211service.com
Dette firma håber, at dets kryptovaluta kan hjælpe tingenes internet med at nå sit sande potentiale
Mengxin Li
Enhver, der hører, at en internet-of-things startup er ved at gå ind i blockchain-teknologi, ville blive tilgivet for at grine af det som endnu et hult skema. Men Amir Haleem, medstifter af Helium , siger, at han ikke har nogen interesse i at tjene en hurtig penge på den irrationelle overflod, der gennemsyrer kryptovaluta-verdenen. Faktisk lige det modsatte - han er kun interesseret i kryptovaluta som en måde at bygge et sandt internet af ting på én gang for alle. Og han ved, at hans idé er så langt ude, at det kan tage et stykke tid, før folk fanger.
Haleem startede Helium i 2013 sammen med Napster-skaberen Shawn Fanning. Virksomhedens første produkt, som nu er på markedet, er et hardwaresystem, der bruger en hjemmelavet trådløs standard til at give lang rækkevidde, lav-effekt trådløs dækning til enheder som sensorer, der sporer og overvåger medicin eller fødevareforsyningskæder. Software dirigerer dataene til internetbaserede applikationer, som hostes af den, der ejer sensorerne.
Men tingenes internet er ikke blevet til, som mange mennesker troede, det ville, siger Haleem, i det mindste for enheder med lavt strømforbrug. Det skyldes, at der er lidt incitament til at bygge udbredt trådløs dækning, der er sikker, pålidelig og superbillig. Etablerede trådløse udbydere ser ikke et forretningsmæssigt grundlag for at bygge netværk, der er gearet til enheder, der kan overføre mindre end en dollars data om året, siger han.
Som et eksempel arbejder Helium med en medicinalvirksomhed, der ønsker at spore individuelle medicinflasker og overvåge deres temperatur i tæt på realtid uden afbrydelser. Det produkt kan ikke eksistere i dag, siger Haleem, fordi det ikke kan stole på at have dækning overalt, hvor det går. Han og hans kolleger er overbevist om, at de kan bruge en blockchain til at ændre det. Planen er at lancere en ny offentlig distribueret hovedbog som den, der ligger til grund for Bitcoin, men erstatte proof-of-work-processen, Bitcoins minearbejdere bruger til at sikre sin hovedbog af peer-to-peer-betalinger med et nyt system, som Helium kalder proof of coverage.
Bitcoin-minearbejdere bruger store mængder computerkraft for at bevise, at de gjorde det arbejde, der krævedes for kryptografisk at sikre blockchainen. Helium har fundet på noget lignende, overvågning af de fysiske signaturer, der oprettes, når en enhed udsender radiobølger for kryptografisk at verificere, at de giver dækning på et bestemt sted.
Minearbejdere opretter forbindelse til netværket ved hjælp af enheder kaldet gateways, som er noget som wi-fi-routere, men de bruger mindre strøm og giver bedre rækkevidde. De bliver betalt for at tage data fra tilsluttede enheder og transportere dem til deres destination via internettet. Detaljerne om, præcis hvordan disse transaktioner er beregnet til at fungere, er ret tekniske. Men lad os sige, at du har en gateway i dit hus: Hvis et hætteglas med medicin skulle komme ind i din dækningszone, ville det sende dets placerings- og temperaturdata til din gateway, som derefter ville sende det til den rigtige destination til gengæld for en tidligere aftalt mod cryptocurrency gebyr. Disse trin vil derefter blive verificeret kryptografisk og registreret i den distribuerede hovedbog.
Heliums kryptovaluta kan ende med at give ægte nytte, men lige nu er det stadig kun en idé i en hvidt papir (PDF). At skabe et helt nyt pengesystem og få folk til at bruge det er store udfordringer. I betragtning af mængden af forhastede investeringer, der er genereret for nylig på grundlag af lidt mere end påstande i hvidbøger, er en smule skepsis forståelig.
Faktisk er der så mange krypto-tokens derude, at det er svært at måle om nogen nytilkomne kan få trækkraft, siger Martha Bennett , en analytiker hos Forrester, som siger, at hun har gennemgået omkring 1.000 blockchain-startups. Ikke desto mindre mener Bennett, som er bekendt med Heliums hvidbog, at den tilbyder et unikt værdiforslag. I modsætning til lignende klingende projekter, siger hun, er Helium en etableret virksomhed med et rigtigt produkt og demonstreret erfaring med trådløst netværk.
I mellemtiden vil selskabet holde ud med et indledende mønttilbud, indtil dets netværk er lanceret, hvilket det siger vil ske inden udgangen af dette år. Og Haleem er ivrig efter at se vilde vesten-stemningen fra det nuværende kryptovaluta-øjeblik forsvinde. Den næste generation af disse ting vil bare blive holdt til en højere standard, siger han.