Det er en anderledes verden

Forestil dig at føle en smerte så intens, at ikke engang morfin kan dæmpe den helt. Der er kun én ting tilbage at gøre: gå et andet sted hen i tankerne, hvis ikke i kroppen.

Forskere ved University of Washingtons Human Interface Technology Laboratory bruger virtual reality til at hjælpe med at lindre den smertefulde smerte ved forbrændingspatienter ved Seattles Harborview Medical Center ved at lade dem flygte til en anden, mere beroligende verden.

I de sidste syv år har læger og sygeplejersker på Harborview, et førende regionalt brandsårscenter, spændt patienter fast i højteknologisk hovedbeklædning, der transporterer dem til en virtuel verden af ​​seje snemænd og vraltende pingviner, mens deres sår renses, forbindinger skiftet og helende hud strakt under fysioterapi, typisk de mest smertefulde oplevelser for disse ofre.

Klik her for at se hovedbeklædningen,
terapi og VR-verdener

Fordybet i SnowWorld oplever patienterne angiveligt så meget som en 60 procents reduktion i smerte, fordi deres opmærksomhed ledes væk fra procedurerne, ifølge Dr. David Patterson, en psykolog, der arbejder med disse patienter.

Selvom det oprindeligt kun var fokuseret på brandsår, siger forskere, at på lang sigt vil denne opmærksomhedsfangende teknologi hjælpe mennesker, især børn, til at gennemgå vanskelige tandprocedurer, forblive ubevægelige under en CAT-scanning eller overvinde posttraumatisk stress.

Bortset fra at bruge stoffer, er det en ret unik oplevelse, når dit sind går til et sted, hvor din krop ikke er, siger Dr. Hunter Hoffman, der leder universitetets undersøgelse af smertelindring i virtual reality.

Smerter har en væsentlig psykologisk komponent. Det begynder, når nerver overfører følelsen af ​​traume, og hjernen fortolker, hvor meget følelse der vil være. Ved at kaste en person ind i en virtuel verden, distraheres sindet fra at behandle smerten. Slutresultatet er, at læger kan skære ned på brugen af ​​stærke, vanedannende stoffer såsom morfin.
.
Det grafiske indhold i den virtuelle verden gør den til et særligt hit hos unge og unge voksne, der spiller spil. I modsætning til at parkere en potentiel patient foran Microsoft Xbox, ifølge Hoffman og Pattersons forskning, fanger en digital oplevelse som SnowWorld brugerne fuldstændigt.

Der er en større følelse af tilstedeværelse i virtual reality-verdenen, der afholder dig fra at tage dig af det ydre, siger Patterson.

Med en baggrund som forsker, der studerede menneskelig hukommelse og opmærksomhed ved Princeton University og University of Washington, udtænkte Hoffman først til at bruge virtual reality til at hjælpe folk med at overvinde fobier. I 1993 var han med til at udvikle SpiderWorld, et sted araknofober kunne opleve et virtuelt tæt møde med ottebenede væsner.

Gennem sit forhold til Patterson, der allerede arbejdede som psykolog, der behandlede brandsårspatienter, overførte Hoffman sin virtual reality-fokuserede behandling til smertelindringsområdet i 1996 med skabelsen af ​​SnowWorld.

I takt med at de virtuelle verdener forbedres i kvalitet og udviklingsomkostningerne falder, viser hospitalerne en øget interesse for den nye teknologi. Allerede nu er prisen på systemet faldet fra $90.000 i 1993 til $30.000 i dag; og vægten af ​​hjelmen er faldet fra 8 pund for et årti siden ned til 2 pund i dag.

Selv med den fortsatte udviklingsproces er der stadig begrænsninger. Patienter får nogle gange køresyge af at flyve gennem de iskolde imaginære skråninger af SnowWorld, hvis de bliver i mere end 15 eller 20 minutter, siger Patterson. Det er også svært at finde det programmeringstalent, der er nødvendigt for at skabe en sådan altomfattende, realistisk computersimulering.

Du har brug for Disney-penge, siger Patterson, hvis du vil tiltrække de programmører, der er i stand til at skabe realistiske nye alternativer.

Mens forskere er blevet kontaktet af venturekapitalverdenen, siger Patterson, at de lige nu er glade for at give den specialiserede virtual reality-software til andre samarbejdspartnere, mens de fortsætter deres eget arbejde, som er støttet af bevillinger fra National Institutes of Heath og Paul Allen Foundation.

En af disse potentielle samarbejdspartnere er New York Citys Weill Cornell Medical Center, et af de største brandsårsbehandlingsfaciliteter i landet. Weill Cornell er lige begyndt at bruge virtual reality-teknologien til behandling af forbrændinger for et par uger siden, men hospitalet har i næsten tre år brugt systemet til at behandle 11. september-overlevende, der lider af posttraumatisk stress.

Dr. JoAnn Difede, en lektor for afdelingen for psykiatri og direktør for Angst og Traumatisk Stress Studies Program ved Weill Cornell Medical College, har brugt systemet i sit arbejde med mindst 15 overlevende fra World Trade Center. Disse særlige patienter havde problemer med at komme videre med deres behandling, fordi de ikke fuldt ud kunne engagere deres minder om 11. september.

Ved hjælp af VR-systemet har Difede været i stand til at tage sine patienter med ind i en verden, der spejler det nedre Manhattan før angrebene, og derefter gradvist udsætte dem for en virtuel simulering af dagens begivenheder, komplet med netværksnyhedslydoptagelser af de faktiske begivenheder.

Behandlingen giver patienterne mulighed for at genoprette forbindelsen til deres minder om den dag, et vigtigt skridt for helingsprocessen, siger Difede.

Når de virkelig kan opleve det, siger Difede, kan de begynde at hele.

skjule