Denne startup håber at holde barf-tasker ude af selvkørende biler

Jan Buchczik

Fuldstændig autonome biler kan gøre din rejsetid meget mere produktiv i de kommende år - tænk bare på alle de ting, du kunne gøre, hvis du ikke skulle være opmærksom på at køre bil. Men ikke hvis du kaster op hele tiden.

Selvom de ikke er så almindelige endnu, bevæger selvkørende biler sig mod forbrugerbrug, hvor virksomheder som Googles Waymo tester dem på offentlige veje. Og disse biler vil sandsynligvis øge problemet med køresyge, som opstår, når en persons øjne og indre ører sender modstridende signaler til hjernen: øret registrerer bilens bevægelse, men øjet ser de stationære omgivelser i interiøret.

Kørsel hjælper med at afbøde virkningerne, fordi det hjælper til konstant at observere bevægelser udefra, men autonome biler ville tage den krykke væk. Uden behov for en chauffør kan det også være mere udfordrende for passagerer at forudse bilens bevægelse og mere sandsynligt, at ryttere vender bagud eller sidelæns i stedet for ligeud – begge ting, der kan give dig lyst til at kaste.

Køresyge kan allerede påvirke dig på små måder, uden at du er klar over det. Har du nogensinde følt dig døsig eller fået hovedpine eller anstrengte øjne, mens du er i en bil? Jim Lackner, professor i fysiologi ved Brandeis University, siger, at disse ofte kan være symptomer på lavgradig køresyge, og at det kan blive værre, efterhånden som virksomheder begynder at rulle biler ud, der kan køre os rundt uden hjælp.

En startup kaldet ClearMotion ser dette som et massivt forestående problem, og det har en mulig løsning: teknologi til at udligne bilens bevægelser, der lader dit indre øre vide, at din krop er i bevægelse.

For at få dette til at fungere, bruger firmaet i Boston-området noget, der kaldes en activave, en elektrohydraulisk enhed, der monteres på støddæmperne på alle fire hjul. Den forudser input fra fører og vej for at stoppe vibrationer, før de opstår. Mindre end fem millisekunder efter, at hjulene begynder at bevæge sig, arbejder enhederne sammen for at modvirke bevægelsen, filtrerer vibrationerne fra, der fremkalder køresyge, og skaber en meget mere jævn tur.

Det er ikke første gang forskere har søgt at stoppe kvalme ved at målrette bilens bevægelser, men tidligere indsats fokuserede på lavfrekvente vibrationer. ClearMotion mener, at både høj- og lavfrekvente vibrationer skal annulleres for at stoppe køresyge, og det designet sin aktivering til at gøre det.

Dets forskning viser, at dette ser ud til at virke. EN papir virksomheden offentliggjort i 2016 fandt ud af, at syv ud af ni personer, der oplevede en vis grad af køresyge i deres kontroltest, oplevede lidt eller ingen kvalme, når enhederne blev aktiveret.

Jeg ville gerne prøve det af for mig selv, men jeg bliver ikke bilsyg. Heldigvis arbejder jeg med en, der gør: Joyce Chen, MIT Technology Review 's partner relation manager og en livslang køresygeramt.

Da ClearMotions vibrationsfiltreringsteknologi i øjeblikket kun fungerer i en laboratoriebaseret bilsimulering, tog Chen og jeg over til virksomhedens kontor i Woburn, Massachusetts, for at tjekke det ud. Der sad vi i en almindeligt udseende hvid BMW 535xi, der efterlignede bevægelsen af ​​en bil, der kørte over en særdeles kvalmende New Hampshire-vej, både med og uden ClearMotions filtre påsat. I begge tilstande prøvede Chen og jeg på skift at læse et teknisk papir - om, ingen overraskelse, køresyge - på bagsædet.

Forskellen i køreglathed var umiddelbart indlysende for os begge, og jeg kunne se, hvordan det kunne gøre det til en mere behagelig tur selv for folk som mig. Selvom jeg stadig kunne mærke nogle vibrationer, da filtrene blev anvendt, siger ClearMotion-medstifter Zack Anderson, at dette ikke er noget, opstarten forsøger at minimere meget mere; tilsyneladende foretrækker ryttere nogle små vibrationer. ClearMotion skal bare sørge for, at de ikke er i det område, der forårsager køresyge.

Da Chen gennemgik den første kontroltest i et par minutter, følte hun en smule ubehag, som hun troede nok ville være blevet meget værre med tiden. På anden løbetur, med den kvalme-annullerende teknologi aktiveret, følte hun sig bedre, men ikke perfekt.

Jeg ville lægge store penge ned, hvis de kan gøre alt, hvad de lover, sagde hun.

Teknologien er stadig under test, og ClearMotion justerer stadig de algoritmer, der overvåger og modvirker de opkastfremkaldende vibrationer. Det vil dog snart komme på banen: virksomheden arbejder nu med seks partnere for at teste sine enheder på flere mærker og varianter af køretøjer.

Anderson forventer, at ClearMotion vil være tilgængelig til udbredt brug inden for et par år. Virksomheden arbejder også på at gøre det mere behageligt for menneskedrevne biler - hvilket giver mening, da det kan vare et stykke tid længere, før en autonom bil er tæt på din indkørsel.

skjule