Den ultimative forandringsagent

Det er et paradoks, erklærede Bill Gates.

Internettets buzz er for længst væk, og tilmeldingen er nede på universitetets datalogiprogrammer, men ifølge Gates gør vi nogle fænomenale fremskridt. Faktisk, siger han, bliver virkningen af ​​computervidenskabelige fremskridt i løbet af de næste 10 år totalt undervurderet - indvirkningen på computere, indvirkningen på biologi, indvirkningen på, hvordan læring foregår, og indvirkningen på virksomhedens produktivitet.

Microsofts medstifter og chefarkitekt rejste til universiteter på tværs af USA i denne uge for at samle tropperne til de næste udfordringer inden for datalogi. Mødes i går på Harvard University med en lille gruppe journalister, der bl.a Teknologigennemgang Chefredaktør Robert Buderi, Gates gav hints om, hvordan Microsoft Research angriber udfordringerne, og hvordan han forventer, at den globale teknologikonkurrence vil udvikle sig.

Med 6,8 ​​milliarder dollars om året har vi det største R&D-budget for enhver teknologivirksomhed, bemærkede Gates. Microsoft Research investerer på lang sigt, med projekter, der typisk løber tre til ni år til kommercialisering, sagde han.

En nylig succes er maskinoversættelse af nationale sprog, som Gates sagde viser fremragende resultater med at oversætte Microsoft-produktdokumentation fra engelsk til spansk. Vi siger, Wow, vi kommer til at bruge denne ting. Men ingen vidste, hvornår det ville komme. Det er bare serendipitalt.

Gates gav søgeteknologi som endnu et eksempel på en langsigtet udfordring. Søgning i dag er meget lavt niveau; der er ingen naturlig sprogforståelse, der anvendes på det, sagde han. Søgning i dag forstår ikke placering, og den forstår ikke personalisering. Du burde kunne skrive 'Hvorfor er himlen blå?', og få et svar - ikke bare en flok mennesker, der vil sælge dig blå maling. Det er en af ​​datalogiens store grænser.

Endnu et maratonløb: Jagten på forbedrede brugergrænseflader. Det virker intuitivt indlysende, at grænseflader forbedret med et tredimensionelt udseende kunne præsentere materiale på skærmen mere tydeligt, sagde Gates, og Microsoft har arbejdet på dette problem i et årti. Og dreng, havde vi en masse prototyper og satte dem gennem brugervenlighedstests. Ingen af ​​dem virkede.

Mens forbedret søgning og interfaces ville tilbyde en åbenlys appel til almindelige computerbrugere lige nu, har andre Microsoft-forskningsindsatser mere esoteriske mål. Tag virksomhedens kvantecomputergruppe. Sandsynligvis, sagde Gates, vil dette arbejde ikke resultere i noget i det næste årti - og der er en rimelig chance for, at det ikke vil resultere i noget overhovedet. Hvis det nu resulterer i noget, er det åndssvagt, fordi det bare er et andet paradigme for databehandling. Quantum computing kunne tackle visse ekstremt vanskelige beregningsproblemer, sagde han. Det kan også drive kryptofyrene til vanvid, fordi vi kun er begyndt at opfinde algoritmer, der ville være immune over for den type computerbehandling.

Microsoft tager også fat på ambitiøse projekter inden for biologi, astronomi og anden grundforskning. Vores opfattelse, sagde Gates, er, at i mange af videnskaberne vil det næste skridt fremad komme fra mennesker, der har en datavidenskabsforståelse og bruger datalogiens værktøjer til at skabe modeller om disse ting på en ret dyb måde. Han nævnte som et eksempel et Microsoft-team, der studerede mulighederne for at skabe en AIDS-vaccine med forskning drevet af maskinlæringsteknikker.

Ikke overraskende er verdens rigeste mand (med en nettoværdi det Forbes anslået i denne uge til 46,6 milliarder dollars) tog et globalt syn på teknologibeskæftigelse - og hans ord kan være til ringe trøst for de amerikanske fagfolk, hvis arbejde er blevet outsourcet til Asien. Der er ingen aktivitet i økonomien, der ikke er underlagt at blive udført andre steder i verden, sagde han blankt. Teknologien gør det mere og mere muligt. Med hensyn til kvaliteten af ​​produkter, som folk køber, og forbedring af verdens rigdom, er dette en fantastisk ting. På samme måde som fremstilling bliver udført meget effektivt, vil alle disse andre job nu blive udført effektivt.

Ved at udnytte globale talenter har Microsoft Research åbnet afdelinger over hele verden. Han pegede med særlig stolthed på det fem år gamle forskningsanlæg i Beijing. Vores Kina-laboratorium er et fænomen, sagde Gates. Når du har en milliard mennesker og et fornuftigt uddannelsessystem, og du er så heldig at være den første med et virkelig seriøst forskningslaboratorium der, vil de kendte genier gerne komme og arbejde for dig. Og der er en attraktiv funktion - genier kan lide at arbejde med genier.

Alligevel vil Microsoft beholde sit mest komplekse arbejde i USA. Noget af vores vækst vil ske i Kina, noget vil ske i Indien, men for vores kerneudviklingsarbejde vil langt størstedelen blive udført her, understregede Gates. Dels på grund af de store universiteter her, og dels fordi USA trækker talenter fra uden for USA, tror vi, at vi kan gøre det arbejde her på den bedste måde.

Med tanke på den jobangst, nutidens datalogistuderende føler, forsøgte Gates at spinde situationen optimistisk. Med en uddannelse i datalogi fra et førende universitet, sagde han, vil du have enorme muligheder. Faktisk vil du være i stand til at bo hvor som helst i verden, du ønsker. Du får flere muligheder i USA, men hvis du virkelig vil, kan du tage til en ø et eller andet sted og arbejde på afstand, fordi den færdighed er i stor, stor efterspørgsel.

skjule