Det nye slag i Hong Kong er ikke på gaden; det er i apps

Demonstranter uden for Yuen Long politistationen, der udtrykker deres mistillid og utilfredshed med, hvordan politiet reagerede på triadeangrebene på Yuen Long West Rail Train Station. Yuen Long, New Territories, Hong Kong. 27. juli 2019. En Rong Xu / Redux

Alice havde marcheret i timevis, da hun kom hjem om aftenen den 21. juli. Det var en søndag, og den kvælende varme fra en sommer i Hong Kong havde gjort hende udmattet og nervøs. Alligevel blev hun overrasket af sin telefon, som havde summet hele metroturen.

Det pingrede med nyhedsadvarsler om en gruppe demonstranter, der var skilt fra den fredelige procession og stod over for uropolitiet. Da hun ankom til sin lejlighed, åbnede hun sin bærbare computer og startede en hjemmeside, der viste svimlende ni separate live-optagelser fra forskellige nyhedsmedier. Især en strøm fangede hendes øje og viste kaos på en nærliggende banegård. Hun kunne se mænd bevæbnet med køller, der terroriserede togpassagerer, bragede ind i undergrundsvogne og slyngede tilskuere, der knælede på gulvet og bad om nåde.

Livestreamen var gribende og rædselsvækkende: Alice følte sig, som om hun var midt på stationen. Hun rystede og skreg da en angriber i en lyserød skjorte ramte en reporter, der filmede fra hendes mobiltelefon . På trods af at hun blev slået i gulvet af slagene, blev journalisten ved med at filme og fortælle om scenen, da hun kom på fode igen. Da politiet ankom, så Alice passagerer, der skreg ad dem, fordi de først dukkede op, da volden var forbi. Publikums vrede voksede, og betjentene trak sig til sidst tilbage.

Jeg ved, at jeg ikke var der, fortalte Alice, som bad om kun at blive identificeret med det engelske navn, hun bruger på grund af frygt for hendes sikkerhed. Men oplevelsen var dybt visceral. Jeg kunne mærke stemningen og spændingen på stationen, af hvor vrede alle var på politiet i realtid. Der var øjeblikke, hvor det føltes, som om politiet også ville begynde at slå folk. Og reporteren, der fortæller, råbte spørgsmål … hun lød, som om hun kunne være mig.

Information, streamet

Hong Kong er berømt for sine souk-lignende elektronikcentre, og det er dækket af højhastighedsinternet. Så da protester brød ud i juni over planer om at implementere en kontroversiel udleveringslov – som ville se Hongkonger anklaget for forbrydelser overgivet til Kinas notorisk uigennemsigtige retssystem – var det naturligt, at mange mennesker henvendte sig til onlinetjenester for at få mere information og vejledning.

Nogle af disse metoder har allerede været tungt dokumenteret . Alt fra forsyninger af mad og vand til pressemøder samles for eksempel i chat-appen Telegram. I mellemtiden giver LIHKG, et Reddit-lignende forum, der er begrænset til lokale internetudbydere, en sandkasse af ideer, hvor et netværk af anonyme borgere kan udveksle memes, protestere tidsplaner og taktikker. Online meningsmålinger dikterer ofte placeringen af ​​den næste trafikforstyrrende flash mob.

'Publikum vil ikke have godt pakket skud - de vil føle, hvordan det er at være på jorden i den farligste situation.'

Og som i mange tidligere protester har en lille hær af journalister og aktivister live-streamet alt fra store marcher til mindre spyt med politiet. De rå videoer udnytter lokale medievaner – mange mennesker forlader livestreams og spiller i baggrunden, mens de laver aftensmad eller hænger ud med venner – og hjælper med at skabe en følelse af solidaritet og tilhørsforhold, selv blandt dem, der ikke selv er på gaden.

Forsyningskæde: Takket være beskeder på Telegram og information sendt via AirDrop er demonstranter i stand til at få forsyninger til frontlinjerne gennem kaotiske scener. En Rong Xu / Redux

(Nogle ser endda livestreams, mens de deltager i protester: Ved en nylig demonstration så en ældre mand et videofeed, der viste en gruppe omkring 50 meter væk. Da de sang et rim, der hånede politiet, genlød det et øjeblik senere på hans mobiltelefon. )

Gwyneth Ho, reporteren for Stand News, som blev angrebet for at holde kameraet, som Alice så den aften, siger, at det skaber en meget direkte forbindelse for mange seere.

Vi ser bort fra kvalitet og indramning, men vi er midt imellem demonstranterne og endda politiet, og folk bliver virkelig opslugt af scenen, siger hun. Publikum vil ikke have velindpakkede billeder - de vil føle, hvordan det er at være på jorden i den farligste situation.

Hun tilføjer: Mange mennesker har fortalt mig, at det var som en VR-oplevelse at blive slået.

Tung hånd: Mere end en million mennesker deltog i en demonstration, der fordømte politiets brutalitet i august. En Rong Xu / Redux

Realtid

Videooptagelser har selvfølgelig været vigtige for protestbevægelser mange gange før, og sociale medier og onlinebeskeder har også haft indflydelse andre steder - inklusive protesterne fra det arabiske forår, der spredte sig rundt i Mellemøsten og Nordafrika i begyndelsen af ​​2010'erne. Men Hong Kong har også udviklet nogle af sine egne teknikker.

Adskillige hold af frivillige er begyndt at konstruere og dele live kort for at hjælpe dem på jorden under demonstrationer. De er udtænkt af en mand, der går af Orca, en pædagog i 40'erne. Han blev ansporet til handling efter at have set massiv panik og masser af angst under en protest, der gav anledning til sammenstød i et avanceret indkøbscenter (ingen vidste, hvor politiet var, eller hvordan de kunne komme til en flugtvej, fortalte han mig. Så vores team begyndte at planlægge at kortlægge det næste store stævne den følgende uge.)

Nu udgiver Orca og hans team snesevis af kort under store demonstrationer, og opdaterer positioner med farver for at vise placeringen af ​​politi, bøller og demonstranter, plus ikoner til at angive førstehjælps-, hvile- og forsyningsstationer. Alt dette er sat sammen af ​​frivillige på jorden, der tegner informationen ud på et tomt kort på deres iPads og sender det til en integrator, der sammenligner dataene med nyheder fra livestreams og tv-stationer, før de sætter det hele sammen og sende det ud over Telegram eller Apples AirDrop filoverførselstjeneste. Under et stævne downloadede anslået 600.000 mennesker kort, der blev udgivet af Orcas team, blot en af ​​tre korttjenester, der blev oprettet under protesterne.

Alice - som har brugt Orcas kort ved flere lejligheder - troede aldrig, at hendes involvering ville strække sig ud over den lejlighedsvise march. Men noget ændrede sig, efter at hun så metroens amokløb.

Live action: Demonstranter bruger kort i realtid med information sendt af frivillige til at spore aktivitet inde i de enorme stævner. En Rong Xu / Redux

I dagene efter brugte hun sin daglige pendling AirDropping på protestkunst og information om angrebet til alle med en åben forbindelse. En uge senere marcherede hun i sin første uautoriserede forsamling, i forstaden, hvor togangrebene udspillede sig.

Hun begyndte at donere de få penge, hun kunne spare til en online-indsamling, der hjalp med at betale arresterede demonstranters advokatsalærer, og efter at være blevet tåregasset af politiet selv, donerede hun kasser med gasmaskefiltre. Hun ville efterlade ekstra vekslepenge oven på metroens billetautomater, så demonstranter kunne købe engangsbilletter for at undgå at blive sporet.

Så, tre uger efter hun så angrebet på togstationen, besluttede Alice, at hendes bidrag skulle blive mere direkte. I løbet af en af ​​de hidtil mest voldelige weekender sluttede hun sig til mængden med en rygsæk fyldt med forsyninger: bandager, vand, snacks og filtre til gasmasker. Da hun så et opkald på Telegram, skyndte hun sig frem mod politiets linjer for første gang, åbnede sin taske for de nødstedte og trak sig hurtigt tilbage og tjekkede Orcas kort for at undgå at støde på politiet.

Nye slagmarker

Den 24. august så Alice ud over en flok demonstranter, der var samlet omkring en af ​​de 50 smarte lygtepæle, der var blevet installeret rundt omkring i byen siden juni. Hver - og yderligere 350 er i bestilling - er proppet med kameraer og overvågningsudstyr. Indlæg på Telegram havde fortalt hende om handlingen, der skulle udfolde sig, og hun så, mens andre aktivister tog elværktøj med til dens base.

Alice kunne ikke længere kalde sig selv en passiv deltager. Hun var klædt i det, der er blevet uniformen blandt demonstranter: sort fra top til tå, hendes ansigt skjult af en sort kirurgisk maske og en sort baseballkasket.

Den tårnhøje metalstang faldt med et højt klunk, og publikum brød ud i jubel. Demonstranter gik straks ned på lygtepælen og begyndte at trække komponenter ud, fotografere producent- og komponentdetaljer og uploade oplysningerne. Demosisto, et pro-demokratisk politisk parti, udgav en hurtig analyse af hver komponent.

'Dette øjeblik er vores sidste chance for at kæmpe for Hong Kong, ellers vil den næste generation ikke engang vide, hvad privatliv er.'

Lokman Tsui, en assisterende professor ved det kinesiske universitet i Hong Kong og den tidligere leder af ytringsfrihed i Asien hos Google, siger, at selvom teknologi har været afgørende for at opbygge støtte til bevægelsen, har mange flyttet fokus for deres bestræbelser på at overliste regering. I de sidste par måneder har folk uddannet sig utroligt hurtigt i end-to-end-kryptering, kun ved at købe engangstransitkort og farerne ved udbredt overvågning, siger han.

Politiet har anholdt over 1.100 mennesker i de sidste tre måneder og er blevet mere og mere aggressive i deres taktik. Demonstranter er bekymrede, og deres adfærd – lige fra at angribe CCTV-kameraer ved at spraymale dem eller smadre dem med metalstænger til at finde måder at undgå at kommunikere med hinanden over ukrypterede tjenester – afspejler deres reaktion på denne situation.

On demand: Demonstranter har planlagt deres træk online - men er bekymrede over at blive overvåget af myndighederne. En Rong Xu / Redux

Tsui var medforfatter til et papir i år viser, hvor mange typer data Hongkongs teleselskaber ikke anser for at være personlige og beskyttede, herunder en brugers geolokation og IP-adresser, samt oplysningerne om besøgte websteder. Denne fortolkning, som er foretaget privat af selskaberne selv og ikke er blevet anfægtet i retten, betyder, at politiet ikke behøver en kendelse for at anmode om for eksempel en liste over abonnenter, der var et bestemt sted på et bestemt tidspunkt. Oplysninger indsamlet af Hongkongs myndigheder kan også blive udleveret til Kina, tilføjede Tsui, da der ikke er nogen formel aftale, der definerer, hvad der må og ikke kan deles.

Demonstranter er blevet så forsigtige med at dele identificerende oplysninger, at ingen direkte involveret i protesterne gik med til at blive identificeret ved navn. Orca ville kun udføre et interview over Telegram; Alice bad om, at hun blev henvist til sit engelske navn, som ikke står på hendes officielle ID-kort.

Alice kender ikke engang de rigtige navne på flere venner, hun fik ved protesterne. Når de sender beskeder på Telegram, bruger de deres aliaser – alle engelske pseudonymer. Selvom de er anonyme, bliver enhver, der anholdes, skåret ud af gruppen af ​​frygt for, at politiet kan kompromittere deres telefoner.

Fem krav

Carrie Lam, Hong Kongs administrerende direktør, meddelte for nylig, at hun planlagde formelt at trække udleveringsloven tilbage, hvilket imødekommer et af demonstranternes fem centrale krav. (Deres andre anmodninger: Lams afgang, demokratiske valg, en uafhængig undersøgelse af politiets handlinger og amnesti for dem, der allerede er anholdt.)

Men flytningen synes usandsynligt at berolige offentligheden.

Protester fortsætter med privatlivsproblemer og politiet - som har stået over for mange beskyldninger om overdreven magtanvendelse -nu fokus på vrede. Stemningen kunne mærkes næsten umiddelbart efter Lams meddelelse, ikke hos folk, der gik på gaden, men i onlineopslag, der gentog en populær protestsang: Fem krav, ikke et mindre.

Uden ende i sigte har Lam overvejede at påberåbe sig nødbeføjelser , ifølge lokale medier. Et af hendes første mål ville sandsynligvis være de apps, som demonstranter bruger til at organisere. Alene forslaget var så splittende, at medlemmer af Lams kabinet advarede hende mod flytningen, og Hong Kong Internet Service Providers Association erklæret at sådanne restriktioner, uanset hvor små de oprindeligt er, ville starte enden på det åbne internet i Hong Kong.

Ingen steder at løbe: En unavngiven demonstrant kæmper for at komme ud af Yuen Long, forstaden, hvor Alice var vidne til adskillige konfrontationer. En Rong Xu / Redux

Den kinesiske regerings bekymring er, at internettet også er den mest sandsynlige måde, Hongkong-protesterne kan sprede sig til resten af ​​landet. Dette scenarie skræmmer kinesiske ledere: Der er udstedt strenge censurregler, og grænsevagter tjekker regelmæssigt telefonerne til folk, der rejser fra Hong Kong, for tegn på protestbilleder eller videoer. Efter Lams meddelelse om, at hun ville trække udleveringsloven tilbage, undrede indlæg på kinesiske sociale medier, hvorfor de andre steder i Kina risikerer fængselsstraf for selv en antydning af dissens. Beskederne forsvandt hurtigt, og søgeresultaterne blev erstattet med en besked, der advarede om, at forespørgslen ikke overholder relevante regler.

Men midt i den kinesiske regerings forsøg på at afskrække demonstranter ved at frigive virale klip på Twitter, der truer med et militært nedslag, er der ikke meget, der tyder på, at Hongkongerne er kuet. Alice føler, at deres kollektive indsats udligner vilkårene mellem regeringen og demonstranterne.

Når regeringen lyver for folket hver uge, hver dag, kan vi ikke stole på deres løfter, eller at de vil følge loven, siger hun. Dette øjeblik er vores sidste chance for at kæmpe for Hong Kong, ellers vil den næste generation ikke engang vide, hvad privatliv er.

Regeringen bruger en gammel spillebog, men vi har skabt helt nye måder at gøre modstand på. Og hvis vi ikke rejste os og [vi] lod Hongkong blive blot endnu en kinesisk by, ville al den kreativitet blive slukket.

skjule