211service.com
Digital filmudsigt: BitTorrential regnskyl
Det har været ret travlt på den digitale musikfront på det seneste, hvor den amerikanske højesteret har afvist at høre en sag, der kunne have tvunget internetudbydere til at afsløre identiteten på personer, der er sagsøgt af pladeindustrien. De fleste af disse retssager er nu anlagt mod John Doe. Beslutningen var et stort slag for Recording Industry Association of America, industriens lobbygruppe. RIAA nedtonede imidlertid nyheden og sagde, at domstolenes afgørelse ikke vil afskrække vores igangværende indsats mod piratkopiering. Den John Doe retssagsproces, som vi med succes har brugt i år, er fortsat et effektivt juridisk værktøj.
På trods af musikindustriens utrættelige bestræbelser på at fjerne fildelingstruslen, erstatter en ny gruppe peer-to-peer (P2P) programmer de ældre, retssagsmålrettede modeller, og ingen vokser så hurtigt som et program kaldet BitTorrent. Ifølge CacheLogic, et P2P-trafikovervågningsfirma baseret i Cambridge, England, overføres der nu flere data via BitTorrent end af noget andet P2P-netværk på verdensplan, og dets andel er stigende.
BitTorrent blev skabt for tre år siden af programmøren Bram Cohen, som kom på ideen, mens han arbejdede på et open source-indholdsdistributionsprojekt kaldet Mojo Nation. BitTorrent er afhængig af et koncept kaldet swarming distribution, hvor filer såsom film og sange ikke overføres i ét stykke fra én persons harddisk til en anden. Snarere trækkes små stykker af en fil fra mange brugeres harddiske og samles igen af programmet på rekvirentens computer.
Sig, at du ville downloade filmen Donnie Darko. Du vil finde en BitTorrent-relateret hjemmeside som f.eks Filsuppe eller TVTorrents og klik på filmlinket. I stedet for at det klik letter en overførsel af filen fra én brugers computer til din egen (hvordan Kazaa og andre fungerer), sværmer BitTorrent sit netværk for at trække små stykker af filen fra nogle gange tusindvis af computere. Denne enorme indsamlingsindsats er usynlig for brugeren, der kræves ingen samling, kan man sige. Den eneste forskel, brugeren vil bemærke, er, at filen ankommer meget hurtigere end på de fleste fildelingstjenester, da den kommer som en samling af korte bursts i stedet for i en møjsommelig overførsel. Det er, som om tusind mennesker lagde et puslespil, hvor hver person ved præcis, hvor hans eller hendes brik blev af.
Og i modsætning til Kazaa eller Napster før det, har BitTorrent ingen central grænseflade, hvorigennem brugere kan søge efter filer. Det var ret svært at programmere en god søgegrænseflade, siger Cohen, der bor i Seattle-området. Jeg besluttede at gøre det til en andens problem. Som et resultat giver et spirende netværk af websteder listen over tilgængelige filer. I stedet for at kalde et program som Kazaa op og skrive i Planets West for at finde det band musik, søger en BitTorrent-bruger gennem BitTorrent-relaterede sider. Når den ønskede fil er fundet, begynder brugeren at downloade den fra flere andre brugere på én gang. En anden interessant funktion ved BitTorrentas, så snart du downloader et stykke af en fil til din computer, bliver det stykke også tilgængeligt for andre at downloade. Dette element øger netværkets størrelse og downloadhastigheden.
BitTorrents voksende popularitet, og den måde, det fungerer på, kan varsle dårligt for underholdningsindustriens bestræbelser på at slå ned på filhandel. Måske mest bekymrende for Hollywood: BitTorrent er optimeret til at håndtere store filer, siger Jim Graham, en talsmand for BayTSP, et firma, der overvåger og analyserer peer-to-peer-netværk. Og det er kode til film og software. De fleste P2P-tjenester giver enkeltpersoner mulighed for at bytte filer med andre personer. Hvis den eftertragtede fil er en 2-gigabyte film, kan det tage frygtelig lang tid at uploade fra en persons computer til overførsel. Med BitTorrent behøver hver bruger kun at uploade et lille segment af en fil. Denne tilgang tager ikke kun langt kortere tid, den er også mindre tilbøjelig til at støde på en fejl undervejs – såsom at en bruger slukker sin computer midt i overførslen.
Musik- og filmselskaberne har endnu ikke lanceret en anti-BitTorrent-indsats på omfanget af de krige, der blev ført mod Napster og Kazaa. Men forvent ikke, at industrien vil lade BitTorrent gå uden retssag i meget længere tid. Da vi blev spurgt via e-mail, om RIAA havde planer om at gå efter tjenesten eller havde en besked til dens skaber, sagde en talsmand for gruppen kun: Vi diskuterer (eller handicapper) ikke vores fremtidige håndhævelsesstrategier eller -planer.
Ifølge Cohen er BitTorrent-softwaren blevet downloadet mere end 10 millioner gange. Mens den overvejende brug af programmet hidtil har været til at bytte ophavsretligt beskyttet materiale, opstår der også legitim brug af sværmende distribution. Spilfirmaer bruger BitTorrent, siger Cohen, til at distribuere demoer forud for en officiel udgivelse for at skabe interesse for en titel. I betragtning af manglen på en søgbar grænseflade, er BitTorrent ikke optimeret til udbredt ulovlig distribution. Det er dårligt egnet til at være et warez-værktøj, siger Cohen (warez er slang for ophavsretligt beskyttet digitalt indhold, der er ulovligt distribueret online). Du skal være meget åbenlys. Det er nemt at spore dig. Hjemmesiden du downloader fra er ret synlig. Manglen på BitTorrent-relaterede buster til dato kan være et resultat af, at RIAAs interesse er andre steder. Men med de fordele, BitTorrent-teknologien giver til filoverførsler, kan du forvente at se indholdsvirksomheder, der vælger det i en eller anden form.