Diagnose for Healthcare.gov: Urealistiske teknologiforventninger

Fiaskoen med 600 millioner dollars føderale sygesikringshjemmeside var ikke kun bureaukratisk. At tvinge langsomme og uensartede databaser drevet af regeringer og forsikringsselskaber til at arbejde sammen i realtid - og derefter lancere tjenesten på én gang - ville have udfordret selv teknologiske vidundere.

Ødelagte links: En bærbar skærm fortalte historien den 2. oktober, da computerfejl gjorde, at mange mennesker ikke kunne bruge healthcare.gov til at tilmelde sig en forsikring i henhold til Affordable Care Act.

Især var projektet dømt af en relativt sen beslutning, der krævede, at ansøgere skulle åbne en konto og lade webstedet bekræfte deres identitet, bopæl og indkomst, før de kunne søge efter forsikring. Det betød, at webstedet skulle have en grænseflade i realtid med databaser, der vedligeholdes af Internal Revenue Service og andre agenturer.

Du kan sætte 100 Google-ingeniører på det, og det vil ikke rette op på [det faktum], at omfanget af projektet er mangelfuldt, eller ordne IRS-systemet, hvis det er langsomt, siger John Halamka, informationschef for Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston. Du ønsker ikke at forespørge 10 downstream-systemer og være afhængig af deres ydeevne, fordi du kun bliver lige så god som den langsomste.

Dette problem plagede ikke mange af sundhedsudvekslingerne på statsniveau. For eksempel giver Massachusetts-systemet dig mulighed for at købe forsikring anonymt og endda ansøge om en forsikring uden at oprette en konto. Identitetsbekræftelse foretages senere, før politikken træder i kraft. Tilsvarende krævede børsen i Kentucky - der ligesom den føderale hjemmeside gik live den 1. oktober - ikke, at brugerne skulle oprette en konto eller bekræfte deres identitet, før de tilmeldte sig.

New York State Exchange kræver, at folk bekræfter deres identitet og opretter en konto før tilmelding, men staten havde planlagt dette og havde ID-systemer på plads, siger Greg DeBor, administrerende direktør hos Manatt Health Solutions, som bistod staten med politik- og designspørgsmål relateret til udvekslingen.

Disse statslige og føderale websteder er nøglen til implementeringen af ​​Affordable Care Act, ofte kaldet Obamacare. Loven opfordrer til statsspecifikke sundhedsforsikringsudvekslinger - websteder, hvor folk kan sammenligne priser og købe privat sygeforsikring eller afgøre, om de er berettiget til Medicaid. Hvis stater ikke opretter deres egne udvekslinger - 34 gjorde det ikke - skal deres indbyggere bruge den føderale regerings websted, healthcare.gov , som styrtede ned og var almindeligt utilgængelig, efter at den gik live den 1. oktober.

Den 26. september antydede præsident Obama ingen problemer og sammenlignede healthcare.gov med populære e-handelssider. Nu er det her meget simpelt, sagde han. Det er et websted, hvor du kan sammenligne og købe overkommelige sygeforsikringsplaner side om side på samme måde, som du køber en flybillet på Kayak, på samme måde som du køber et tv på Amazon. Du går bare videre, og du begynder at lede, og her er alle mulighederne.

Men ud over præsidentens uvidenhed om de truende problemer, mislykkes hans analogi, fordi du på både Amazon og Kayak kan dykke ned og begynde at shoppe, uden at webstedet først behøver at forespørge på adskillige føderale databaser. E-handelswebsteder er også villige til at udskyde visse detaljer. For eksempel vil Amazon straks sende dig en e-mail for at bekræfte dit køb og derefter sende dig en med et UPS-sporingsnummer, efter at den har oprettet linket til en UPS-database.

I modsætning hertil påtog det føderale websted komplikationer, der ville forvirre selv de bedste teknologer. Omfanget af 'vi vil levere al funktionalitet til 34 stater og link til 1.000 forsikringsselskaber og en online-realtidsmarkedsplads' var sandsynligvis for stort til at opnå i betragtning af den tid, der var til rådighed, siger Halamka.

DeBor siger, at den teknologiske udfordring blev forværret af administrationens krav om, at hvert element af det enormt komplekse websted skal være klar på én gang. Kravene [til webstedet] kom meget sent frem, og de var alle baseret på, at alt var klar på én gang. Med disse to ting gjorde det det svært for nogen at levere på dette, sagde han. Det var 'big bang'-tilgangen: vi skal gøre alt og have alt klar den 1. oktober.

Men rettelser er mulige og er langsomt i gang. Center for Medicare og Medicaid Services, som fører tilsyn med webstedet, tilføjer lagerkapacitet for at fremskynde ansøgningsbehandlingen. Og agenturet har implementeret snesevis af softwareopgraderinger for at gøre ting som at få databaser til at fungere bedre sammen og for at løse problemer, der først blev tydelige efter big bang den 1. oktober.

Administrationen forudsagde, at webstedet kunne håndtere 50.000 besøgende ad gangen inden Thanksgiving-weekenden, hvor dens selvpålagte 1. december-deadline for webstedsrettelser ankom. Alligevel forsinkede det en marketingkampagne for at undgå en forelskelse af nye brugere - hvilket stadig kunne lamme webstedet.

skjule