211service.com
Disse robotter installerer solpaneler
Da prisen på solpaneler er styrtdykket, stiger mængden af solenergi, der genereres på verdensplan. Alligevel står solenergi stadig for mindre end 2 procent af verdens samlede elkapacitet. Og lille vidunder. Hver kvadratmeter solpanel genererer omkring 145 watt elektrisk strøm, nok til at tænde kun to eller tre pærer.
Det betyder, at du skal dække National Mall i Washington, D.C. fem eller seks gange for at matche spidskapaciteten af et stort fossilt brændstofkraftværk. Hvad mere er, skal hver enkelt af disse paneler installeres i hånden.
Nu virksomheder som f.eks PV power planter og Gehrlicher i Tyskland udvikler man mobile robotter, der automatisk kan installere jordmonterede solpaneler dag og nat, i al slags vejr. PV Kraftwerkers robot er designet til at samle solpaneler i kraftværkskvalitet, som er fire gange så store som dem, du ville se i et hjem.
Hovedideen er at spare penge på arbejdskraft, som tegner sig for en voksende brøkdel af omkostningerne ved solenergi, efterhånden som paneler bliver billigere. Ifølge PV Kraftwerker, et byggefirma med speciale i solcelleparker, kan installationer, der tidligere krævede 35 arbejdere, nu udføres med kun tre arbejdere på en ottendedel af tiden.
For et 14 megawatt solcelleanlæg, anslår virksomheden, kan det koste omkring 2 millioner dollars at installere panelerne manuelt. Brug af robotten kunne reducere omkostningerne med næsten det halve. Virksomheden siger, at robotten, som er på 900.000 dollars, kunne betale sig selv på mindre end et års konstant brug.
Robothjælp kan være et plus i betragtning af Tysklands ambitiøse planer om at få en tredjedel af sin elektricitet fra vedvarende kilder inden for otte år og 80 procent i 2050 (se Det store tyske energieksperiment). Tyskland førte verden i solcelleinstallationer i 2011, og satte paneler op, der var i stand til at generere omkring 7,5 gigawatt og dækker anslået 50 kvadratkilometer jord og hustage.
PV Kraftwerker byggede sin robot af japanske komponenter. Maskineriet består af en robotarm monteret på et terrængående køretøj med tanklignende spor. Sugekopper griber glasfladen på solpanelerne, og armen svinger dem på plads, styret af kameraer, der giver robotten et tredimensionelt billede af scenen.
Robottens begrænsninger giver et glimt af, hvor svært det bliver fuldstændigt at automatisere installationsprocessen. Meget solenergi i Tyskland genereres af tagpaneler, men tagenes form og orientering er for varieret til, at robotter kan håndtere dem. Selv for små solfarme og dem, der bruger paneler i almindelig størrelse, er menneskelige arbejdere både hurtigere og billigere end robotten, siger Markus Gattenlöhner, marketingchef hos PV Kraftwerker.
Christian Hoepfner, videnskabelig direktør ved Fraunhofer Center for Bæredygtige Energisystemer (se Redesigning Solar Power), er enig i, at robotternes rolle vil være begrænset. Men jeg kan godt se det smukke ved store, jordmonterede installationer, siger han. Når du tænker på enorme felter dækket af identiske paneler, tænker du: ’Hvorfor ikke få en robot til at gøre det?’ Når størrelsen af installationer øges, er det uundgåeligt.
Indtil videre kan PV Kraftwerker-robotten kun én ting: lægge paneler på en metalramme, som mennesker allerede har installeret. To personer, der går langs med robotten, skruer panelerne fast på rammen og laver elektriske forbindelser.
Alligevel kan robotinstallation blive mere almindelig, efterhånden som andre komponenter bliver tilpasset til automatisering. PV Kraftwerker og andre virksomheder udvikler også robotter, der styret af GPS kan støde pæle i jorden og derefter montere paneler på dem, hvilket eliminerer behovet for, at arbejdere skal installere rammer. Nyere solcellemoduler kan klikkes eller limes på plads i stedet for at blive skruet i. Specielle stik kan endda tillade robotter at lave de elektriske forbindelser (se Nye solpaneldesigns gør installationen billigere).
Robotter som disse kunne være nyttige til at bringe elektricitet til ugæstfrie miljøer. Japans regering bestilte PV Kraftwerker til at udvikle en version af sin robot, der stort set kunne installere et solenergianlæg på egen hånd i radioaktive områder nær stedet for Fukushima-atomkraftværket. Gattenlöhner siger, at den japanske regering vil have robotten inden for seks måneder.