211service.com
Den uhyggelige forbindelse mellem smitsomme stoffer, bakterier og protozoer
I 1980 gjorde Tim Rowbotham, en mikrobiolog ved University of Bradford, en ekstraordinær opdagelse om en lille encellet protozo kaldet Acanthamoeba. Disse organismer er allestedsnærværende og dukker op næsten overalt, hvor der er flydende vand. Siden 1950'erne har de været kendt for at forårsage en række sjældne sygdomme, hovedsageligt hos mennesker med nedsat immunforsvar.
Hvad Rowbotham fandt var, at de kunne være meget farligere.
Det har længe været kendt, at protozoer lever af bakterier og gradvist gumler gennem store bunker af disse insekter. Imidlertid opdagede Rowbotham, at Legionella, den særligt grimme bakterie, der forårsager legionærsygdom, ikke kun kunne overleve at blive spist af Acanthamoeba, men faktisk trivedes med den. Faktisk viser det sig, at der er en form for symbiotisk forhold mellem disse organismer, som selv i dag endnu ikke er fuldt ud forstået.
Mikrobiologer er stadig ved at komme overens med implikationerne af denne opdagelse. De har siden fundet ud af, at Acanthamoeba også kan være vært for andre grimme, såsom H Pylori, bakterierne, der er ansvarlige for mavesår, forskellige stammer af madforgiftningsfeberne Lysteria og E coli, en type klamydiae og MRSA, superbugen, der i øjeblikket fejer gennem mange hospitaler.
Frygten er, at Acanthamoeba huser disse bakteriearter, hvilket giver et sikkert tilflugtssted mod angreb fra antibiotika og bidrager til disse insekters virulens. Det kan gøre dem til en vigtig kilde til infektionssygdomme, som stort set ignoreres.
Så undersøgelsen af interaktionen mellem Acanthamoeba og de bakterier, den understøtter, er blevet et vigtigt forskningsområde. Men det er hæmmet af vanskeligheden ved at studere, hvordan protozoer interagerer med bakterier.
I dag giver Giorgos Tsibidis fra Fonden for Forskning og Teknologi i Grækenland og et par kammerater et bidrag, der kunne hjælpe. Det tager form af et computersynssystem, der kan identificere individuelle protozoer, skelne dem fra cyster i kraft af deres form og følge dem, mens de bevæger sig. Det samme system er også i stand til at overvåge koncentrationen af bakterier.
De har testet ideen ved at se adfærden hos Acanthamoeba-protozoer, der græsser på en græsplæne med Salmonella-bakterier. Maskinen er i stand til at følge Acanthamoeba, når de bevæger sig, og måle faldet i koncentrationen af Salmonella-bakterier, når de bliver spist.
Det vil spare nogle postdocs for en enorm mængde tid og kunne dramatisk forbedre vores forståelse af protozo-bakterielle interaktioner. det kan endda hjælpe med at redde nogle få liv, hvis det viser sig, at Acanthamoeba spiller en væsentlig rolle i overførsel af sygdomme.
Ref: arxiv.org/abs/1008.4662 : Automatiseret todimensionel Acanthamoeba Polyphaga-sporing og beregning af Salmonella Typhimurium-fordeling i rumlige og tidsmæssige billeder