Det uendelige bibliotek

Bodleian Library ved University of Oxford i England er det eneste sted, du sandsynligvis vil finde en Ethernet-port, der ligner en bog. Indbygget i de gamle bogkasser, der dominerer den ældste fløj af det 402 år gamle bibliotek, deler de brune plastikporte hyldeplads med håndskrevne kataloger over universitetets middelaldermanuskripter og andre materialer. Nogle af bindene er stadig lænket til hylderne, en innovation fra det 17. århundrede designet til at modvirke låntagning. Men takket være Ethernet-portene og universitetets bestræbelser på at digitalisere uerstattelige bøger som katalogerne – der ofte indeholder det eneste fingerpeg om at finde en obskur bog eller manuskript et andet sted i det store bibliotek – behøver brugere af Bodleian ikke engang at tage bøgerne. væk fra hylderne. De kan blot tilslutte deres bærbare computere, oprette forbindelse til internettet og se de relevante sider online. Faktisk kan alle med en webbrowser læse katalogerne, et privilegium, der engang var begrænset til dem, der var så heldige at undervise eller studere i Oxford.

Digitaliseringen af ​​verdens enorme lager af biblioteksbøger – en indsats fra begyndelsen af ​​1990'erne i Storbritannien, USA og andre steder – har været en langsom, dyr og underfinansieret proces. Men sidste december fik bibliotekarerne et behageligt chok. Søgemaskinegiganten Google annoncerede ambitiøse planer om at udvide sin Google Print-tjeneste ved at konvertere den fulde tekst fra millioner af biblioteksbøger til søgbare websider. På tidspunktet for meddelelsen havde Google allerede tilmeldt fem partnere, inklusive bibliotekerne i Oxford, Harvard, Stanford og University of Michigan, sammen med New York Public Library. Flere følger helt sikkert.

Denne historie var en del af vores maj 2005-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

De fleste bibliotekarer og arkivarer er ekstatiske over meddelelsen og siger, at den sandsynligvis vil blive husket som det øjeblik i historien, hvor samfundet endelig blev alvorligt med at gøre viden allestedsnærværende. Brewster Kahle, grundlæggeren af ​​et nonprofit digitalt bibliotek kendt som Internet Archive, kalder Googles træk enorm... Det legitimerer hele ideen om at lave digitalisering i store mængder.

Men nogle af de samme mennesker, inklusive Kahle, mener, at Googles indsats og andre lignende det vil tvinge biblioteker og bibliotekarer til at revurdere deres kerneprincipper – herunder deres forpligtelse til at sprede viden frit. At lade en for-profit-organisation som Google formidle adgang til biblioteksbøger kan trods alt enten åbne op for længe skjulte reserver af menneskelig visdom eller udgøre det første skridt mod privatiseringen af ​​verdens litterære arv. Man skulle tro, at hvis biblioteker er seriøse med at give adgang til materiale af høj kvalitet, er ideen om, at nogen digitaliserer det meget hurtigt – ja, hvad er det ikke at kunne lide? siger Abby Smith, direktør for programmer for Council on Library and Information Resources, en nonprofitorganisation i Washington, DC, der hjælper biblioteker med at styre digital transformation. Men nogle bibliotekarer er meget bekymrede over adgangsvilkårene og er meget bekymrede over, at en kommerciel enhed vil have kontrol over materialer, som bibliotekerne har indsamlet.

De er også bekymrede over selve bogbranchen. Udgivere og forfattere regner med strenge love om ophavsret for at forhindre kopiering og genbrug af deres intellektuelle ejendom, indtil de har tjent deres investeringer tilbage. Men biblioteker, som giver mange læsere mulighed for at bruge den samme bog, har altid haft noget af en undtagelse fra loven om ophavsret. Nu truer massedigitaliseringen af ​​biblioteksbøger med at gøre deres indhold lige så bærbart – eller tilbøjeligt til piratkopiering, afhængigt af ens synspunkt – som digital musik. Og det involverer bibliotekerne direkte i sammenstødet mellem store medievirksomheder og dem, der gerne vil have, at al information er gratis – eller i det mindste så billig som muligt.

Uanset hvad der sker, vil det at omdanne flere millioner bøger til stumper helt sikkert ændre bibliotekets lånere. Hvad bliver der så af selve bibliotekerne? Når den viden, der nu er fanget på den udskrevne side, flytter ind på nettet, hvor folk kan hente den fra deres hjem, kontorer og kollegieværelser, kan biblioteker blive til ensomme huler, der hovedsageligt er beboet af konservatorer. At tjekke en biblioteksbog kan blive lige så anakronistisk som at bruge en betalingstelefon, besøge et rejsebureau for at bestille en flyrejse eller sende et håndskrevet brev med posten.

Overraskende nok forventer de fleste bagmænd af biblioteksdigitalisering dog præcis den modsatte effekt. De påpeger, at biblioteker i USA får brugere, på trods af internettets fremkomst, og at biblioteker bliver bygget eller renoveret i en hidtil uset hastighed (arkitekten Rem Koolhaas' Seattle Central Library, for eksempel, er den nye juvel i byens centrum). Og de forudser, at borgere fra det 21. århundrede vil tage til deres lokale biblioteker i endnu større antal, uanset om de vil bruge deres gratis internetterminaler, konsultere referencespecialister eller finde fysiske kopier af ophavsretligt beskyttede bøger. (Under Google-modellen vil kun uddrag fra disse bøger være synlige på nettet, medmindre deres forfattere og udgivere er enige om andet). Og i betragtning af, at strømningen af ​​nyt digitalt materiale vil gøre arbejdet med at klassificere, katalogisere og vejlede læsere til rigtige tekster endnu mere krævende, bibliotekarer kunne få mere travlt end nogensinde.

Jeg gnaver ved formodningen om, at når først man har digitaliseret, er der intet tilbage at gøre, siger Donald Waters, en tidligere direktør for Digital Library Federation, som nu fører tilsyn med Andrew W. Mellon Foundations omfattende filantropiske investeringer i projekter, der skal forbedre videnskabelig kommunikation. Der er enormt meget at lave, og digitalisering er bare at skrabe i overfladen.

Digitaliseringen i sig selv er selvfølgelig ikke en lille udfordring. At scanne siderne af skøre gamle bøger i høj hastighed uden at beskadige dem er et problem, der stadig løses, ligesom spørgsmålet om, hvordan man gemmer og bevarer deres indhold, når det først er i digital form. Google-initiativet har også forstærket en langvarig debat blandt bibliotekarer, forfattere, udgivere og teknologer om, hvordan man garanterer den størst mulige adgang til digitaliserede bøger, inklusive dem, der stadig er under copyright (hvilket i USA betyder alt udgivet efter januar 1, 1923). Indsatsen er høj, både for Google og for bibliotekssamfundet – og de teknologier og forretningsaftaler, der bliver indgået nu, kan afgøre, hvordan folk bruger biblioteker i årtier fremover.

Industrien har ressourcer til at investere, som vi ikke har længere og aldrig vil have, påpeger Gary Strong, universitetsbibliotekar ved University of California, Los Angeles, som har sine egne aggressive digitaliseringsprogrammer. Og de er kommet til biblioteker, fordi vi har massive depoter af information. Så vi er naturlige partnere i denne satsning, og vi bringer alle forskellige færdigheder til bordet. Men vi redefinerer selve bordet. Nu hvor vi er ved at definere nye adgangskanaler, hvordan sikrer vi os, at alle disse oplysninger er brugbare?

At bryde murene
Selv for autoriserede brugere er adgangen til Bodleian Librarys syv millioner bind alt andet end øjeblikkelig. Hvis du er en Oxford-student og har brug for en bog, sender du først en elektronisk anmodning til en medarbejder i bibliotekets underjordiske stakke. (Før 2000 eller deromkring ville du have afleveret en skriftlig anmodningsseddel til en bibliotekar, som ville have videregivet den til stablerne via et netværk af pneumatiske rør fra 1940'erne). Arbejderen finder bogen i et rigt af flytbare hylder (en pladsbesparende innovation udtænkt i 1898 af den tidligere britiske premierminister William Gladstone) og placerer den i en plastikspand. Et genialt system af transportbånd og elevatorer, også bygget i 1940'erne, fører skraldespanden tilbage til en hvilken som helst af syv læsesale, hvor den pakkes ud, og bogen afleveres til dig.

Processen kan tage alt fra 30 minutter til flere timer. Men når du endelig har bogen, så tænk ikke engang på at tage den med tilbage til dit kollegieværelse for at studere videre. Bodleian er et ikke-cirkulerende lovligt depositum, hvilket betyder, at det er berettiget til en gratis kopi af hver bog udgivet i Det Forenede Kongerige og Republikken Irland, og det vogter jaloux på disse kopier. Biblioteket modtager titusindvis af bøger hvert år, men legenden er, at ingen bog nogensinde har forladt sine vægge.

Men en digital bog skal ikke udlånes for at blive delt. Og Oxfords forskellige biblioteker har allerede skabt digitale billeder af mange af deres største skatte, fra belyste latinske manuskripter fra det niende århundrede til 1800-tallets børnealfabetbøger. De fleste af disse billeder kan undersøges i høj opløsning på nettet. Den eneste fangst er, at forskere skal vide, hvad de leder efter på forhånd, da meget få af de digitale sider er søgbare. Optisk tegngenkendelse (OCR) teknologi kan endnu ikke fortolke håndskrevne scripts, så at udsætte indholdet af disse bøger for nutidens søgemaskiner kræver, at deres tekster indtastes i separate filer, der er knyttet til de originale billeder. Et team på tre personer i Oxford, i samarbejde med bibliotekarer ved University of Michigan og 70 andre universiteter, gør netop det for en stor samling tidlige engelske bøger, men hele indsatsen producerer søgbar tekst til kun 200 bøger om måneden. Med den hastighed ville det tage mere end 400 år at gøre en million bøger søgbare.

Det er her, Googles ressourcer vil gøre en forskel. Susan Wojcicki, en produktchef på Googles Mountain View, CA, campus og leder af Google Print-projektet, siger det ligeud: Hos Google er vi gode til at gøre ting i stor skala.

Google har allerede kopieret og indekseret omkring otte milliarder websider, hvilket giver troværdighed til dets påstand om, at det kan digitalisere en stor del af de 60 millioner bind (tæller dubletter) i Harvard, Oxford, Stanford, University of Michigan og New York. York Public Library i løbet af få år. Det bliver en kompleks opgave, men en som på nogle måder er velkendt for virksomheden. Det er ikke bare at føre bøgerne ind i en form for digitaliseringsmaskine, men så faktisk at tage de digitale filer, flytte rundt på de filer, gemme dem, komprimere dem, OCR-inge dem, indeksere dem og servere dem, påpeger Wojcicki. På det tidspunkt ligner det alle Googles andre virksomheder, hvor vi administrerer store mængder data. Men hele projektet, indrømmer Wojcicki, afhænger af disse digitaliseringsmaskiner: en flåde af proprietære robotkameraer, der stadig er under udvikling, som vil gøre digitaliseringen af ​​trykte bøger til en ægte samlebåndsproces og i teorien sænke omkostningerne til ca. 10 USD pr. bog sammenlignet med et minimum på 30 USD pr. bog i dag.

Hverken Google eller dets partnerbiblioteker har annonceret præcis, hvordan processen vil fungere. Men John Wilkin, associeret universitetsbibliotekar ved University of Michigan, siger, at det vil gå nogenlunde sådan her: Vi lægger en hel hyldefuld bøger på en vogn og holder rækkefølgen intakt. Vi tjekker dem ud ved at vifte med dem under en stregkodelæser. Over natten tager software alle stregkoderne, udtrækker maskinlæsbare poster fra universitetets elektroniske katalog og sender posterne til Google, så de kan matche dem med bøgerne. Så flytter vi vognen ind i Googles operationsrum.

Dette rum vil indeholde flere arbejdsstationer, så flere bøger kan digitaliseres parallelt. Google designer maskinerne for at minimere indvirkningen på bøger, ifølge Wilkin. De scanner bøgerne i rækkefølge og returnerer vognen til os, fortsætter han. Vi tjekker dem ind igen og markerer posterne for at vise, at de er blevet scannet. Endelig sendes de digitale filer i et råformat til et Google-datacenter og behandles til at producere noget, du kan bruge.

Bognettet
Præcis hvordan læserne vil kunne bruge materialet, er dog stadig lidt tåget. Google giver hvert deltagende bibliotek en kopi af de bøger, det har digitaliseret, mens det beholder et andet for sig selv. I første omgang vil Google bruge sin kopi til at udvide sit eksisterende Google Print-program, som blander relevante uddrag fra nyligt udgivne bøger med de sædvanlige resultater, der returneres af sit websøgeværktøj. En bruger, der klikker på et Google Print-resultat, får vist et billede af bogsiden, der indeholder hans eller hendes søgeord, sammen med links til websteder for detailhandlere, der sælger den trykte version af bogen, og søgeordsrelaterede annoncer, der sælges til højestbydende via Googles AdSense-program.

Generer det bibliotekarer, at Moby-Dick muligvis bliver serveret sammen med en annonce for den seneste Moby-cd? At sige, at vi ikke har bekymret os om det, ville være forkert, siger Wilkin. Men Google har en 'god borger'-profil. Den måde, de bruger AdSense på, bekymrer mig ikke. Og hvis adgangen pludselig blev kontrolleret, og det kostede at se materialerne, kunne vi stadig tilbyde dem gratis selv, eller i det mindste materialer uden for ophavsret.

Faktisk kan Google selv lægge hele teksten til disse offentlige materialer online. I fremtiden kunne Google endda bruge disse materialer til at skabe en slags litterær ækvivalent til nettet, siger Wojcicki. Forestil dig at tage hele Harvard-biblioteket og sige: ’Fortæl mig om hver bog, der har denne specifikke person i sig.’ Det i sig selv ville være meget stærkt for forskere. Men så kunne man begynde at se sammenhænge mellem bøger – altså hvilke bøger der citerer andre bøger, og i hvilke sammenhænge, ​​på samme måde som hjemmesider henviser til andre sider gennem hyperlinks. Forestil dig den kraft, det ville bringe!

(Wojcickis eksempel viser, hvordan historien faktisk kan komme fuld cirkel. Google-grundlæggerne Larry Page og Sergey Brin udviklede BackRub, forløberen til Google-søgemaskinen, mens de arbejdede på et tidligt biblioteksdigitaliseringsprojekt i Stanford, der delvist blev finansieret af National Science Foundations Digital Libraries Initiative. Og PageRank, Googles kernesøgealgoritme, som sorterer websteder i søgeresultater baseret på antallet af andre websteder, der linker til dem, er simpelthen en computerforskers version af citationsanalyse, som længe har været brugt til at vurdere artiklernes indflydelse. i videnskabelige trykte tidsskrifter.)

Michigan-biblioteket, siger Wilkin, kan gøre, hvad det vil med de digitale scanninger af sine egne beholdninger - så længe det ikke deler dem med virksomheder, der kunne bruge dem til at konkurrere med Google. Sådanne begrænsninger kan vise sig at være ubehagelige, men de fleste bibliotekarer siger, at de kan leve med dem, i betragtning af at deres beholdninger slet ikke ville blive digitaliseret uden Googles hjælp.

lukkede døre?
Men andre er mere forsigtige med det spring, Googles partnerbiblioteker tager. Brewster Kahle, der ofte beskrives som en inspirerende visionær og nogle gange som en upraktisk idealist, grundlagde i 1996 nonprofitorganisationen Internet Archive under mottoet universel adgang til menneskelig viden. Siden da har arkivet bevaret mere end en petabytes værdi af websider (en petabyte er en million gigabyte) sammen med 60.000 digitale tekster, 21.000 livekoncertoptagelser og 24.000 videofiler, fra spillefilm til nyhedsudsendelser. Det hele er gratis at tage imod kl www.archive.org , og som du måske kan gætte, argumenterer Kahle for, at alt digitalt biblioteksmateriale skal være lige så frit og åbent tilgængeligt, som fysiske biblioteksmaterialer er nu.

Det er ikke så radikal en idé; fri og åben adgang er præcis, hvad offentlige biblioteker, som lagerhuse af trykte bøger og tidsskrifter, traditionelt har leveret. Men selve det faktum, at digitale filer er så meget nemmere at dele end fysiske bøger (hvilket skræmmer udgivere ligesom MP3-fildeling skræmmer pladeselskaber) kan føre til begrænsninger for omfordeling, der forhindrer biblioteker i at give lånere lige så meget adgang til deres digitale samlinger, som de vil gerne have. Google har bragt os til et vendepunkt, der kan definere, hvordan adgangen til verdens litteratur kan forløbe, siger Kahle.

Efter Kahles opfattelse har enhver tidligere digitaliseringsindsats fulgt en af ​​tre veje; med en smule oratorisk opblomstring kalder han dem Dør 1, Dør 2 og Dør 3. (Kahle erkender på forhånd, at hans billede er forenklet, og at dette ikke nødvendigvis er de eneste veje, der er åbne for biblioteker i dag.)

Door One, siger Kahle, er indbegrebet af Corbis, et image-licensfirma ejet af Microsoft-grundlæggeren Bill Gates. Siden begyndelsen af ​​1990'erne har Corbis erhvervet rettigheder til digitale reproduktioner af værker fra National Gallery of London, State Hermitage Museum i St. Petersburg, Rusland, Philadelphia Museum of Art og mere end 15 andre museer. I nogle tilfælde er det nu umuligt at bruge disse billeder uden at betale Corbis. Denne organisation fik sin start ved at digitalisere, hvad der var i det offentlige domæne og i det væsentlige sætte det under privat kontrol, siger Kahle. Det samme kunne ske med digital litteratur. Faktisk er det standardtilfældet.

Bag dør to eksisterer parallelle offentlige og private databaser fredeligt. Her citerer Kahle Human Genome Project, som kulminerede i to versioner af DNA-sekvensen af ​​det menneskelige genom - en gratis version produceret af regeringsfinansierede forskere og en privat version produceret af Rockville, MD-baserede Celera Genomics og brugt af farmaceutiske virksomheder til at identificere nye lægemiddelkandidater. Modellen har fungeret godt inden for genomik, og Google ser ud til at gå på en lignende vej, da den beholder en kopi af hvert biblioteks samling for sig selv og giver den anden væk. Kahle bekymrer sig dog over, at de begrænsninger, Google pålægger biblioteker, vil forhindre dem i at samarbejde med andre virksomheder eller organisationer om at formidle digitale tekster. Biblioteker kan for eksempel være afskåret fra at bidrage med materiale til projekter såsom Internet Archive's Bookmobile, en varevogn med satellit internetadgang, der kan downloade og udskrive enhver af 20.000 offentlige bøger.

Dør tre, Kahles favorit, afhænger af nye partnerskaber, hvor private virksomheder tilbyder kommerciel adgang til digitale bøger, mens offentlige enheder, såsom biblioteker, får lov til at give gratis adgang til forskning og stipendier. Her er hans vigtigste eksempel Internet Archives samarbejde med Alexa, et firma grundlagt af Kahle selv i 1996 og solgt til Amazon i 1999. Alexa rangerer hjemmesider efter den trafik, de tiltrækker, og dets servere, som Googles, gennemgår konstant internettet, hvilket gør kopier af hver side, de finder. Men efter seks måneder donerer Alexa disse kopier til Internet Archive, som opbevarer dem til ikke-kommerciel brug. Jeff [Bezos, Amazons administrerende direktør] var okay med tanken om, at der er nogle ting, du kan udnytte til kommercielle formål i et vist tidsrum, og så spiller du det åbne spil, siger Kahle. Biblioteker og forlag har altid eksisteret i den fysiske verden uden at skade hinanden; faktisk støtter de hinanden. Det, vi gerne vil se, er, at denne tradition ikke dør med denne digitale transformation.

Så hvilket alternativ kommer tættest på Googles planer? Google er ingen Corbis, siger Wojcicki, men er ikke desto mindre begrænset i, hvad det kan dele. Dør 1 har aldrig været vores hensigt, og det er heller ikke praktisk, siger hun. Og vi kan ikke lave dør tre, fordi vi ikke er rettighedshaverne til meget af dette materiale. Så Dør To er nok der, vi er på vej hen. Vi forsøger at være så åbne som muligt, men vi skal overholde vores aftaler med forskellige parter.

Netop for at undgå spørgsmål om ophavsret har Oxfords bibliotekarer besluttet, at kun bøger fra det 19. og det tidlige 20. århundrede skal overdrages til Google til digitalisering. Nogle af de andre biblioteker, herunder Harvard, har indvilget i at få noget ophavsretligt beskyttet materiale digitaliseret, siger Ronald Milne, fungerende direktør for Bodleian Library. De er ret modige til at tage det på sig. Men vi havde ikke særlig lyst til at gå der, for det er så besværligt, og vi ønskede ikke at komme på den forkerte side af boglovene.

På samme tid er American Library Association dog en af ​​de mest højlydte fortalere for foreslået lovgivning for at styrke fair use-bestemmelserne i føderal ophavsretslovgivning, som giver offentligheden ret til at genudgive dele af ophavsretsligt beskyttede værker med henblik på kommentarer eller kritik. Og to af Googles partneruniversiteter – Harvard og Stanford – er også tilhængere af Chilling Effects Clearinghouse, et websted, der overvåger påstande om krænkelse af ophavsretten mod webmastere, bloggere og andre onlineudgivere i henhold til den kontroversielle Digital Millennium Copyright Act (DMCA) fra 1998 Massedigitalisering kan i sidste ende fremtvinge en omdefinering af rimelig brug, mener nogle bibliotekarer. Jo mere offentlig litteratur, der vises på nettet gennem Google Print, jo større er sandsynligheden for, at borgerne vil kræve en retfærdig, men billig måde at se den meget større masse af ophavsretsligt beskyttede bøger på. Jeg tror, ​​det vil være endnu et godt pres, endnu en faktor i hele debatten om DMCA, siger Wilkin.

Blandekammeret
Hvis du er over 30, er nutidens biblioteker sandsynligvis ikke noget som dem, du husker fra barndommen. Gå ind i et hvilket som helst større bibliotek i dag, og du vil finde et arsenal af computere og en gruppe af specialister, fra referencebibliotekarerne, der er eksperter i at få adgang til onlineressourcer, til indkøbsofficererne, der beslutter, hvilke bøger, cd'er, dvd'er og abonnementer, der skal købes, til computernørderne, der holder bygningens netværk kørende.

Digitalisering og internettets voksende magt gør alle disse menneskers job mere komplekse. Opkøbseksperter kan for eksempel ikke længere kun stole på det traditionelle kvalitetsfilter, som forlagsbranchen har pålagt; de skal vurdere en meget større masse af materiale, fra nyligt digitaliserede trykte bøger til de millioner af websider, blogs og nyhedssider, der er født digitale. På internettet er udgivelse en promiskuøs aktivitet, bemærker Abby Smith fra Council on Library Information and Resources. Biblioteker er forvirrede og udfordrede med hensyn til, hvordan man indsamler og vælger fra dette materiale.

Så er der problemerne med at katalogisere og bevare digitale beholdninger. Uden de korrekte metadata vedhæftet – forfatter, udgiver, dato og al den anden information, der engang dukkede op i bibliotekernes fysiske kortkataloger – er en digital bog så godt som tabt. Alligevel kan det være besværligt at oprette disse metadata, og der er ikke opstået nogen international standard til at styre, hvilke typer data der skal registreres. Og i betragtning af den begrænsede levetid for hvert nyt dataformat eller elektronisk lagringsmedium (har du brugt en floppydisk på det seneste?), vil det ironisk nok være meget dyrere og mere kompliceret at holde digitale materialer i live for fremtidige generationer end blot at efterlade en papirbog på en bibliotekshylde.

Men selv hvis hver bog er reduceret til et par megabyte 1'ere og 0'ere på en eller anden stedløs webserver, vil bibliotekerne formentlig holde ud. Der er ingen på biblioteksområdet, der tror, ​​at biblioteket forsvinder som et fysisk rum, siger Smith. Seattles sprudlende nye centralbibliotek er for eksempel bygget op omkring en fire-etagers spiralrampe, der muliggør en hidtil uset umiddelbar adgang til dens fysiske bogsamling. Men samtidig stiller biblioteket til rådighed 400 computere til offentlig brug (sammenlignet med 75 i biblioteket, der tidligere optog stedet), bygningsdækkende Wi-Fi-adgang og et højteknologisk blandekammer, hvor et tværfagligt referenceteam bruger en række af trykte og elektroniske ressourcer til at besvare kundernes spørgsmål. Mere end 1,5 millioner mennesker besøgte det nye bibliotek i 2004 - næsten tre gange så mange som Seattles befolkning.

Det egentlige spørgsmål for biblioteker er, hvad er det 'værdiforslag', de tilbyder i en digital fremtid? siger Smith. Jeg tror, ​​det vil være, hvad det altid har været: deres evne til at scanne et stort univers af viden derude, vælge en delmængde af det og samle det til beskrivelse og katalogisering, så folk nemt kan finde pålidelig og autentisk information. Den eneste forskel: bibliotekarer vil have et meget større univers at navigere i.

Stephen Griffin, den tidligere direktør for National Science Foundations Digital Libraries Initiative (et Clinton-æra-projekt, der finansierer en række computervidenskabelige universitetsstudier om styring af elektroniske samlinger), har en lidt anden opfattelse. Spørg ham, hvordan han tror, ​​biblioteker vil fungere i 2020 eller 2050 - når Google eller dets efterfølgere er færdige med at digitalisere verdens trykte viden - og han svarer fra læserens synspunkt. Spørgsmålet er, hvordan folk vil have det, når de går ind på bibliotekerne, siger han. Jeg håber, de føler det samme – at dette er et meget imødekommende sted, som vil hjælpe dem med at finde den information, de har brug for. Efterhånden som vi bringer mere teknologi ind, kan forestillingen om biblioteker som steder for bøger ændre sig en smule. Men jeg håber, at folk altid vil finde dem et behageligt sted at tænke.

skjule