Det store HP brandudsalg i 2011

Som vi for nylig rapporterede, har HP besluttet at droppe sine telefoner og tablets ved hjælp af webOS-operativsystemet. Selvom systemet modtog strålende anmeldelser, og mange stod ved det, lykkedes det ikke HP at tiltrække de udviklere, der var nødvendige for at bygge et økosystem af apps. Salget var skuffende; Best Buy kunne ikke engang flytte 10% af sit lager. HP tabte penge hånd over knytnæve, som Teknologianmeldelse Erica Naone skrev, virksomhedens kategori for virksomhedsinvesteringer, som inkluderer webOS, tjente $266 millioner i omsætning i dette kvartal - men tabte $332 millioner.

Så virksomheden gjorde, hvad du gør i sådan en situation. Det annoncerede et brandudsalg. Det sænkede prisen på sin TouchPad, webOS-tabletten, til $99, en rabat på omkring $250. Du kan ikke få en Kindle så billig, endsige en tablet.

Så skete der noget forbløffende: en pludselig bølge af interesse for webOS, som aldrig før var blevet manifesteret. Det længesede salg flød som vand fra en sprængt dæmning. Ifølge nogle rapporter solgte 350.000 TouchPads alene i løbet af weekenden. På en California Best Buy, 140 tabletter gik på en time . Jeg ledte febrilsk efter en selv (hvem ville ikke, til den pris), men var allerede for sent.

Arrangementet har sat HP i en sjov position. Den måtte indrømme over for investorerne, at dens indtog i tablets var en fiasko, men som et direkte resultat af denne tilståelse og den medfølgende prisnedsættelse, fik tabletten et øjeblik sine femten minutters berømmelse (næsten bogstaveligt talt). I en kort periode havde HP sit iPad-øjeblik, hvor alle øjne var rettet mod deres produkt, og efterspørgslen overvældede udbuddet.

Hvilken lære skal man dog drage her? Er der en potentiel efterspørgsel efter webOS-produkter, som HP bare skal finde det rigtige prispunkt for at frigive? Eller er dette blot endnu en lektie i den ret åbenlyse kendsgerning, at prisnedskæring er en effektiv måde at likvidere varelageret?

HP har brugt sprog, der tyder på, at de føler, at Great Fire Sale i 2011 afspejler mere end blot mikroøkonomi på arbejdspladsen, og at det er en tillidserklæring til platformen (som HP stadig har til hensigt at licensere, måske som et OS til smarte køleskabe, blandt andet). Folk, der bestilte en HP TouchPad online den 20. eller 21. august, modtog en besked fra HP, der sagde, at de hidtil usete ordrer indikerede en klar bekræftelse til HP, at der er en enorm interesse i at opbygge et webOS-fællesskab. Og angiver, at hardwarekomponenten ikke var blevet rykket helt endnu, webOS-chef Stephen DeWitt efter sigende sagt virksomheden planlægger at sætte webOS på pc'er og printere, og at yderligere opdateringer er på vej til Veer-smartphonen og TouchPad'en.

Det er for tidligt at sige, hvad det store HP-brandudsalg i 2011 egentlig betyder. Ligesom jordskælvet, der rystede meget af østkysten i denne uge, kan det set i bakspejlet være en forvirrende begivenhed, som nogle følte, mens andre gik glip af, og som ikke havde nogen særlig langsigtede konsekvenser. Hvad det dog synes at indikere er, at der er stærke potentielle kræfter på arbejde på et tabletmarked i anden række – markedet fyldt med dem, der leder efter tabletoplevelsen uden at skulle betale for en iPad. HP tabte dette løb. Men en dark horse-kandidat dukker måske snart op, og vi er tilbøjelige til at tage parti dem, der tænker at når en Amazon-tablet debuterer, kan noget af den forbrugeradfærd, vi så i sidste uge kort omkring HP-tabletten, kopiere sig selv omkring en Jeff Bezos tilbyder .

skjule