211service.com
Det kommende produktivitetsboom
Getty
De sidste 15 år har været hårde tider for mange amerikanere, men der er nu opmuntrende tegn på en vending.
Produktivitetsvæksten, en nøgledrivkraft for højere levestandard, har i gennemsnit kun været 1,3 % siden 2006, mindre end halvdelen af det foregående årti. Men den 3. juni rapporterede US Bureau of Labor Statistics, at den amerikanske arbejdsproduktivitet steg med 5,4 % i første kvartal af 2021. Hvad bedre er, er der grund til at tro, at dette ikke blot er et blip, men snarere en varsel om bedre tider forude: en produktivitetsstigning, der vil matche eller overgå højkonjunkturen i 1990'erne.
Årlig vækst i arbejdsproduktivitet, 2001 - 2021 Q1
I store dele af det seneste årti har produktivitetsvæksten været træg, men nu er der tegn på, at den er ved at tage til. (Kilde: US Bureau of Labor Statistics)
Vores optimisme er funderet i vores forskning, som indikerer, at de fleste OECD-lande netop passerer det laveste punkt i et produktivitet J-kurve . Drevet af fremskridt inden for digitale teknologier, såsom kunstig intelligens, er produktivitetsvæksten nu på vej op.
Teknologi alene er sjældent nok til at skabe væsentlige fordele.
Produktivitets-J-kurven beskriver det historiske mønster af initialt langsom produktivitetsvækst, efter at en banebrydende teknologi er introduceret, efterfulgt år senere af et skarpt start. Vores og andres forskning har fundet ud af, at teknologi alene sjældent er nok til at skabe væsentlige fordele. I stedet skal teknologiinvesteringer kombineres med endnu større investeringer i nye forretningsprocesser, færdigheder og andre former for immateriell kapital, før gennembrud så forskellige som dampmaskinen eller computere i sidste ende øger produktiviteten. For eksempel, efter at elektricitet blev introduceret til amerikanske fabrikker, var produktiviteten stagnerende i mere end to årtier. Det var først efter at ledere genopfandt deres produktionslinjer ved hjælp af distribueret maskineri, en teknik, der er muliggjort af elektricitet, at produktiviteten steg.
Der er tre grunde til, at produktivitets-J-kurven denne gang vil være større og hurtigere end tidligere.
Den første er teknologisk: Det seneste årti har leveret en forbløffende klynge af teknologiske gennembrud. De vigtigste er inden for AI: Udviklingen af maskinlæringsalgoritmer kombineret med store fald i priserne på datalagring og forbedringer i computerkraft har gjort det muligt for virksomheder at løse udfordringer fra syn og tale til forudsigelse og diagnose. Det hurtigt voksende cloud computing-marked har gjort disse innovationer tilgængelige for mindre virksomheder.
Relateret historie
10 banebrydende teknologier 2021 Der er også sket væsentlige innovationer inden for biomedicinske videnskaber og energi. Inden for lægemiddelopdagelse og -udvikling har nye teknologier gjort det muligt for forskere optimere design af nye lægemidler og forudsige 3D-strukturer af proteiner . Samtidig er banebrydende vaccineteknologi ved hjælp af messenger-RNA introduceret en revolutionær tilgang som kan føre til effektive behandlinger for mange andre sygdomme . Desuden har store innovationer ført til det stejle fald i prisen på solenergi og den voldsomme stigning i dens energikonverteringseffektivitet med alvorlige konsekvenser for fremtiden for energisektoren såvel som for miljøet.
Omkostningerne ved covid-19 har været tragiske, men pandemien har også komprimeret ti års værdi af digital innovation på områder som f.eks. fjernarbejde på mindre end et år. Hvad mere er, beviser tyder på, at selv efter pandemien vil en betydelig del af arbejdet blive udført eksternt, mens en ny klasse af højtuddannede servicearbejdere, digitale nomader , dukker op.
Som følge heraf vil pandemiens største produktivitetspåvirkning blive realiseret på længere sigt. Selv teknologiskeptikere kan lide Robert Gordon er mere optimistisk denne gang. Digitaliseringen og omlægningen af arbejdet har bragt os til et vendepunkt i produktivitets-J-kurven.
Den tredje grund til at være optimistisk med hensyn til produktiviteten har at gøre med den aggressive finans- og pengepolitik, der bliver implementeret i USA. Den nylige covid-19 nødhjælpspakke vil sandsynligvis reducere arbejdsløsheden fra 5,8 % (i maj 2021) til de historisk lave niveauer før covid i nærheden af 4 %. At køre økonomien varm med fuld beskæftigelse kan fremskynde ankomsten af produktivitetsboomet. Lave arbejdsløshedsniveauer driver højere lønninger, hvilket betyder, at virksomheder har mere incitament til at høste de potentielle fordele ved teknologi for yderligere at forbedre produktiviteten.
Når du sætter disse tre faktorer sammen – den store mængde teknologiske fremskridt, den komprimerede omstruktureringstidsplan på grund af covid-19 og en økonomi, der endelig kører på fuld kapacitet – er ingredienserne på plads til et produktivitetsboom. Dette vil ikke kun øge levestandarden direkte, men også frigøre ressourcer til en mere ambitiøs politisk dagsorden.
Erik Brynjolfsson er professor ved Stanford og direktør for Stanford Digital Economy Lab . Georgios Petropoulos er post-doc ved MIT, forskningsstipendiat ved Bruegel og digital fellow ved Stanford Digital Economy Lab.