211service.com
Den moralske panik over sociale netværkssider
Det sociale netværk MySpace har 95 millioner registrerede brugere. Hvis det var et land, ville det være det 12. største i verden (rangering mellem Mexico og Filippinerne). Men i henhold til et lovforslag designet til at bekæmpe seksuelle rovdyr på internettet, ville MySpace og lignende sider blive til lande, som unge mennesker ikke kan besøge - i det mindste ikke ved at bruge computere på skoler eller biblioteker.
Sociale netværkssider som MySpace og Facebook vil være udelukket fra skoler og biblioteker, hvis et lovforslag i Kongressen om at begrænse online seksuelle rovdyr bliver vedtaget. (Kredit: istockphoto.com/ariusz)
Deleting Online Predators Act (DOPA), som blev indført i det amerikanske Repræsentanternes Hus i maj af Michael Fitzpatrick (R-PA), blev vedtaget med en stemme på 410 mod 15 den 26. juli. Den kræver, med få undtagelser, at faciliteter, der modtager Føderal hjælp blokerer mindreårige i at få adgang til kommercielle sociale netværkssider og chatrum, hvor de kan støde på voksne, der søger seksuel kontakt.
Lovforslaget er nu sendt videre til Senatet. Kritikere fra verden af pædagogisk teknologi og medievidenskab siger, at de er bekymrede over, at lovgivningen er nået så langt. De advarer om, at det ikke ville gøre meget for at stoppe seksuelle rovdyr, men ville fratage unge fra fattige områder deres eneste adgang til de online-fællesskaber, der er en stadig mere kritisk del af teenagekulturen. For disse kritikere er handlingen et stunt i et valgår, der er designet til at få ethvert medlem af Kongressen, der er imod det, til at se blødt ud over for seksuelle rovdyr.
Det er et monumentalt uovervejet stykke lovgivning, som med nogen rationel foranstaltning aldrig burde have forladt huset, siger Henry Jenkins, professor i litteratur og direktør for Comparative Media Studies Program ved MIT. Jenkins mener, at handlingen spiller på forældres manglende forståelse og deres deraf følgende frygt for deres børns aktiviteter på internettet. Men prisen for at stå op til den frygt kan være for høj for liberale demokrater, siger han.
Hvis Senatet godkender et lignende lovforslag, og lovgivningen når frem til præsident Bushs skrivebord, vil prisen for de unge være endnu højere, siger Jenkins og andre kritikere. Hvis det faktisk ville forhindre prædation, ville jeg have det fint med det, siger Danah Boyd, en ph.d.-kandidat ved School of Information Management Sciences ved University of California, Berkeley, som anses for at være en af de førende videnskabelige autoriteter på sociale netværkssider . Men det kommer ikke til at hjælpe overhovedet. Ud af 300.000 børnebortførelser hvert år er kun 12 af fremmede. Dette kommer bare til at kvæle den sociale netværksindustri og helt segmentere unge omkring økonomisk status.
Indvirkningen på unge fra økonomisk dårligt stillede familier er det, Jenkins bekymrer sig mest om. I forvejen har man et hul mellem børn, der har 10 minutters internetadgang om dagen på folkebiblioteket, og børn, der har 24-timers adgang derhjemme, siger han. Allerede nu har vi filtre i biblioteker [påkrævet i henhold til Child Internet Protection Act of 2001], der blokerer adgangen til meget af internettet. Nu taler vi om at tilføje endnu flere begrænsninger. Det overdriver ’deltagelseskløften’ – ikke et teknologiskløft, men en forskel i adgangen til de definerende kulturelle oplevelser, der finder sted omkring teknologi i dag.
Nuværende internetfiltre på skoler og biblioteker – nogle rettet mod pornografi og uanstændigt materiale, nogle er allerede rettet mod sociale netværkssider – har en enorm afkølende effekt på uddannelse, er enig Jeff Cooper, en pædagogisk teknologikonsulent og tidligere gymnasielærer i Portland, ELLER. ’Just Say No’-filosofien har aldrig fungeret, siger Cooper. Du klumper al socialt netværk i den negative kurv og giver ikke børn noget alternativ. Men der er så mange gode ting på nettet, som ingen nogensinde taler om.
Selv om det kan være nemt at blive enige om, at teenagere ikke skal spilde tid på MySpace eller andre sociale netværkssider, mens de er i skole, dækker DOPA ethvert websted, der tillader netværk og chat. Som et eksempel peger Cooper på TappedIn.org , et websted for socialt netværk og faglig udvikling for lærere. Studerende bruger ofte personlige og offentlige rum på webstedet som en del af virtuelle klasseværelsesaktiviteter. Det giver lærere mulighed for at bringe deres elever online i et meget sikkert og sikkert miljø, forklarer Cooper. Min bekymring er egentlig ikke, at MySpace ikke vil være tilgængelig fra skoler, men at andre sider som TappedIn vil blive forbudt.
DOPA-tilhængere citerer ofte en rapport fra 2000 om online seksuel ofring finansieret af National Center for Missing and Exploited Children, som konkluderede, at en femtedel af børn er blevet seksuelt opfordret i chatrum, via onlinemeddelelser eller via e-mail. Men faktisk, som Boyd og andre modstandere påpeger, hedder det i samme rapport, at de fleste henvendelser kommer fra andre unge - kun 4 procent er fra voksne over 25 - og at de fleste børn håndterer disse henvendelser simpelthen ved ikke at svare eller logge af. At slå ned på en masse nye netværkssider gør virkelig ikke noget for at stoppe seksuelle rovdyr, siger Cooper. Du kan lige så godt lukke internettet helt af.
Modstandere af DOPA misforstår lovforslaget, siger Jeff Urbanchuck, pressemedarbejder for repræsentant Fitzpatrick. Han siger, at det kun er beregnet til at reducere risikoen for teenagere fra en bestemt kategori af websteder - dem, hvor medlemmer kan oprette onlineprofiler og fylde dem med personlige oplysninger, herunder e-mail- eller instant-messaging-adresser, der hjælper rovdyr med at kontakte dem. Kritikere strækker sig ud over MySpaces og Facebooks og hævder, at teknologien til sociale netværk er så udbredt nu, at internettet kommer til at blive et stort socialt netværkssted, siger Urbanchuck. Men formålet med lovforslaget er at håndtere den voksende trussel fra online rovdyr på specifikke websteder, der tillader profiler. Vi ønsker at skræddersy regningen til de steder.
Selv at forbyde adgang kun til websteder, der tillader profiler, ville imidlertid påvirke snesevis af uddannelses-, fællesskabs- og mediedelingswebsteder, herunder websteder så populære som Flickr og så specialiserede som TappedIn. Og på længere sigt, forudser Boyd, ville loven simpelthen drive teenagernetværk under jorden, hvor det ville være sværere for voksne at overvåge. De vil flytte fra sted til sted med et niveau af flygtighed, som ingen kan følge med, siger hun. Ikke politiet - ikke engang designerne af teknologien.