Disse umulige instrumenter kan ændre musikkens fremtid

Daniel Zender

Da Gadi Sassoon mødte Michele Ducceschi backstage til en rockkoncert i Milano i 2016, var tanken om at lave musik med kilometerlange trompeter blæst af drageild, eller guitarer, der klimpres af nåletynde alien-fingre, endnu ikke i tankerne. På det tidspunkt blev Sassoon simpelthen blæst bagover af hverdagslydene fra de klassiske instrumenter, som Ducceschi og hans kolleger genskabte.

Da jeg hørte det første gang, kunne jeg ikke tro på realismen. Jeg kunne ikke tro, at disse lyde blev lavet af en computer, siger Sassoon, en musiker og komponist baseret i Italien. Dette var fuldstændig banebrydende ting på næste niveau.

Denne historie var en del af vores november 2021-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Hvad Sassoon havde hørt, var de tidlige resultater af et mærkeligt projekt ved University of Edinburgh i Skotland, hvor Ducceschi var forsker på det tidspunkt. Det Næste generations lydsyntese , eller NESS, havde teamet samlet matematikere, fysikere og dataloger for at producere den mest naturtro digitale musik, der nogensinde er skabt, ved at køre hyperrealistiske simuleringer af trompeter, guitarer, violiner og mere på en supercomputer.

Sassoon, der arbejder med både orkestermusik og digital musik, der forsøger at smadre de to sammen, var hooked. Han blev hjemmehørende komponist hos NESS og rejste frem og tilbage mellem Milano og Edinburgh i de næste par år.

Det var en stejl indlæringskurve. Jeg vil sige, at det første år gik med bare at lære. De var meget tålmodige med mig, siger Sassoon. Men det gav pote. I slutningen af ​​2020 udgav Sassoon Multivers , et album skabt ved hjælp af lyde, han kom med i løbet af mange lange nætter, hvor han hackede væk i universitetslaboratoriet.

En ulempe er, at færre mennesker vil lære at spille fysiske instrumenter. På den anden side kunne computere begynde at lyde mere som rigtige musikere - eller noget helt andet.

Computere har lavet musik lige så længe, ​​som der har været computere. Det går forud for grafikken, siger Stefan Bilbao, ledende forsker på NESS-projektet. Så det var virkelig den første form for kunstnerisk aktivitet, der fandt sted med en computer.

Men for velafstemte ører som Sassoons har der altid været en kløft mellem lyde genereret af en computer og lyde lavet af akustiske instrumenter i det fysiske rum. En måde at bygge bro over dette hul på er at genskabe fysikken ved at simulere vibrationerne produceret af rigtige materialer.

NESS-teamet prøvede ikke nogen egentlige instrumenter. I stedet udviklede de software, der simulerede de præcise fysiske egenskaber ved virtuelle instrumenter, sporing af ting som det skiftende lufttryk i en trompet, når luften bevæger sig gennem rør med forskellige diametre og længder, den præcise bevægelse af plukkede guitarstrenge eller friktionen af ​​en bue på en violin. De simulerede endda lufttrykket inde i det virtuelle rum, hvor de virtuelle instrumenter blev spillet, ned til kvadratcentimeter.

Ved at tackle problemet på denne måde kan de fange nuancer, som andre tilgange savner. For eksempel kunne de genskabe lyden af ​​messinginstrumenter spillet med deres ventiler kun holdt nede en del af vejen, hvilket er en teknik, jazzmusikere bruger til at få en bestemt lyd. Du får en enorm variation af mærkelige ting, der kommer ud, som ellers ville være stort set umulige at sømme, siger Bilbao.

Sassoon var en af ​​10 musikere, der var inviteret til at prøve, hvad NESS-holdet byggede. Det tog ikke lang tid, før de begyndte at pille ved koden for at strække grænserne for, hvad der var muligt: ​​trompeter, der krævede flere hænder at spille, trommesæt med 300 indbyrdes forbundne dele.

Relateret historie

Hvordan teknologi hjalp arkæologer med at grave dybere

Digitale værktøjer kan hjælpe os med at forstå gamle byer og de mennesker, der boede i dem.

Først blev NESS-holdet overrasket, siger Sassoon. De havde brugt år på at lave de mest realistiske virtuelle instrumenter nogensinde, og disse musikere brugte dem ikke engang ordentligt. Resultaterne lød ofte forfærdelige, siger Bilbao.

Sassoon havde det lige så sjovt som alle andre, idet han kodede en kilometer lang trompet, hvori han tvang enorme mængder luft opvarmet til 1.000 °K – a.k.a. dragebrand. Han brugte dette instrument på Multivers , men Sassoon blev hurtigt mere interesseret i mere subtile umuligheder.

Ved at justere variabler i simuleringen var han i stand til at ændre de fysiske regler for energitab og skabe forhold, der ikke eksisterer i vores univers. Han spillede på guitar i denne fremmede verden og knap rørte gribebrættet med nålespidsfingre, og han kunne få strengene til at vibrere uden at miste energi. Man får de her harmoniske, der bare bruser for evigt, siger han.

Softwaren udviklet af NESS bliver ved med at blive bedre. Deres algoritmer er blevet hurtigere ved hjælp af universitetets parallelle computercenter, som driver Storbritanniens supercomputer Archer. Og Ducceschi, Bilbao og andre har udskilt en startup kaldet Fysisk lyd , som sælger plug-ins, der kan køre på bærbare computere.

Sassoon mener, at denne nye generation af digital lyd vil ændre musikkens fremtid. En ulempe er, at færre lærer at spille fysiske instrumenter, siger han. På den anden side kunne computere begynde at lyde mere som rigtige musikere - eller noget helt andet. Og det er bemyndigende, siger han. Det åbner op for nye former for kreativitet.

skjule