Den sandsynlige strålingsfordeling i Japan

Det er stadig langt fra klart, hvad udfaldet af den nukleare krise i Japan vil være, til dels fordi der stadig er potentiale for et stort udslip af stråling fra anlægget, så eksperter er ikke i stand til at sige, vil påvirke det vil have på Japan.

Men her er hvad vi ved indtil videre. Ifølge data indsamlet af USA under en overflyvning af området er den hidtil værste forurening begrænset til en radius på 30 kilometer omkring anlægget. Den mest intense stråling er begrænset til selve planten. I Tokyo (220 kilometer fra anlægget) var den gennemsnitlige strålingsdosisrate onsdag og torsdag 474 mikrosievert om året (hvis du er udsat for det niveau i et år, får du en dosis på 474 mikrosievert). Til sammenligning er den gennemsnitlige dosis for et år fra naturlige kilder omkring 2.400 mikrosievert. Hvis du bor i Guarapari, Brasilien, vil du blive udsat for omkring 10.000 mikrosieverter fra naturlige kilder. Så hvis du er i Tokyo, er den ekstra stråling ikke stor.

Situationen er anderledes tæt på Fukushima-kraftværket. Fredag ​​rapporterede en overvågningsstation 30 kilometer fra anlægget dosishastigheder på 140 mikrosievert i timen. Et års eksponering med den hastighed ville overstige den maksimale årlige dosis for nødhjælpsarbejdere med mindst fem gange (mere i nogle lande). Men de målinger, der tages tæt på anlægget, varierer meget. En station meget tæt på ovenstående målte niveauer på 40 mikrosievert i timen – 100 mindre end sin nabo. Stationer længere end 40 kilometer fra anlægget rapporterede doser på under 10 mikrosievert i timen. Fem timers eksponering for det svarer nogenlunde til et røntgenbillede af thorax. Et års eksponering på det niveau ville være mere, end arbejdere på de fleste atomkraftværker typisk får lov til at modtage. Inde i kraftværket er strålingsniveauer så høje som 400.000 mikrosievert i timen blevet rapporteret - arbejdere kan kun blive udsat for sådanne niveauer i et par minutter ad gangen. Jeg får disse tal her . For mere om sundhedseffekter af stråling, tjek her .The New York Times har også en god grafik her .

Før eksperter kan lave langsigtede forudsigelser, skal der tages højde for flere variabler. Den første er, om køleindsatsen vil mislykkes, hvilket resulterer i en massiv frigivelse af stråling fra brugt brændsel i enten selve reaktorerne eller kølebassinerne. (Så snart søndagen kan arbejderne have genoprettet strømmen til anlægget og genstartet vandpumper, hvilket vil gøre afkøling lettere.) En anden er, hvilke radioaktive materialer der udsendes, og hvordan vejret påvirker fordelingen af ​​disse materialer. Vindretning og hastighed påvirker, hvor langt materialerne spredes, og om de begiver sig ud på havet (som det i høj grad sker nu) eller ind i landet mod befolkede områder. Regn skyller radioaktive partikler ud af atmosfæren, hvilket kan begrænse fordelingen, men det kan også resultere i relativt store koncentrationer af partikler, hvor regnen falder og vandet samler sig.

Det er vigtigt at måle mængderne af forskellige typer radioaktive materialer (såsom radioaktive isotoper af jod, cæsium, strontium og kalium), fordi disse materialer varierer i, hvordan de kan forårsage sundhedsproblemer. Nogle forårsager kun skade, hvis de indtages eller inhaleres, og de kan beskyttes mod ved at tage sikre former for jod og undgå forurenet vand. Andre kan forårsage skade på afstand ved at udsende højenergifotoner. Radioaktive materialer er allerede blevet fundet i spinat og mælk i nærheden af ​​planten New York Times rapporter:

Fødevaresikkerhedsinspektører sagde, at mængden af ​​jod-131 fundet i den testede mælk var fem gange højere end niveauer, der anses for sikre. De sagde, at jod fundet i spinaten var mere end syv gange højere. Spinaten indeholdt også lidt større mængder af cæsium-137.

Jod-131 og cæsium-137 er to af de mere farlige grundstoffer, som man frygter at være frigivet fra planterne i Fukushima. Jod-131 kan være farligt for menneskers sundhed, især hvis det absorberes gennem mælk og mælkeprodukter, fordi det kan ophobes i skjoldbruskkirtlen og forårsage kræft. Cæsium-137 kan beskadige celler og føre til en øget risiko for kræft.

Et fotografi af reaktorbygning fire ved Fukushima viser et glimt af en reaktorpool, der ser ud til at have vand i sig, ifølge Michael Podowski, professor i nuklear videnskab og teknik ved MIT. (Den grønlige del i midten.) Der havde været bekymring for, at brændstofstave i poolen var blotlagte, hvilket ville have ladet dem overophedes. Kredit: KEPCO

skjule