211service.com
Det overraskende indhold af Titans søer
En af de eksotiske attraktioner ved Saturns måne Titan er muligheden for, at den har oceaner og søer med bølger og brydere, der ikke er ulig dem på Jorden. I 1990'erne udelukkede astronomer muligheden for et globalt hav ved hjælp af radarmålinger taget fra Jorden, men muligheden for søer forblev. Og ganske rigtigt, i 2005 opdagede Cassini-rumfartøjet et stort sølignende træk kaldet Ontario Lacus nær sydpolen og har siden set adskillige mindre.
Så hvad er disse søer lavet af? Den konventionelle tankegang er, at søerne skal være lavet af en blanding af flydende ethan, metan og nitrogen. Mængden af metan i atmosfæren gør det dog svært at se i flydende form ved jordoverfladen, og kun flydende ethan er blevet direkte spottet i Ontario Lacus.
Den eneste anden måde at udlede sammensætningen af søerne på er ved at skabe en termodynamisk model af atmosfæren ved hjælp af rumfartøjer og laboratoriedata og teoretiske beregninger. Og selvfølgelig revolutionerer data fra Cassini disse beregninger.
I dag præsenterer Daniel Cordier fra Ecole Nationale Superieure de Chimie de Rennes, Frankrig, og venner det seneste bud på dataene. Deres talknusning afslører, at:
hovedbestanddelene i søerne er ethan (76-79%), propan (7-8%), metan (5-10%), hydrogencyanid (2-3%), buten (1%), butan (1% (MgS04) og acetylen (1%). Det er en rig og noget uventet blanding. Men det er også nyttigt, fordi det tillader mere detaljerede beregninger om væskens rolle på Titans overflade. Vores resultater giver de kemiske data, der er nødvendige for at beregne mængden af aflejring af forskellige kulbrinter og nitriler i floddale på Titans mellembreddegrader, siger teamet.
Og det skulle give planetgeologer mulighed for at bygge og teste en ny generation af modeller, der viser, hvordan floder og vandløb har skåret Titans overflade. Geologer vil vente med lokket ånde. Forskellene såvel som lighederne med de processer, der foregår på Jorden, burde gøre fascinerende læsning.
Ref: http://arxiv.org/abs/0911.1860 : Et skøn over den kemiske sammensætning af Titans søer