Det hårdeste job på campus

MIT's kansler, Cynthia Barnhart, SM '85, PhD '88, tackler vanskelige spørgsmål fra en ingeniørs perspektiv. Ved

• Michael Blanding arkiv side

23. februar 2016

Cynthia Barnhart havde været kansler for MIT i alle to dage i februar 2014, da hun befandt sig i et møde med præsident Rafael Reif og andre højtstående MIT-officerer, hvor hun diskuterede en foruroligende artikel, der netop var blevet kørt i Tech . I stykket havde en anonym MIT-alumne forklaret i pinefulde detaljer, hvordan hun var blevet voldtaget af en mand i hendes forskningsgruppe.

Artiklen fik et emne, der allerede var på hendes dagsorden, til at virke endnu mere presserende. Reif gav Barnhart en anklage: hun var nødt til at gøre det til en central prioritet at håndtere seksuelle overgreb på campus.

Denne historie var en del af vores marts 2016-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Hun vigede ikke. Jeg er en problemløser, siger Barnhart, der også er Ford Foundation professor i ingeniørvidenskab i Institut for Bygge- og Miljøteknik.

I sine første to år som MITs topadministrator for studerendes anliggender har Barnhart kæmpet ikke kun med seksuelle overgreb på campus, men også med stofmisbrug og selvmord. Og hun har taklet disse vanskelige problemer med en ingeniørs tankegang. Når jeg hører om et problem, der skal tages op, griber jeg det meget an, som jeg griber min forskning an, siger hun. Det har altid været meget, meget datakrævende.

Barnhart kom først til instituttet i 1984 for masteruddannelsen i transport. Hun specialiserede sig i transport og drift til sin MIT doktorgradsforskning, og efter at have opnået sin ph.d. i civil- og miljøteknik underviste hun ved Georgia Tech i fire år. I 1992 sluttede hun sig til MITs fakultet og fortsatte sit arbejde med at udvikle matematiske modeller og komplekse algoritmer for at hjælpe flyselskaber med at optimere deres flyveplaner såvel som deres flyflåde og besætningsoperationer. Mange modeller, hun udviklede, er blevet guldstandarder i branchen. Hendes forskning omfatter også måling af effekten af ​​vejrforstyrrelser og flyforsinkelser. (Et fund, hyppige flyvere kan relatere til: hver times flyforsinkelse oversættes til en forsinkelse på en time og 40 minutter for passagerer.)

På MIT fik Barnhart et ry som en enestående mentor. Hun elsker at tale med mennesker, især studerende, for at forstå, hvad der er vigtigt for dem, siger Amedeo Odoni, en professor emeritus i luftfart og astronautik, der fungerede som hendes senior mentor på fakultetet, da hun kom til fakultetet. Der er altid en kø af studerende, der gerne vil arbejde sammen med hende.

Da hun begyndte at se på spørgsmålet om seksuelle overgreb på campus, var Barnharts første impuls at indsamle data, så hun mødtes med studerende det forår for at få deres perspektiv. En gruppe på 15 ofre gjorde det største indtryk. Når de talte om deres oplevelser, revnede deres stemmer stadig, eller deres hænder rystede stadig, husker hun. Alligevel havde kun én rapporteret oplevelsen til campusmyndighederne. Mange af dem sagde, at de ikke syntes, det var så alvorligt, siger hun. Der var sådan en afbrydelse. Det var da jeg forstod, hvor kompliceret det var.

For at komme til denne kompleksitet bestilte Barnhart en omfattende, campus-dækkende undersøgelse om seksuel forseelse, og erklærede fra starten, at MIT ville offentliggøre de fulde resultater offentligt, uanset hvad. Det var noget, ingen andre større universiteter havde gjort. En af de ting, jeg hørte fra eleverne, var, at de ville have gennemsigtighed, siger hun. Jeg sagde, at hvis dette virkelig er et problem, skal vi have alle til at tale om det.

Mens en nylig undersøgelse af seksuelle overgreb udført på 27 campusser kun fik en svarprocent på 19 procent, deltog 35 procent af MIT-studerende i instituttets Community Attitudes on Sexual Assault-undersøgelse. Resultaterne viste, at 17 procent af kvindelige bachelorstuderende, der svarede på undersøgelsen, var blevet seksuelt overfaldet, hvilket kan sammenlignes med den nationale sats. Men kun 5 procent af alle studerende, der havde haft en uønsket seksuel oplevelse på MIT, havde rapporteret det, sammenlignet med 5 til 28 procent i undersøgelsen på 27 colleges (afhængigt af typen af ​​lovovertrædelse). Eleverne blev overraskede. De troede, at MIT var anderledes og bedre, siger Barnhart. At dette er et problem her som alle andre steder taler meget om.

Undersøgelsen afslørede en del forvirring om, hvad seksuelle overgreb var, og hvornår det var en stor nok sag at anmelde. Så Barnhart fokuserede på at øge uddannelse og sænke barrierer for rapportering. Hun udvidede Voldsforebyggelse og -reaktion (VPR)-programmet fra tre til syv personer, oprettede et Titel IX-kontor med en stab på tre (to af dem nye) og indkaldte en kommission til at forny disciplinære procedurer. I dag fremskyndes sager om seksuelle overgreb, idet de går for et mindre, specialuddannet panel på tre i stedet for det almindelige disciplinærnævn på syv, hvor offeret og den anklagede forbliver i separate lokaler. (Rådgivere hjælper også studerende med at indgive sigtelser til politiet, hvis de vælger det.)

Ud over at fokusere på reaktionen på seksuelle overgreb tog Barnhart skridt til at mindske forekomsten i første omgang. Hun arbejdede med VPR-programmet og en studerende ledet Title IX-arbejdsgruppe for at udvikle og implementere en MIT-version af den nationale It's On Us-kampagne, som har til formål at hjælpe elever med at forstå og stoppe seksuelle overgreb. Og da Interfraternity Council kom til hende med sin Party Safe Plus-plan, som ville omfatte undervisning om tilskuerindgreb i situationer med mulige overfald, opmuntrede hun det. Andre administratorer har måske sagt, at dette er en god idé, men det er for vigtigt for [studerende] at blive involveret i og skrue op, siger Haldun Anil ’15, dengang formand for Interfraternity Council. Men Barnhart, siger han, rådgav snarere end overvågede processen, hvilket tillod broderskabssamfundet at generere og implementere ideerne.

I året efter undersøgelsens resultater blev frigivet, i oktober 2014, oplevede Title IX-kontoret en stigning på 29 procent i rapporterede tilfælde af seksuelle overgreb og kønsbaseret diskrimination (fra 69 til 89), og VPR rapporterede en stigning på 53 procent ( fra 75 til 115) i sin samlede sagsmængde, som ikke alle involverede seksuelle overgreb. Ni sager om seksuelle overgreb blev behandlet for Disciplinudvalget i 2014-15, mod fire det foregående akademiske år. Dette lyder måske ikke som gode nyheder, men Barnhart forventede, at rapportering ville gå op med større bevidsthed om problemet - og hun ser stigningen i titel IX og VPR sagsmængder som et skridt i den rigtige retning.

Vi synes, at mere rapportering er et positivt tegn og en indikation af, at vores styrkede uddannelses- og opsøgende indsats har de tilsigtede effekter, siger hun. Flere medlemmer af vores fællesskab får information om, hvad der udgør seksuel forseelse, og hvor de kan henvende sig for at få hjælp. Hun håber, at samfundets indsats også reducerer antallet af seksuelle overgreb. (Det er vanskeligt at afgøre, om stigningen i rapporterede sager afspejler en højere procentdel af personer, der rapporterer hændelser, eller en faktisk stigning i seksuelle overgreb, men spørgsmålet vil blive undersøgt.)

Da uddannelseskampagnen om seksuelle overgreb gik i gang, krævede et andet alvorligt emne også Barnharts opmærksomhed: en række selvmord i 2014 og foråret 2015. Dødsfaldene fik MIT-samfundet til at se indad på den generelle mentale sundhed hos studerende på campus.

Det er ingen hemmelighed, at skolens intense miljø lægger et utroligt pres på eleverne - og kan påvirke deres mentale sundhed på mange måder. For bedre at forstå problemet henvendte Barnhart sig endnu en gang til data og samarbejdede med Jed og Clinton fonde , som anbefalede at deltage i University of Michigan's Healthy Minds-undersøgelse om studerendes følelser omkring mental sundhed. Undersøgelsen er blevet gennemført på over 100 campusser på landsplan.

MITs undersøgelsesresultater, udgivet i september 2015 med 28 procent af de studerende, der svarede, dokumenterede et usædvanligt højt niveau af stress på campus. Hele 77 procent af de adspurgte på bacheloruddannelsen var enige eller meget enige i udsagnet om, at det akademiske miljø har en negativ indvirkning på elevernes mentale og følelsesmæssige velbefindende – langt over landsgennemsnittet på 36 procent. Alligevel er MIT-studerende ikke meget mere tilbøjelige til at søge hjælp til mentale og følelsesmæssige problemer, end de er til seksuelle overgreb. Halvdelen af ​​alle studerende, der sagde, at de havde brug for hjælp, modstod at få det.

Som svar på dataene øgede MIT rådgivningspersonalet og tilføjede to fuldtidsansatte psykologer til Mental Health and Counseling Service (MH&C) og to yderligere dekaner til Student Support Services (S3), som yder akademisk og personlig støtte og henvisninger til mental sundhed tjenester gennem Office of Undergraduate Advising and Academic Programming. For at tackle disse udfordringer har vi brug for omfattende strategier, der er afhængige af en kombination af øjeblikkelige og langsigtede handlingstrin, siger Barnhart. Hos MIT gør vi det først og fremmest ved at udvide adgangen til kritiske tjenester.

For at opmuntre eleverne til at få den hjælp, de har brug for, fordoblede Student Support Services indgangstimerne, skubbede dem tilbage senere på dagen, og MH&C tilføjede online planlægning af aftaler. Det begyndte også at tilbyde uformelle, walk-in besøg i Bygning 8 for at undgå stigmatiseringen forbundet med en formel aftale. De behøver ikke gå over til Medical, siger Barnhart. Det eneste, de skal gøre, er at gå ned ad gangen og sætte et X i tidsrummet og så møde op på det tidspunkt for at chatte. Division of Student Life og MIT Medical rekrutterede og uddannede også 32 yderligere fortrolige en-til-en studievejledere for at hjælpe med at forbinde studerende med mentale sundhedstjenester.

For at hjælpe med at reducere stress og forbedre elevernes livskvalitet og mentale sundhed på lang sigt lancerede Barnhart og MIT Medical det campus-dækkende MindHandHeart-initiativ, som udnytter MIT-samfundets problemløsningsevner. Arbejdsgrupper bestående af fakultetet, studerende og ansatte har til opgave at fokusere på nøgleområder: mental sundhed og stofmisbrug, forbundethed, akademiske præstationer, hjælp-søgende adfærd, livsfærdigheder og velvære.

I september startede MindHandHeart kampagnen Don't Struggle Alone—It's OK to Ask for Help, designet til at reducere elevernes modvilje mod at søge hjælp, når de har brug for det. Og at se folk, der bærer Tell Me About Your Day-armbånd, som er skabt af Izzy Lloyd '18, minder også studerende om, at andre på campus er der for at støtte dem. MindHandHeart Innovation Fund har til formål at anmode om flere sådanne ideer for at reducere stress og følelser af isolation og fremme velvære, med tilskud på op til $10.000 til at implementere dem. Den første gruppe vindere, der blev annonceret i november, inkluderer en Random Acts of Kindness-uge, et vinterhaveprogram, et hvalpe-laboratorieprojekt, der bringer terapihunde til campus til afstressende studiepauser og en række langsomt udseende kunstworkshops på MIT List Center, som inviterer medlemmer af samfundet til at engagere sig dybt i et kunstværk gennem tæt observation og samtale. Fonden vil også støtte et wellness- og mindfulness-pensum for studerende, herunder et seminarprogram for førsteårsstuderende.

I mellemtiden støtter Barnhart en indsats fra Institut for Elektroteknik og Datalogi for at studere studerendes arbejdsbyrde. En professor skabte et værktøj, der inkorporerer data fra en ugentlig undersøgelse af Kursus 6-studerende og lader instruktører indtaste større opgaver og eksamener og derefter tjekke for konflikter med andre klasser. Brugen af ​​det i efteråret førte til, at en professor aflyste et p-sæt og en anden til at udskyde en hjemtagning midtvejs.

At løse disse komplekse problemer tager tid, siger Barnhart, så det er for tidligt at måle den effekt, vores nye indsats har. Men nu bevæbnet med baseline-data vil hun administrere en ny undersøgelse af seksuelle overgreb i det næste akademiske år. I mellemtiden er MindHandHeart-styregruppen ved at etablere målinger til at spore mental sundhed og de risikofaktorer, der fører til adfærd som stofmisbrug og selvmord. Udvalget vil udsende hyppige rapporter, og Barnhart vil som sædvanligt holde meget øje med dataene.

skjule