Digital Rights Managements død?

Det er en e-business gåde. PC-ejere leder efter mere og mere af deres underholdning online, som Napster og dets abonnementsbaserede efterfølgere har vist. Og mange af de virksomheder, der ejer nutidens mest populære sange, bøger og film, er ivrige efter at sælge deres indhold over internettet – hvis bare de kan finde en måde, der både er bekvem for kunderne og rentabel for ejere af ophavsret. Alligevel er mange af de digitale rettighedsforvaltningsselskaber, der blev grundlagt for at tilbyde netop sådan en online markedsplads, ved at skrumpe ind eller endda forsvinde ude af syne.

I de sidste otte måneder er en flok af indholdsbeskyttelsesvirksomheder, herunder Buffalo, NY-baserede Reciprocal, San Jose, CA-baserede Vyou.com, Maynard, MA-baserede Digital Goods og Mountain View, CA-baserede Preview Systems, blevet lukkes ned eller sælges. ContentGuard, en Bethesda, MD-baseret Xerox-spinoff (se Digital Rights Management , BØRN januar/februar 2001) , har opgivet sin indholdsudgivelsesvirksomhed og krympet til en fjerdedel af sin tidligere størrelse i processen. InterTrust Technologies fra Santa Clara, Californien, firmaet, der grundlagde industrien for forvaltning af digitale rettigheder, har reduceret sit antal ansatte med 40 procent.

Denne historie var en del af vores marts 2002-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Hvad sker der? Mere end blot en bivirkning af sidste års dot-com-implosion, er faldet med digitale rettigheder til dels et resultat af teknologiske mangler. Indholdsbeskyttelsessoftware er simpelthen for påtrængende og begrænsende til at opfylde brugernes behov, siger observatører. Den vigtigste forudsigelse for succes [i digital rettighedsstyring] er, hvor gennemsigtig du kan være over for slutbrugeren, og industrien har klaret sig dårligt på det, siger Daniel Schreiber, administrerende direktør for Alchemedia, et fire år gammelt indholdsbeskyttelsesfirma baseret på i Dallas, TX.

Samtidig begik mange digitale rettighedsbestræbelser den fejl at fokusere først på nye forbrugermarkeder - for produkter som e-bøger - der lider under en sørgelig mangel på betalende kunder. Salget af e-bøger har været så skuffende, at de elektroniske udgivelsesafdelinger hos adskillige store forlag, såsom Random House og Time Warner, er blevet lukket, en skæbne, som også har lidt af online e-bogsforhandlere som Contentville og MightyWords. Hos ipicturebooks.com, et firma i New York, der sælger multimediebørns-e-bøger, er en titel, der sælger 1.000 enheder, et hit, ifølge CEO Byron Preiss. Det er meget svært at sælge [digitale rettigheder] teknologi til virksomheder, der ikke længere forsøger at sælge indhold, bemærker Schreiber.

På en måde er det et klassisk kylling-og-æg-spørgsmål: er industrien for forvaltning af digitale rettigheder hæmmet af et svigtende marked, eller buldrer e-bøger af mangel på bedre teknologi til digitale rettigheder? Uanset hvad, har udgivere, plade- og filmstudier og andre virksomheder ikke opgivet ideen om at udnytte deres værdifulde indhold via internettet - de overvejer heller ikke at distribuere det i gratis eller ubeskyttet form, som Napster engang gjorde for dem.

Rystelsen i virksomheder, der administrerer digitale rettigheder, giver anledning til opfordringer til ny teknologi, der beskytter flere slags indhold, og som fungerer mere usynligt. Preiss siger, at teknologiske begrænsninger har placeret denne forretning to år bagud, hvor den burde være, men det er ved at ændre sig.

I teorien bør software til styring af digitale rettigheder fungere fuldstændigt bag kulisserne og forhindre uautoriserede eller ikke-betalende brugere i at se elektronisk indhold og samtidig give legitime kunder mulighed for at læse, udskrive eller dele dokumenter, afhængigt af reglerne specificeret af indholdsejeren.

Men hvis du nogensinde har købt en adgangskodebeskyttet virksomhedsrapport fra et websted som WetFeet.com, Hoover's Online eller MightyWords - eller hvis du var en af ​​de næsten en halv million mennesker, der downloadede Stephen Kings krypterede e-bog Riding the Bullet i marts 2000 - så ved du, at processen med at få en beskyttet fil kan involvere flere nedslående trin. Du kan blive tvunget til at vente på, at en adgangskode kommer via e-mail, for eksempel, eller du kan blive nødt til at downloade en speciel fremviser i stedet for at åbne dokumentet i en simpel webbrowser (med dens potentielt piratkopieringsfremkaldende udskrivning, lagring og kopiering funktioner).

Det problem, som digital rettighedsforvaltning løser, er simpelt; løsningen burde være lige så enkel, siger Martin Lambert, grundlægger og direktør for det London-baserede indholdsbeskyttelsesfirma SealedMedia. Men faktisk at bygge teknologi, der gennemtvinger en vis grad af kontrol over indhold uden at skabe nogle forfærdelige sikkerhedsrammer, viser sig at være afskyeligt vanskeligt.

En anden mangel ved de fleste beskyttelsesordninger er, at de endnu ikke tillader portabilitet. I de fleste nuværende digitale rettighedssystemer er den kodede nøgle til dekryptering af et stykke indhold knyttet til den maskine, hvorpå indholdet oprindeligt blev downloadet. Dette system forhindrer vilkårlig kopiering og omfordeling, men det betyder for eksempel også, at du ikke kan begynde at læse en elektronisk roman på din pc og derefter skifte til din personlige digitale assistent, når du forlader huset. Det er bare ikke en problemfri oplevelse for brugeren, og mange af dem siger: For pokker, jeg går bare ud og køber paperback'en, siger Michael Letts, redaktør på Seybold Seminars and Publications, et forlagsteknologisk analysefirma. i Media, PA.

Analytikere siger, at indholdsbeskyttelsesselskaberne, der er blevet stående, inklusive Alchemedia og SealedMedia, har teknologier, der kan bryde brugerbarrieren og endelig muliggøre de seriøse onlinesalgsudbydere, der forestiller sig. Der er nogle ekstremt dygtige mennesker, der arbejder i dette rum, som vil være i stand til at finde ud af, hvad forbrugeren er villig til at stille op med, siger Letts. Alchemedias Mirage-system fjerner for eksempel kravet om speciel fremvisersoftware ved at sikre, at den dekrypterede form af en beskyttet fil kun vises på skærmen, aldrig i hukommelsen med tilfældig adgang, hvor en computer leder efter data, den forsøger at udskrive. eller kopi. På den måde kan udgivere lægge indhold ud i et format, der er kompatibelt med en almindelig webbrowser, og frygten for gem- og kopieringsknapperne neutraliseres. Vi behøver ikke at blokere disse døre, fordi dataene i [hukommelsen] stadig er krypteret, siger Schreiber.

SealedMedias system kræver derimod et særligt to megabyte browser plug-in, men det gemmer dekrypteringsnøgler på en central internet-tilgængelig server, hvilket betyder, at hvis du har den rigtige adgangskode, kan du få adgang til indhold fra hvilken maskine du end har. tilfældigvis bruger. SealedMedias fremviser kan også håndtere lyd- og videoindhold. SealedMedia giver os for første gang en robust, bekvem måde at levere multimedie-e-bøger på, siger ipicturebooks' Preiss.

Og udgivere vil ikke være de eneste kunder til den nye race af styring af digitale rettigheder. Alchemedia retter for eksempel Mirage mod virksomheder, der ønsker at tillade mere samarbejde på tværs af internettet uden at afgive forretningshemmeligheder. Som Schreiber bemærker, er Boeing ikke interesseret i at sælge deres indhold for enhver pris; de vil bare have det fortroligt.

Og det betyder, at computerbrugere, uanset om de er klar eller ej, kan forvente at se beskyttet indhold dukke op i flere og flere hjørner af internettet. Du har haft én forretningsmodel, der har haft 500 år til at udvikle sig siden Gutenbergs trykpresse, og en anden, der kun er tre eller fire år gammel, siger Michael Miron, CEO for ContentGuard. Min egen overbevisning er, at vi om fem, seks eller syv år vil se tilbage og se, at vores prognoser for onlineindholdsbranchen var lave.

skjule