211service.com
Det tvivlsomme løfte om Bioenergy Plus Carbon Capture
Mens mange videnskabsmænd og klimaændringsaktivister hyldede decembers Paris-aftale som et historisk skridt fremad for internationale bestræbelser på at begrænse den globale opvarmning, hviler den skelsættende aftale på en yderst tvivlsom antagelse: at nå målet om at begrænse stigningen i den globale gennemsnitstemperatur til mindre end 2 °C (meget mindre det mere ambitiøse mål på 1,5 °C), behøver vi ikke kun reducere udledningen af kuldioxid til i det væsentlige nul ved udgangen af dette århundrede. Vi skal også fjerne enorme mængder kuldioxid fra atmosfæren, som allerede er blevet udledt (se Paris-klimaaftalen hviler på vaklende teknologiske grundlag).
At gøre det vil involvere negative emissionsteknologier - systemer, der fanger kuldioxid og lagrer det, normalt dybt under jorden. Sådanne teknologier er i bedste fald teoretiske, men de anses for at være afgørende for at nå Paris-målene. Af 116 scenarier gennemgået af det mellemstatslige panel om klimaændringer for at opnå stabilisering af kulstof i atmosfæren på mellem 430 og 480 ppm (det niveau, der anses for nødvendigt for en maksimal temperaturstigning på 2 °C), involverer 101 en form for negative emissioner.
Der er grundlæggende to måder at fjerne kulstof fra atmosfæren på. Den ene er at fange det fra luften. Teknologier til at gøre det er stadig i deres vorden, og selvom de viser sig praktiske, er de sandsynligvis årtier væk fra implementering - alt for sent til at nå målene i Paris-aftalen (se Materialer kunne fange CO2 og gøre det nyttigt). Den anden er at stole på planter til at opfange kuldioxiden, derefter brænde planterne for at generere strøm (eller forfine dem til flydende brændstoffer såsom ethanol) og opfange de resulterende kulstofemissioner. Kendt som bioenergi plus kulstofopsamling og -lagring, eller BECCS, får denne besværlige proces fornyet opmærksomhed i kølvandet på Paris. Men der er ingen garanti for, at det nogensinde vil virke.
Store mængder biomasse ville blive produceret fra hurtigtvoksende træer, skiftegræs, landbrugsaffald eller andre kilder. Biomassen ville derefter blive omdannet til piller til afbrænding i kraftværker - enten alene eller som tilsætningsstoffer. De resulterende emissioner vil blive adskilt ved hjælp af kulstoffangstteknologier, der er blevet bevist i lille skala, men som aldrig er blevet anvendt økonomisk i noget lignende kommerciel skala. Endelig vil kuldioxiden blive lagret i dybt underjordiske grundvandsmagasiner, formentlig permanent.
Selvom hvert af disse trin er teknisk muligt, har ingen af dem vist sig at være succesfulde i stor skala. Selvom der er snesevis af projekter, der bruger biomasse, enten alene eller i kombination med andre brændsler såsom kul, til at producere elektricitet, er der alvorlig tvivl om sektorens økonomiske levedygtighed, tilgængeligheden af biomasseforsyninger til at understøtte væksten og livet - cyklusbidrag af sådanne faciliteter til drivhusgasemissioner. Ambitiøse fremskrivninger for CO2-opsamlings- og lagringsprogrammer har i mellemtiden vist sig at være urealistiske, og der er ikke meget, der tyder på, at sådanne systemer vil blive økonomisk levedygtige i en overskuelig fremtid.
Hvad mere er, selvom hele BECCS-processen ofte udråbes som kulstof-negativ, er der flere fejlagtige antagelser i denne karakterisering.
Den første er, at der kunne produceres tilstrækkelige mængder biomasse til at fortrænge en betydelig procentdel af fossilt brændstof produceret elektricitet, og at produktionen af disse mængder ville være kulstofneutral. Fortalere hævder, at fordi planter opfanger kulstof fra atmosfæren, vil afbrænding af planterne og frigivelse af kulstoffet tilbage til atmosfæren ikke resultere i en nettogevinst. Det er nominelt sandt, men det tager ikke højde for den energi, der kræves til dyrkning, høst, forarbejdning og transport af biomassen, og det omdirigerer jord fra andre formål, herunder fødevareafgrøder, der vil blive mere presserende, efterhånden som den menneskelige befolkning stiger mod ni mia.
Det mest fremtrædende BECCS-projekt, der er i gang i øjeblikket Archer Daniels Midlands projekt i Decatur, Illinois . Projektet har været under udvikling. Tilladelse har været en lang og kompleks proces, siger Scott McDonald, projektlederen. Og det afventer stadig endelig godkendelse fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur. Når det er færdigt, vil det opfangede kulstof ikke blive opbevaret under jorden, men brugt til øget olieudvinding i nærliggende brønde. Undersøgelser har anslået, at omkring en milliard tønder resterende olie kunne genvindes i Illinois-bassinet ved hjælp af kuldioxid til øget olieudvinding. Med andre ord, en teknologi, der annonceres som CO2-negativ, ville resultere i produktionen af en milliard nye tønder kulstofproducerende fossile brændstoffer - olie, som ellers ikke ville blive produceret. Det er næppe en klimavenlig løsning.
Nogle foreslåede BECCS-projekter har allerede taget udgangspunkt i disse forhindringer. I september, Drax, et af de største elselskaber i Storbritannien, trukket ud af White Rose Carbon Capture Project , som ville opfange 90 procent af kulstofemissionerne fra et 428 megawatt anlæg, der brænder kul og biomasse. Drax har ombygget tre af de seks kulfyrede møller på stedet for at brænde biomasse. Skæbnen for kulstoffangstprojektet i kølvandet på Drax' afgang er usikker. Oplevelsen af rene kulprojekter ved hjælp af kulstoffangst og -lagring uden biomasse er på samme måde nedslående: FutureGen, et højt udråbt CCS-projekt i Illinois, blev endelig aflyst i februar 2015 efter flere tilbageslag.
Kort sagt repræsenterer BECCS foreningen af to teknologier, som ingen af dem har vist sig at være levedygtige i sig selv. Teknologiens troværdighed som en mulighed for afbødning af klimaændringer er ubevist, konkluderede et studie fra september 2014 i Natur klimaændringer ledet af Sabine Fuss, en videnskabsmand ved Mercator Research Institute om Global Commons og Climate Change i Berlin, og dens udbredte anvendelse i klimastabiliseringsscenarier kan blive en farlig distraktion.