Din daglige digitale læge

Atten millioner mennesker i USA lider af diabetes, og sygdommen reducerer deres gennemsnitlige levealder med ti år eller mere. For at holde tilstanden under kontrol skal de jonglere med kost, medicin og motion. Og det kan være en kæmpe kamp selv med den bedste behandling, der findes.

Men meget få af dem, der er ramt af denne hurtigt voksende epidemi, får noget som den bedste behandling. De fleste patienter får ikke pleje fra en specialist, tager ikke nok test til at spore sygdommen korrekt og undlader at vedtage ændringer i kost og motion, der kan bremse eller nogle gange stoppe sygdommens fremskridt og begyndelsen af ​​grimme komplikationer, siger sundhedsvæsenet eksperter. Den generelle kvalitet af diabetesbehandling er ret pinlig, siger Alan Moses, senior vicepræsident og overlæge for Joslin Diabetes Center i Boston, det største amerikanske center for diabetesforskning.

Ideelt set ville en patient med en uhelbredelig, livstruende sygdom som diabetes tage kritiske medicinske målinger derhjemme hver dag og straks få råd fra sin læge. Selvom det stadig er upraktisk, er der nyt håb i horisonten for digitale overvågningssystemer, der vil hjælpe med at udfylde dette gabende hul - og give spor til hver patients behandling, som ingen læge nogensinde kunne indsamle manuelt. Til sommer vil Joslin samarbejde med Boston startup InterMed Advisors om et forsøg med et sådant alternativ - et suppe-til-nødder hjemmeovervågningssystem til diabetespatienter. InterMed-projektet vil kombinere patientuddannelse, daglig overvågning i hjemmet af blodsukkerniveauer og avanceret analyse af det væld af resulterende data. Det vil også advare det kliniske personale efter behov og give patienterne daglig, individualiseret feedback.

Denne systematiske tilgang er en af ​​de mest ambitiøse, der nogensinde er foretaget inden for hjemmepatientovervågning. I sidste ende kunne sådanne hjemmesystemer højne plejeniveauet ikke kun for dem med diabetes, men også en række andre potentielt dødelige kroniske tilstande, herunder hjertesygdomme og lungesygdomme. Ikke så tilfældigt har overvågningssystemerne også til formål at spare store penge på udgifterne til hjemmepleje, skadestuebesøg og hospitalsindlæggelse.

Datadrevet feedback

Fordi det kan være så vanskeligt at håndtere, er diabetes et plakatbarn for patientovervågningssystemer. Diabetes er en kompliceret sygdom, og den kræver mange adfærdsændringer, siger Medha Munshi, en Joslin-læge, der arbejder på InterMed-projektet. Det er i virkeligheden patienter, der håndterer deres sygdom. Diabetes er forårsaget af problemer med insulin, et hormon, der regulerer, hvordan din krop omsætter glukose. Ved type 2 (voksen-debut) diabetes producerer din krop ikke nok insulin eller kan ikke håndtere insulin korrekt. I den langt sjældnere type 1 (juvenil) diabetes holder din krop helt op med at producere insulin. I begge tilfælde stiger blodsukkerniveauet - en tilstand, der skader næsten alle dele af kroppen.

Type 2-patienter kæmper for at kontrollere sygdommen ved at begrænse deres kost, motion og ofte ved at tage et eller flere lægemidler. At holde blodsukkeret i det rigtige område er en jonglering, ofte forværret af andre medicinske tilstande og de medfølgende lægemidler. Sygdom, stress, tidsplanændringer og andre variabler komplicerer billedet yderligere. Patienterne skal overvåge sig selv dagligt og tilpasse deres adfærd efter behov. Mens mange har begrænset succes, forstår andre ikke procedurerne - eller finder indsatsen for byrdefuld og forsøger ikke engang.

InterMeds proces, der første gang blev testet i foreløbige eksperimenter sidste år, begynder med at oplyse patienter om sygdommen. Derefter installerer virksomheden overvågningssystemet med enheder til at måle blodsukker, blodtryk, vægt og fysisk aktivitet (som målt af en enhed, der registrerer patientens bevægelse, hudtemperatur og galvaniske reaktion). Aflæsninger sendes automatisk til en trådløs hjemmehub, som uploader data en gang om dagen via internettet til systemets centrale database.

Når systemet er oppe at køre, analyseres data af InterMeds patentanmeldte software. Advarsler genereres til sundhedspersonale efter behov - hvis for eksempel blodsukkerniveauet bliver ved med at løbe højt. Endelig genererer systemet en daglig recept til at leve med, med individuel rådgivning. InterMed planlægger at levere dette råd af en virtuel læge eller virtuel sygeplejerske - en simpel animation af en faktisk kliniker, der vises på patientens tv eller computerskærm. Den interaktive model er nøglen til at holde patienterne involveret i deres pleje, siger Munshi.

De skal have en fornemmelse af, at det, de laver, virker, tilføjer InterMed-stifter og administrerende direktør Richard Rosen.

De gik Data Way

InterMed anvender et batteri af matematiske tilgange til at gennemgå alle måledata og finde ud af kombinationen af ​​faktorer, der driver hver enkelt persons blodsukkerniveauer. Systemet analyserer individuelle aflæsninger (såsom blodsukker) over tid, korrelerer disse aflæsninger med andre parametre og estimerer værdien af ​​at tage specifikke korrigerende trin. Vi er afhængige af tidsseriedata, som viser sig at være meget rig på information, hvis man analyserer dem rigtigt, siger Rosen. Når du anvender streng analyse på denne slags data, er nogle ting, du troede var sande, ikke sande. Efter at have indsamlet tre måneders data, hævder Rosen, kan systemet forudsige uønskede hændelser, såsom et skadestuebesøg, så langt som to uger i forvejen. Den forvidenhed gør det muligt for læger og andre klinikere at arbejde med patienten for at undgå kriser.

Denne tilgang til patientbehandling skal bevises, og det vil tage tid og mange patienter at bevise det, advarer Joslins Moses. Men det er potentielt meget værdifuldt, især brugen af ​​tidsserieanalyse, hvor hver patient bliver hans eller hendes kontrol [prøve] over tid.

InterMed/Joslin-initiativet er blot et blandt mange programmer inden for hjemmepatientmonitorering, som begyndte i simpel form for årtier siden. Nu er der et enormt udvalg af digitale hjemmeovervågningsenheder til tilstande lige fra astma til cystisk fibrose til hiv/aids til bedring efter operation. Og hundredtusindvis af patienter deltager allerede i programmer, der drives af sygdomshåndteringsfirmaer, hjemmeplejetjenester og andre grupper. Mere end 100 virksomheder tilbyder produkter eller tjenester til medicinsk overvågning til hjemmet, og angriber dette marked på alle måder, du kan tænke dig, siger Vince Kuraitis, rektor for Better Health Technologies, et konsulentfirma i Boise, Idaho og en førende autoritet inden for sådanne systemer. Selvom dyrebare få af disse virksomheder er rentable, vil dette marked være enormt - alle pilene peger opad, forudser han.

Omkostningerne til overvågningsudstyr falder, og produkterne bliver venligere, siger Kuraitis. Men de, der tilbyder tjenester, skal fungere inden for det nuværende system; for eksempel skal læger modtage advarsler om deres patienter på en passende måde. Tidlige systemer antog ofte, at lægen ville være klistret til det system, der leverede denne information. Men de fleste læger vil ikke arbejde på den måde.

Et sygdomshåndteringsfirma, der siger, at det har lært, hvordan man arbejder i systemet, er LifeMasters Supported SelfCare fra Irvine, CA. Lifemasters betjener mere end 300.000 patienter med forskellige kroniske sygdomme, siger Derek Newell, vicepræsident for resultatmåling og produktstyring. Patienter indsender data via telefon eller nettet eller bruger overvågningsenheder, der automatisk indsamler og indsender deres data. Sygeplejersker ringer til patienterne på planlagte tidspunkter, eller når der er advarselsskilte. Hvis patienten bekræfter advarselstegnene, advarer sygeplejersken patientens læge - normalt via fax og opfølgende telefonopkald, da virksomheden har fundet, at det virker bedst. Newell siger, at LifeMasters-softwaren også integrerer patientdata fra andre kilder - for eksempel apoteker - og opdaterer patientens profil, når der kommer nye data ind.

San Diego-baserede CardioNet tager en anden vej. Det koncentrerer sig om en enkelt tilstand: atrieflimren, en almindelig form for hjertearytmi. Patienter, der har eller måske har sådanne uregelmæssige hjerteslag, overvåges i en uge eller to, mens de fortsætter deres liv. Patienten bærer en elektrokardiogramsensor, der sender trådløst til en enhed på størrelse med Palm. Holdt i en lomme eller en pung gemmer denne enhed dataene og sender dem via mobiltelefonlink til et overvågningscenter bemandet af hjerteteknikere. CardioNets system registrerer hjertehændelser, som ellers ikke kunne analyseres, og giver data, der er langt mere repræsentative, end hvad man kan samle i en hospitalstest, siger vicepræsident Larry Watts. På den måde, siger han, kan kardiologer ordinere den mest passende behandling. CardioNet fik FDA-godkendelse til tjenesten i 2002. Efter at have prøvet i Philadelphia-området, udvider den nu landsdækkende og har tjent tusindvis af patienter.

Forbrugerdrevne teknologier

Hjemmemedicinske overvågningsprogrammer som disse spiller til en stor tendens til at flytte sundhedspleje fra hospital og lægekontor til hjemmet, siger Joseph Coughlin, direktør for MIT AgeLab, som undersøger teknologier, der fremmer livslang sundhed. De følger også 800-pund-gorillaen af ​​demografiske tendenser: en befolkning, der bliver ældre og dermed mere modtagelig for kronisk sygdom. En baby boomer fylder 50 hvert syvende sekund, bemærker Coughlin. Boomers vil fremskynde skiftet i retning af at drive sundhedspleje af forbrugernes efterspørgsel, forudser han. De vil foretrække personlig hjemmebehandling i realtid.

Herschel Peddicord, grundlægger og administrerende direktør for HomMed, et firma i Brookfield, WI, der fremstiller overvågningssystemer til hjemmet, er enig i, at forbrugerne vil spille en stadig større rolle i at bevare deres helbred - og vil se efter bedre teknologi til at gøre det. Har du en videobåndoptager i dit hjem? spørger Peddicord. En dvd-afspiller? En mikroovn? Okay, hvor mange enheder har du for at sikre, at du kommer til at leve i morgen? Med tiden, forudser Peddicord, vil du gå til en forbrugerelektronikforhandler såsom Best Buy og udvælge sundhedsmonitorer til din familie.

Begrænsninger for befolkningen af ​​medicinske fagfolk vil også hjælpe med at køre hjem sundhedsovervågning, siger Peddicord. USA mangler nu mange tusinde sygeplejersker, og sundhedseksperter forventer også en voksende mangel på læger. Med babyboomernes aldring, hvem skal så tage sig af disse mennesker? spørger Peddicord. Hvorfor ikke bruge teknologi til at bygge bro?

Coughlin forudser imidlertid, at det største punkt ved nye forbrugerorienterede systemer ikke vil være at erstatte klinikere, men at gøre et bedre samlet stykke arbejde på sundhedsområdet. I det lange løb er det svære ikke teknologien, tilføjer han. Det svære er at ændre patientens adfærd.

skjule