Den vildledende myte om den korkede flagermus

I juni 2003 blev baseballverdenen chokeret over afsløringen af, at Sammy Sosa fra Chicago Cubs, en af ​​spillets fineste sluggers, var blevet fanget ved at bruge et ulovligt bat.

Såkaldte propflagermus er blevet udhulet og fyldt med et lettere materiale, såsom kork, for at skjule modifikationen. De er ulovlige, fordi de tillader battere at ramme bolden længere, eller det antyder anekdotiske beviser. Spørgsmålet for videnskaben er selvfølgelig, om denne effekt er reel: sender flagermus i prop virkelig bolde videre?

Grunden til, at flagermus modificeres på denne måde, er at gøre dem lettere. Dette giver hitteren mulighed for at svinge dem hurtigere. Men hvis målet er at give bolden den højest mulige hastighed, når den forlader battet, er lettere ikke nødvendigvis bedre. Faktisk er kollisionseffektiviteten, forholdet mellem boldhastigheder før og efter at blive ramt, lavere for et lettere bat.

Der er en anden faktor, den såkaldte trampolineffekt, hvor overfladen på en udhulet flagermus deformeres og omdannes som en trampolin og derved øger sammenstødets elasticitet. Dette er kendt for at forekomme i hule metalflagermus, men hvorvidt dette gælder for træflagermus er stadig åbent.

Hvorvidt et flagermus med prop giver en uretfærdig fordel, bunder i, hvordan disse faktorer udligner sig under den slags boldhastigheder, der forekommer i et rigtigt spil.

I dag har vi et svar takket være noget spændende arbejde af Alan Nathan ved University of Illinois og et par venner. De har bygget en kanon, der er i stand til at affyre baseballs på en meget kontrolleret måde. De har brugt deres maskine til at sende bolde mod baseballbat, der er modificeret på forskellige måder, og derefter målt hastigheden, hvormed boldene slår og springer tilbage.

Dette siger de har givet dem mulighed for at afgøre sagen.

De har to resultater. For det første siger de, at trampolineffekten er ubetydelig hos flagermus med prop. Med andre ord er der ingen stigning i elasticiteten af ​​bat-ball-kollisionen.

For det andet undersøgte de afvejningen mellem højere flagermushastighed og lavere kollisionseffektivitet og fandt ingen fordel for en flagermus med prop.

Vi konkluderer, at der ikke er nogen fordel ved at proppe et bat, hvis målet er, at boldhastigheden skal være så stor som muligt, som det er tilfældet for en homerun-hitter, siger de.

Der er dog en advarsel. At være i stand til at svinge battet hurtigere giver slagteren mulighed for at forsinke svinget i en afgørende ekstra brøkdel af et sekund. Og dette kan tillade mere præcise hits. Så selvom prop ikke tillader en batter at ramme bolden længere, kan det meget vel tillade en batter at slå bolden solidt oftere, siger Nathan og co.

Det kan være en væsentlig effekt. Undersøgelsen viser, at korkede flagermus ikke tillader, at bolde bliver ramt længere, men dette har intet at gøre med spørgsmålet om, hvorvidt korkede flagermus tillader, at homeruns bliver ramt oftere.

Det er noget, der vil kræve en omhyggeligt designet undersøgelse at udrede. I mellemtiden kan korkede flagermus stadig give en fordel, bare ikke på den måde, alle troede.

Ref: arxiv.org/abs/1009.2549 : Flagermus med prop, juiced bolde og humidorer: Fysikken ved snyd i baseball

skjule