211service.com
Dette er din hjerne på e-bøger
Jeg har ikke de bedste minder, men lige siden jeg var ung, har jeg været stolt af et bestemt talent med hensyn til at læse. Af og til var jeg tæt på slutningen af en bog og huskede en passage nær begyndelsen, som jeg gerne ville gense. Jeg ville ikke huske siden eller kapitlet, men næsten uden fejl ville jeg huske placeringen på siden, hvor den pågældende passage var. Jeg vidste, at den vidunderlige beskrivelse af Mr. Pumblechook dukkede op på den nederste halvdel af en højre side, måske 10 linjer fra bunden, og et par linjer efter et afsnitsskift.
Jeg vidste aldrig, hvad jeg skulle gøre af dette talent – hvor almindeligt det var, eller om det indikerede, at jeg læste nærmere end andre – men én ting ved jeg: det har ikke en analog i e-læsning. Jeg husker den følelse af forfærdelse, jeg følte, da jeg lærte, at e-bøger ikke havde sider i sig selv, men placeringer. Der var ikke længere sådan noget som beskrivelsen nær toppen af siden, da tekstens placering varierede afhængigt af tekstens størrelse. Kindlen har slukket mit talent.
Scientific American tager i denne uge et kig på forskellene mellem at læse på papir og at læse elektronisk fra et videnskabeligt synspunkt. Når vi bevæger os fra døde træer til etaller og nuller, beholder vi så den samme mængde information? Trænger teksten og dens betydning lige så dybt? Sagen er på ingen måde afgjort, skriver forfatter Ferris Jabr. Ikke desto mindre er der beviser, der indikerer, at e-læsning ikke formår at kopiere de intuitive og tilfredsstillende måder at navigere gennem længere tekster på, og at sådanne navigationsvanskeligheder til gengæld subtilt kan hæmme læseforståelsen.
Jabrs stykke dykker ned i meget af videnskaben bag læsning og er værd at læse – og måske printe ud! – i sin helhed. Det viser sig, at vores hjerner på et eller andet niveau ikke kan lade være med at konceptualisere tekst som iboende fysisk ; vi er ikke født med hjernekredsløb dedikeret til læsning, hvilket trods alt er en opfindelse, der kom sent i vores evolutionære historie.
Skriver Jabr:
Når vi læser, konstruerer vi en mental fremstilling af teksten hvor mening er forankret til struktur. Den nøjagtige karakter af sådanne repræsentationer er stadig uklar, men det er de sandsynligvis lignende til de mentale kort, vi skaber over terræn – såsom bjerge og stier – og af menneskeskabte fysiske rum, såsom lejligheder og kontorer.
Dette, viser det sig, er relateret til min evner for at huske den rumlige placering af visse stykker af en tekst.
Folk rapporterer rutinemæssigt, at de foretrækker papirlæsning til et dybt dyk om et emne, og der er en række forskellige teorier om, hvorfor det burde være det. Skærme, skriver Jabr, er i sagens natur belastende at se på; medmindre du har med en e-ink-skærm at gøre, er der lys, der skinner direkte ind i øjet, hvilket kan forårsage træthed.
Selvfølgelig er det svært at komme med fejende udtalelser, før vi ser, hvordan den nye generation af digitale indfødte bliver. Måske vil den næste generation vokse op uden den subtile skævhed mod skærme, der ser ud til at lure i hovedet på ældre generationer; måske er det mest spørgsmål om pleje, ikke natur. Det er fuldt ud muligt.
Nogle antager, at jo tættere programmører afspejler brugeroplevelsen af papir – for eksempel forbedrer hurtig navigation gennem en lang tekst og replikerer de soniske og visuelle oplevelser ved at vende en side – jo mere vil vi kode og beholde information, ligesom vi gjorde med papir bøger. For mine penge kan jeg ikke se værdien i ersatz storybook-animationer, der replikerer sider. Dette er i hvert fald for mig en uhyggelig dal, som ikke kan krydses. Papir og blæk kan ikke virtualiseres til min tilfredshed, og det er en trosartikel for mig (indtil videnskaben beviser, at jeg tager fejl), at fordelene ved papirlæsning ikke kan gentages.
Men jeg indrømmer gerne, at den næste generation kan læse protester som mine forvirret; Jeg føler mig som en gammel mand i min insisteren på, at noget går tabt med den fysiske bogs død. Jeg sætter pris på den omhu, som forskere udviser for at kvantificere de fordele, nogle føler i en fysisk læsekultur, selvom de er få. Vi bør have en fastere fornemmelse af, hvad det er, vi giver op, når vi hilser alle bekvemmelighederne ved e-læsning velkommen.