211service.com
Disse kan være de bedste steder for fremtidige Mars-kolonister at lede efter is
Et billede af Deuteronilus Mensae med ESA's Mars Express orbiter. AT
Hvis vi nogensinde starter en udenjordisk koloni på Mars, får vi brug for vand til et væld af essentielle tjenester, og mest åbenlyst til noget at drikke.
Men selvom der er masser af vandis ved planetens poler, er højden for høj, og der er begrænset adgang til sollys til strøm. Så vi vil se efter is, vi kan grave ud under overfladen på lavere breddegrader. Et nyt studie udgivet i Nature Astronomy foreslår et par steder, der kan fungere særligt godt.
Placeringerne kommer fra Mars Subsurface Water Ice Mapping-projektet (SWIM), som analyserer historiske missionsdata taget over 20 års Mars-missioner. Projektet ser på fem forskellige fjernmålingsdatasæt indsamlet af Mars Odyssey orbiter, Mars Reconnaissance Orbiter og Mars Global Surveyor.
Hver af vores fem teknikker ser på en slags anden proxy eller en anden måde at forsøge at finde signaturer af vandis på, siger Gareth Morgan, en forsker ved Planetary Science Institute i Tucson, Arizona, og hovedforfatteren af den nye undersøgelse. Disse teknikker omfatter termisk og geomorfisk kortlægning, der leder efter geologiske overfladeændringer forårsaget af is, der ligger mindre end fem meter under overfladen.
Morgan og hans team fandt et par steder, der ser ud til at fungere perfekt på den nordlige halvkugle, nemlig det flade Arcadia Planitia-lavland på de mellem- og øverste breddegrader og gletsjernetværket på tværs af Deuteronilus Mensae længere mod øst og lidt mod syd. Førstnævnte er en gammel region med gamle vulkanske strømme, med en formodet historie med massivt snefald fra titusinder af år siden. De nye resultater synes at antyde, at disse aflejringer langsomt bevægede sig under jorden ind i meget lave dybder, der kan være lette at bore i.
Arcadia Planitia og Deuteronilus Mensae er begge placeret på den nordlige halvkugle af Mars, i mellemhøjder.
USGS
I mellemtiden er Deuteronilus Mensae hjemsted for nutidens gletsjere og eksisterer mellem krateret højland mod syd og lave sletter mod nord. Isen her er reelt resterne af, hvad der sandsynligvis var mere omfattende glaciale strukturer i fortiden. Det skal placeres enten under et tyndt to meter langt dække af marsjord og sten eller et meget porøst materiale, der er et par meter tykt. I begge tilfælde ville isen der være ret tilgængelig for Mars-kolonister.
NASA finansierede denne første analyserunde kun for at koncentrere sig om Mars' nordlige halvkugle. Morgan mener, at det skyldes, at der er store sletter i regionen, der ville gøre det lettere at lande et rumfartøj på overfladen. Men han ville elske at følge op på en dybere analyse af underjordiske isaflejringer også på den sydlige halvkugle.
At gøre dette arbejde åbent for samfundet udnytter al tilgængelig ekspertise, både i og uden for NASA, siger Leslie Gertsch, en geologisk ingeniør ved Missouri University of Science and Technology, som ikke var involveret i undersøgelsen. Det næste trin er at udstyre fremtidige missioner med bedre iskortlægningskapacitet - 0,5 til 15 meter under overfladen, et dybdeområde, som kan tilgås med fjerntliggende minedriftsteknikker.
NASA er allerede i gang med at lede efter vandis på månen. I betragtning af hvor svært det er at tage til Mars ( lanceringsvinduet er en gang hvert andet år ), er det værd at tænke over disse problemer meget tidligere.
Manglen på tilstrækkeligt detaljerede underjordiske data, selv på Jorden, er grunden til, at minedrift altid er et gamble, siger Gertsch. Alligevel er det nødvendigt for menneskeheden at overleve andre steder.