211service.com
Den Store Mobile Cloud Disruption
Kort efter Apple lancerede iPad i foråret, købte TaylorMade-Adidas Golf Company omkring 80 af tabletterne til deres marketing- og salgsafdelinger. Inden længe begyndte de fleste af disse medarbejdere at bruge et indholdsdelingsværktøj kaldet Box.net som en måde at anbefale og kommentere artikler om lederskab og personlig vækst, selvom it-afdelingen aldrig sanktionerede softwaren. Siger Jim Vaughn, TaylorMades chef for salgsudvikling: Jeg er ikke engang sikker på, hvordan eller hvornår Box blev sat ind i billedet. Men softwaren er nu i brug blandt hundredvis af TaylorMade-medarbejdere med tablets og smartphones.
TaylorMade var i stand til at adoptere denne software så hurtigt, fordi den ikke er hostet på serverne i hovedkvarteret i Carlsbad, Californien, men snarere på fjerncomputere i skyen. Det er en historie, der sker igen og igen hos mange store virksomheder. Mobile enheder øger den måde, virksomhedssoftware købes og køres på, og flytter beslutninger fra it-afdelinger til brugerne selv. Dette afspejler mønsteret af tidligere havændringer inden for teknologi - især selve pc'en, som i starten var hårdt modstået af it-afdelinger.
Box.net – sammen med venturekapital-støttede startups som Yammer, Nimbula og Zuora – kaster sig over denne seneste forstyrrelse, nu hvor det er klart, at iPhones, iPads, Android-telefoner og andre gadgets ikke kun er et forbrugerfænomen, men fremtidens samarbejdsarbejde.
Globalt er markedet for virksomhedssoftware mere end 200 milliarder dollars værd om året. Men mere og mere af det marked flytter ind i den mobile sky. Mobil er meget svært at lave bag en virksomheds firewall, siger David Sacks, administrerende direktør for Yammer, et virksomhedssocialt netværk, der gør det muligt for medarbejdere hos virksomheder som Molson Coors, Cargill, AMD og Intuit at finde kolleger med den rette ekspertise, hvis de støder på problemer på området.
Disse billige mobile cloud-tjenester (Box.net koster 15 USD pr. bruger pr. måned) er klar til at fortrænge en betydelig del af det større marked og vokse til en sektor på 5,2 milliarder USD med 240 millioner brugere i 2015, siger ABI Research.
Den primære aktør for virksomhedssoftware, Microsoft, har været langsomme til at reagere, hovedsageligt fordi de fleste af dets kunder til cash-cow-produkter såsom Office (til personlig produktivitet) samt SharePoint og Dynamics (til virksomhedsressourceplanlægning) hovedsageligt bruger på -præmise-servere, ikke cloud storage. Sådanne programmer sælges generelt til store virksomheder under multimillion-dollar site-licenser.
De nye mobil-kyndige cloud-tjenester kan tilsluttes hinanden, arbejde sammen, hvilket gør dem de facto allierede mod Microsoft. For eksempel forbinder Box.net og Yammer begge med Google Apps – et sæt skybaserede værktøjer til at oprette og administrere dokumenter, som Google sælger som et årligt abonnement for 50 USD pr. bruger. For Google styrker fremkomsten af disse mobile cloud-startups dets strategi, siger Chris Vander Mey, senior produktchef for Google Apps. Ideen er at tilbyde et alternativ til Microsoft Office i skyen og samtidig gøre det nemt at dele data mellem programmer, der udfører andre opgaver. Det gør os i stand til at fokusere på nogle få ting og gøre dem rigtig godt, som e-mail, siger Vander Mey.
Det var først med introduktionen af sin Windows Phone 7 i efteråret, at Microsoft for alvor begyndte at slå tilbage med nye udviklingsværktøjer til mobilskyen. Softwaregiganten udruller nye cloud-baserede versioner af SharePoint og Office365 til sine mobile enheder. Alan Meeus, en senior produktchef hos Microsoft, siger, at virksomheden nu ser sin nye telefon og sin nye Windows Azure-software som platforme til at skabe enhver form for applikation til den mobile sky.
Men startups begyndte at udvikle disse nye tjenester for mere end tre år siden, da lanceringen af iPhone blev en varsel om forandring. Millioner af medarbejdere begyndte at bære to enheder – en personlig, en anden til arbejde.
Overflødigheden af folk, der bar to enheder, var det aha-øjeblik, der fik venturekapitalister til at lægge penge i Box.net, siger administrerende direktør Aaron Levie, der var medstifter af virksomheden - nu baseret i Palo Alto - på sit kollegieværelse på University of Southern California. Han regnede med, at forbrugerenheden ville blive den nye forretningsenhed, hvilket førte til behovet for nye former for software. Vi indså, at vi var nødt til at følge brugerne, siger han. På nuværende tidspunkt tæller Box.net virksomheder som Nike, Marriott, Dole og Clear Channel Communications blandt sine 60.000 erhvervskunder.
Og ligesom forbrugere kan lide at afprøve nye apps hele tiden, kan individuelle brugere blot besøge en mobilappbutik for at afprøve ny forretningssoftware på deres enheder. Med cloud-tjenester falder omkostningerne ved fiasko langt ned, siger Mark Brennan, direktør for forretningsløsninger hos Pandora Media, internetradiostartup.
Pandora er afhængig af en billig mobilabonnementstjeneste fra Zuora til at fakturere kunder, der opgraderer til sin betalte app. Og eftersom Box.net kan forene alle sine softwaretjenester i én visning på enhver enhed, siger Brennan, er det okay, hvis forskellige medarbejdere vælger forskellige softwaremærker. En gruppe kan godt lide at arbejde helt inde i Google Docs, siger han, mens andre grupper bruger Salesforce Content, fordi deres filer er knyttet til salgskonti.
Snart vil Pandora ikke være vært for et eneste stykke virksomhedssoftware i sit hovedkvarter i Oakland, Californien; det vil være en fuldstændig cloud-baseret virksomhed. Efterhånden som flere og flere virksomheder går denne vej, vil forstyrrelsen bølge gennem alle dele af softwareindustrien. Status quo er altid dårligt for innovation, siger Brennan. En væltning er altid en god ting.