211service.com
Der har aldrig været et bedre tidspunkt at starte et lille rumbureau
Jorden fra ISS NASA
Santa Maria er den sydligste ø i øgruppen Azorerne, omkring 850 miles vest for Portugal. Dets fredfyldte vejr, hvide sandstrande og afsondrethed har gjort det til en fredelig destination for turister. Det er ved at ændre sig.
I løbet af de næste par årtier planlægger Portugal at omdanne dette lille stykke land omgivet af hav til en af verdens travleste rumhavne. Landet ønsker, at raketopsendelser af satellitter og rumfartøjer skal ske med en frekvens, der kan konkurrere med fly, der letter fra en lille lufthavn. Det ønsker at tiltrække internationale kunder, som vil blive involveret i jordobservation og fjernmåling, telekommunikation, rumturisme og endda asteroide-minedrift.
Og Portugal er ikke alene om at begive sig ud i rumøkonomien på denne måde. Ikke færre end 13 lande har etableret helt nye rumbureauer i løbet af det seneste årti, størstedelen af dem inden for de sidste fem år. Med henblik på at udfylde lukrative nicher, som NASA og de andre rumfartøjer har overset, gør disse agenturer fra usandsynlige steder et stærkt samarbejde med en kommerciel sektor, der er sulten efter at satse på den ekspanderende rumøkonomi. Det lille rumfartsagenturs alder er her.
Tidligere var den primære motivation for en nation til at have sit eget rumagentur altid et ønske om at projicere magt og prestige. USA brugte 288 milliarder dollars over 13 år med det ene formål at lande mennesker på månen, før Sovjetunionen gjorde det. Efter at have vundet kapløbet og cementeret sin status som verdens førende ruminstitution, opgav NASA brat planerne for fremtidige månemissioner og begyndte at fokusere sit rumprogram på andre mål.
Prestige er selvfølgelig stadig en god ting at have. Men fremkomsten af alle disse nye nationale rumprogrammer er drevet af pragmatisme – med andre ord penge. Det rummarkedet er allerede anslået til 325 milliarder dollars værd , og det kunne nå over 1,5 billioner dollars på 20 år , ifølge US Chamber of Commerce. En dristig telekommunikationsinfrastruktur (som Starlink), rumturisme, rumminedrift, jordobservationsdata og et væld af andre tjenester er alle potentielt ekstremt lukrative. Den $ 1 trillion mark kan være en rækkevidde, men intet land i verden ønsker at blive efterladt.
Rummet ses ikke længere rigtigt som blot lande, der ønsker at vise deres teknologiske dygtighed og suverænitet frem, siger Chiara Manfletti, præsidenten for Portugals nye rumagentur, Portugal Space, som blev opsendt i april og fører tilsyn med etableringen af den nye Azorernes rumhavn. Det er anerkendt som noget, der bringer merværdi til samfundet og en konkurrencefordel for erhvervslivet.
Andre bureauchefer er enige. Nye aktiviteter dukker op, primært ansporet af billigere, mere effektive rumfartøjer, raketter og softwaredesign. Alt dette betyder, at udviklingslandene nu kan eje en andel af den voksende rumøkonomi uden en lammende regning.
Hvordan kom vi hertil?
En stor del af grunden til, at rumbureauer åbner nogle uventede steder, såsom Luxembourg, Paraguay og Filippinerne, er de fremskridt, den private rumsektor har gjort. Gennembrud inden for computerhardware og rumfartøjsdesign har gjort det muligt for satellitter at blive endnu mindre, mens deres muligheder udvides. Dusinvis af satellitter kan nu opsendes på én gang til samme pris, som det plejede at koste at sende kun én. Lanceringsomkostninger plejede at være $8.100 pr. pund. Nu er de mindre end $1.000 pr. pund. Som et resultat er raketopsendelser ved at blive relativt almindelige.
Nye rumbureauer skabt i det sidste årti
Bolivia (ABE), februar 2010
Telekommunikation
Mexico (AEM), juli 2010
Små videnskabelige nyttelaster
Sydafrika (SANSA), december 2010
Cubesat design/fremstilling, jordobservation
Turkmenistan (TNSA), maj 2011
Telekommunikation
De Forenede Arabiske Emirater (UAESA), juli 2014
Telekommunikation, menneskelig udforskning
Paraguay (PSA), marts 2014
Cubesat udvikling
New Zealand (NZSA), april 2016
Opsendelsesmuligheder, jordobservation
Kenya (KENSA), februar 2017
Lancering af infrastruktur, satellitter
Australien, juli 2018
Udnyttelse af rumressourcer, udforskning af det dybe rum
Luxembourg (LSA), september 2018
Rumressourceudnyttelse, telekommunikation
Tyrkiet (TUA), december 2018
Nicher: ???
Portugal (Portugal Space), april 2019
Rumhavnsoperationer, jordobservation
Philippine Space Agency (PhilSA), august 2019
Cubesat/lille satellitudvikling, jordobservation
Nye lanceringsinnovationer reducerer også omkostningerne. Virksomheder som SpaceX og Blue Origin har skabt bølger med demonstrationer af genanvendelige raketter, og Virgin Galactic håber på at gøre luftopsendelser til et billigt, levedygtigt alternativ til at levere små nyttelaster i kredsløb og videre. Andre virksomheder drager fordel af krympende nyttelast til selv at udvikle mindre løfteraketter. Portugals nye rumhavn er faktisk i første omgang fokuseret på at muliggøre mikrolauncher systemer på sine affyringsramper.
Digitaliseringen af data har også yderligere reduceret omkostningerne ved visse rumaktiviteter og gjort det lettere for mindre velhavende lande at høste fordelene ved teknologier som jordobservation og fjernmåling. Udviklingslande som Sydafrika og Brasilien bruger disse data til at spore virkningerne af klimaændringer og virkningerne af menneskelig aktivitet på miljøet og til at hjælpe med at implementere modforanstaltninger.
At vi i dag har mindre platforme gør, at vi også kan at føre på mindre platforme, siger Manfletti.
Nye alliancer
Hjælpen går begge veje. For eksempel lovgiver wannabe-rumnationer for at gøre det lettere at tiltrække private rumvirksomheder: I Holland formodes nye love at gøre det meget nemmere at opsende ride-share-missioner fra hollandske opsendelsessteder, siger Frans von der Dunk, et rum juraekspert ved University of Nebraska.
I mellemtiden kan kommercielle firmaer hjælpe med at få disse agenturer i gang ved at overbevise offentligheden og lovgiverne om, at de er en realistisk mulighed, siger Bill Barry, NASAs chefhistoriker. Det kan overvinde historisk modvilje mod at investere i dem. Australien har for eksempel haft en lang historie med akademisk forskning inden for rumvidenskab, men det var først sidste år, landet endelig grundlagde sit eget nationale agentur. Dette var til dels takket være fremkomsten af mange nye rumstartups i landet. Nu Australien overvejer at genoplive planer til en rumhavn. Meget af det havde at gøre med at have de rigtige advokater på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, siger Barry.
Niche bevæger sig
Meget få mindre lande vil være i stand til at matche de amerikanske eller kinesiske rumprogrammer, det er sandt. Så målet for mindre rumnationer er at finde nogle få ting, de kan gøre ekstremt godt i en tidsalder med kommercialiseret rum.
Efter von der Dunks opfattelse er Luxembourg og UAE to af de bedste eksempler på lande, der har fundet ud af, hvordan man kan udfylde åbne nicher i den nye rumøkonomi. Begge lande har taget ekstremt aggressive skridt for at positionere sig som fyrtårne for telekommunikationsindustrien og tiltrække virksomheder fra hele verden.
En af de største satellitkommunikationsvirksomheder i verden, HANS , er delvist placeret i Luxembourg, og landet grundlagde endelig et rumagentur i september 2018 for at fremme kommercielle aktiviteter og blækpartnerskaber med andre virksomheder. UAE er i mellemtiden den dominerende rummagt i Mellemøsten. I stedet for at udvikle sine egne opsendelseskapaciteter, har det valgt at bruge kommercielle partnere til at sende sine nyttelaster op fra rumhavne i udlandet og i stedet fokusere på satellitudvikling. Agenturet lancerede KhalifaSat, den første satellit bygget udelukkende af UAE (uden international bistand) , slutningen af sidste år, og lancerede sin første astronaut i rummet i september sidste år. Det planlægger at lancere en videnskabelig robotmission til Mars næste år. Og det har allerede investeret en halv milliard dollars i Virgin Galactic. De ønsker at blive Mellemøstens teknologiske omdrejningspunkt, og rummet er en stærk del af det, siger von der Dunk.
I mellemtiden er rumagenturet i Sydafrika fokuseret på cubesats. Vi har sandsynligvis omkring et dusin virksomheder, der nu arbejder med cubesats, siger Valanathan Munsami, administrerende direktør for South African National Space Agency. Og det er først i det sidste årti, de er opstået. Meget af det er takket være landets robuste optiske ingeniørsektor, som har frembragt nye teknologier, der nemt kan installeres på nyere satellitter, store som små, designet til jordobservation.
Portugal Space er også ivrig efter at se sin rumhavn spille en stor rolle i at sende cubesats til himlen med en hurtig hastighed, men det er langt fra den eneste. Over hele Europa , overvejer flere lande at bygge deres egne rumhavne for at rumme flyvninger med lille nyttelast . Indonesien bare annonceret nye planer for en rumhavn (dets tilstedeværelse langs ækvator ville gøre det til et yderst nyttigt sted for mange slags opsendelser).
Ikke alle idéer vil lykkes, og nye rumbureauer skal være fleksible. Få nylige begivenheder indkapsler dette bedre end sammenbruddet af asteroide-mineboblen, som Luxembourg bullish havde været med til at fremme i det meste af dette årti. Et rumprogram kan ikke sætte sin succes på kun en eller to ideer, siger von der Dunk. Denne branche ændrer sig så hurtigt. Det er fantastisk at se så mange nye spillere, både private og statslige – men tingene er så nye, at vi knap forstår, hvor mange af faldgruberne ligger.