Design af astronauthandsker

Astronauter, der arbejder i rummet, skal bære beskyttende, tryksatte dragter, der også giver dem mulighed for nemt at manøvrere, så de kan reparere satellitter eller tilføje solpaneler til rumstationen uden begrænsninger. Et af de mest væsentlige elementer i jakkesættet er handsken.

Astronaut handske. Kredit: NASA

Som en del af dens Centennial Challenge Program , et prisprogram for borgerens opfinder, udfordrer NASA opfindere til at udvikle en ny astronauthandske. Ifølge NASA :

Som en oppustet ballon modstår handskernes fingre indsatsen for at bøje dem. Astronauter skal bekæmpe det pres med hver bevægelse af deres hånd, hvilket er udmattende og nogle gange resulterer i skader. Desuden er handskens led udsat for slid, der kan føre til livstruende utætheder. Astronaut Glove Challenge søger forbedringer af handskedesign, der reducerer den nødvendige indsats for at udføre opgaver i rummet og forbedrer handskens holdbarhed. I denne udfordring demonstrerer konkurrenterne deres handskedesign ved at udføre en række opgaver med handsken i et evakueret kammer. Handskerne er også testet for at sikre, at de ikke lækker.

To hold – Ted Southern og Peter Homer, som vandt 2007-udfordringen og startede sit eget firma for at producere hans design – deltog i 2009-konkurrencen og har allerede gennemgået test. Mens begge konkurrenters handsker ikke lækkede og bestod sprængtesten, nåede Homers handske 20 psi, og Southerns handske nåede max 17 psi. Konkurrenterne skulle også indsætte deres handske i en æske og udføre 30 minutters øvelser, som omfattede klemning og greb og andre manipulationer, der testede fingerfærdighed og fleksibilitet. Dommerne vil bedømme præstationen.

Resultaterne er endnu ikke kommet, men begge designs blev anset for gode af NASA. Bureauet kunne muligvis inkorporere handskedesignerne i sit eget design, kaldet Constellation rumdragt , som vil blive brugt til at returnere astronauter til månen og bygge et månehabitat.

Test af et handskedesign i handskerummet. Kredit: NASA

skjule