Det første OL i Cyborg vil fejre, hvordan teknologi kan hjælpe handicappede

Glem Rio 2016. Årets hotteste live-sportsbillet for teknologielskere bliver det første cyborg-OL i Zürich i oktober.

Ved at samle så mange som 80 forskergrupper fra 25 forskellige lande, vil forskere og ingeniører ved Cybathlon udstyre konkurrenter – kaldet piloter – med den nyeste hardware designet til at gøre livet lettere for handicappede.

Som Natur forklarer i et langt indslag om begivenheden planlagde dets arrangør, biomedicinsk ingeniør Robert Riener, i første omgang at skabe et skuespil, hvor teknologer kunne vise, hvordan avancerede proteser kunne bruges til at tackle ekstreme udfordringer. Men det var indtil han indså, at simple hverdagsopgaver kan belastes med langt flere følelser for dem, der skal bruge proteser.

Så begivenheden vil i mindre grad være en fejring af bedrifter af styrke og udholdenhed end de faktiske OL, og i stedet fokusere på, hvordan disse teknologier kan bruges i den virkelige verden. Et benproteseløb vil blandt andet teste pilotens evne til at sidde ned og rejse sig. En del af armprotesearrangementet vil være et kapløb om at hænge vasketøjet ud. Og én begivenhed vil ikke engang byde på nogen som helst bevægelse, fordi hjerne-computer-grænsefladekonkurrencen vil se piloter guide en videospilkarakter kun ved at bruge deres tanker.

Arrangementet ville have været umuligt for et par år siden. Men for nylig er disse teknologier modnet. Sidste år lykkedes det for læger at bygge bro over en mands rygmarvsskade med elektronik, hvilket tillod signaler fra hans hjerne at blive omdirigeret via computeren og i sidste ende bevægede hans arm. Et roboteksoskelet lavet af SuitX kan koste $40.000, men det kan hjælpe handicappede mennesker til at gå. Og en robothånd kan endda give sensorisk feedback for at skelne mellem teksturer, såsom kuglelejer og sandpapir.

Konkurrencen ved Cybathlon ser derfor ud til at blive hård.

(Læs mere: Natur , The Body Electric , A Robotic Hand, This Time with Feeling , This $40.000 Robotic Exoskeleton Lets the Paralyzed Walk , Lammet mands arm tilsluttet til at modtage hjernesignaler )

skjule