene kan føre til uretmæssig identifikation af mistænkte. Indsatsen er for høj til, at GEDmatch-databasen kan bruges af politiet uden tilsyn af en domstol.

Vi ser dog ikke på en dystopisk fremtid. I det lange løb vil offentlig deling af DNA-data, når det gøres ansvarligt, sandsynligvis have enorme fordele for samfundet. Hvis en kriminel kan fanges gennem et DNA-match med en fætter, vil folk være mindre tilbøjelige til at begå en forbrydelse i første omgang. Med overgangen til hel-genomsekventering i retsmedicinske sager vil det være muligt at gøre bedre brug af genetiske genealogiske metoder og databaser til at identificere forsvundne personer, resterne af soldater dræbt i aktion og ofre fra naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer. Vi vil være i stand til at give mange flere uidentificerede mennesker værdigheden af ​​deres identitet i døden. Men vi styrer hver især vores eget DNA og burde alle være i stand til at bestemme, hvad vi om noget ønsker at dele.

skjule