Det at være læge lærte en astronaut om at leve i rummet

Astronaut David Saint-Jacques på en rumvandring uden for den internationale rumstation. NASA

Ikke alle astronauter starter som testpiloter. Jeg talte med David Saint-Jacques, en canadisk astronaut med en medicinsk grad, som har tilbragt 203 dage ombord på ISS, og lærte nogle af de karrieredrejninger, man kan tage på vej ind i kredsløb.

De fleste mennesker ville mene at det er nok at være ingeniør og astrofysiker. Du fik også en lægeuddannelse - og så toppede du at ved at blive astronaut. Hvad har været din motivation for at forfølge så mange forskellige ting?

Jeg ved, det ser usædvanligt ud. Men du ved, jeg er ligesom alle andre. Mit liv er ikke noget, jeg planlægger; det er bare noget der sker. Min søgen i livet fra en ung alder var at forstå verden. Og det er ligesom en latterlig ambition at forstå alt. Og det vil jeg selvfølgelig ikke kunne nå. Men jeg vil helt sikkert prøve. Jeg følte bestemt ikke, at det ikke var en storslået plan, men mere en konstant åbning for muligheder. Det hele var meget nyttigt som astronaut - al den kultur, jeg har samlet.

Hvordan har disse oplevelser farvet og påvirket din tid i rummet?

Hver astronaut er anderledes. Der er ingen fast sti. Det, som rumbureauer egentlig ser efter, er en slags jack-of-all-trades, for når man først er oppe i rummet, skal man kunne tackle stort set ethvert problem.

Jeg er virkelig ingeniør i hjertet. Min grundlæggende tilbøjelighed er en kærlighed til maskiner. Jeg kan bare godt lide at løse problemer og så lægge dem i en kasse. Jeg tror, ​​at den grundlæggende definition af medicin virkelig er en interesse for mennesker. Du sætter dig selv i nogens sted og beslutter dig derefter, hvad ville jeg gøre, hvis det var mig, min bror eller min mor? Det var det, jeg fandt fascinerende inden for medicin. Det bringer dig helt ind i kernen af, hvad det er at være menneske. Det hjælper dig med at skære igennem kulturens støj for at nå ind til enkeltpersoners hjerte. Det er super brugbart i rummet. Du kan tale på en virkelig betryggende måde og sætte tingene i perspektiv og være hjælpsom. Og det er altid betryggende, hvis der er en tilstand ombord. For besætningen er det lidt op til os at passe på hinanden.

Du er gået tilbage til at være en praktiserende læge under pandemien. Har det at være i rummet ændret din tilgang til medicin?

Jeg føler stærkt, at jeg stadig er i rummet - jeg er bare på moderskibet Jorden. Det perspektiv forlader mig aldrig. Fra rummet skimter du Jorden, og den er selvfølgelig smuk: en glødende blå, og oceanerne og byens lys om natten er en nådig form for livets dans. Men det, der er mest imponerende, er, når du vender ryggen til Jorden og ser den anden vej. Og alt, hvad du ser, er ingenting - bare tomhed. Du kan forestille dig, at det varer evigt. Det er meget indtagende at se, hvor udsatte mennesker er på dette lille skrøbelige mirakel af en planet. Det har givet mig en slags meget indtagende kærlighed til mennesker, og hvordan det er utroligt, at vi klynger os til dette sted og udvikler al denne kultur og opdrager børn og er opfindsomme og skaber kunst. Det har fået mig til at elske mennesker.

For folk, der ikke er bekendt med, hvordan rum og medicin krydser hinanden, hvordan vil du beskrive nogle af de måder, som den medicinske forskning, vi laver i rummet, vil gavne mennesker på Jorden?

Vi forsker meget i rummet på astronauterne. Fordi der er en masse lidelser, der påvirker astronauter. Bare det at være i rummets omgivelser er dårligt for dig. Ingen følelse af tyngdekraft; plads, stråling, isolation og indespærring – stresset i dette miljø er bare meget dårligt for dig. Så vi er som perfekte marsvin til medicinsk forskning: knoglesundhed, kardiovaskulær sundhed, cerebral sundhed, psykologi, psykologi, hæmatologi, immunologi - you name it.

Det andet aspekt er i medicinsk teknologi. Vi er nødt til at gøre astronauterne i stand til at hjælpe sig selv og hjælpe hinanden i dette superfjerne miljø. Det problem er identisk med det problem, vi står over for her på Jorden, når vi muliggør medicinsk behandling for mennesker, der bor i landdistrikter og fjerntliggende områder, for arbejdere i farlige miljøer, for vores militær på en mission, for store ekspeditioner eller for ældre mennesker som er for svage til overhovedet at gå på klinik. Så det problem med at bringe medicin til patienten er en meget moderne ting. Og jeg tror, ​​at pandemien har givet os alle en stor appetit på den evne til at bringe medicin til patienten – ved at bruge plads til at teste, hvordan disse ting fungerer.

skjule