211service.com
Din hjerne på meditation
Undersøgelser har vist, at regelmæssig meditation kan hjælpe med at lindre kroniske smerter, men de neurale mekanismer, der ligger til grund for lindring, var uklare. Nu har forskere fra MIT, Harvard og Massachusetts General Hospital fundet en mulig forklaring.
I en nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Hjerneforskningsbulletin , fandt forskerne ud af, at folk trænet til at meditere over en otte ugers periode var bedre i stand til at kontrollere en bestemt type hjernebølger, kaldet alfarytmer.
Disse aktivitetsmønstre menes at minimere distraktioner, for at mindske sandsynligheden for, at stimuli vil fange din opmærksomhed, siger Christopher Moore, PhD '98, en efterforsker ved McGovern Institute for Brain Research ved MIT og seniorforfatter af papiret. Vores data indikerer, at meditationstræning gør dig bedre til at fokusere, dels ved at give dig mulighed for bedre at regulere, hvordan ting, der opstår, vil påvirke dig.
Flere forskellige typer hjernebølger hjælper med at regulere informationsstrømmen mellem hjerneceller. Alfabølger, fokus for denne undersøgelse, strømmer gennem celler i hjernens cortex, hvor sensorisk information behandles. Alfabølgerne hjælper med at undertrykke irrelevant eller distraherende sensorisk information.
En undersøgelse fra 1966 viste, at en gruppe buddhistiske munke, der mediterede regelmæssigt, havde forhøjede alfarytmer på tværs af deres hjerner. I det nye studie fulgte forskerne 12 forsøgspersoner, der aldrig havde mediteret før, og så på bølgernes rolle i en bestemt del af hjernen - celler i sensorisk cortex, der behandler taktile informationer fra hænder og fødder. Halvdelen af deltagerne fik besked på ikke at meditere, mens den anden halvdel blev trænet i en teknik kaldet mindfulness-baseret stressreduktion. De første to ugers træning var afsat til at lære at være meget opmærksom på kropsfornemmelser.
Efter otte uger viste forsøgspersonerne, der var blevet trænet i meditation, større ændringer i størrelsen (amplituden) af deres alfabølger, når de blev bedt om at være opmærksomme på en bestemt kropsdel - for eksempel venstre fod. Derudover forekom disse ændringer i bølgestørrelse hurtigere hos meditatorerne.
Forsøgspersonerne i denne undersøgelse led ikke af kroniske smerter, men resultaterne tyder på, at hos smerteramte, der mediterer, kan de gavnlige effekter komme fra en evne til i det væsentlige at skrue ned for lyden på smertesignaler. De lærer at være opmærksomme på, hvor deres opmærksomhed er fokuseret og ikke sidde fast på det smertefulde område, siger Catherine Kerr, en instruktør ved Harvard Medical School og hovedforfatter af papiret.
Forsøgspersonerne uddannet i meditation rapporterede også, at de følte mindre stress end de ikke-mediterende. Forskerne overvejer opfølgende undersøgelser hos patienter, der lider af kroniske smerter, samt hos kræftpatienter, som også har vist sig at have gavn af meditation.