Doctor Behind Knock-Off Cancer Moonshot møder Trump

Patrick Soon-Shiong

Manden, der er blevet kaldt den rigeste læge i verden kan nu tælle sig selv blandt den nyvalgte præsident Donald Trumps hastigt voksende vennekreds.

Lørdag spiste Patrick Soon-Shiong, en milliardær medicinsk iværksætter, middag med Trump. Soon-Shiong er kendt for sin innovative streak og sit forretningssans: han grundlagde Abraxis Pharmaceuticals, demonstrerede effektiviteten af ​​dets lægemiddel Abraxane i kampen mod kræft og solgte sit firma til Celgene i 2010 for en cool 2,9 milliarder dollars .

Han er også kendt for at være en hype-mand, en ubarmhjertig selvpromover og meget god til at berige sig selv.

Soon-Shiong har en forkærlighed for at udskille virksomheder fra paraplyfirmaet NantWorks, som han kontrollerer; den er vurderet til flere milliarder dollars. En af dem, NantHealth, blev offentliggjort tidligere på året for omkring 1,5 milliarder dollars. NantHealth foregiver at levere teknologi, der gør det muligt for hospitaler at forbinde medicinsk udstyr for at levere en konstant strøm af patientdata, som, hævder det, vil forbedre behandlinger. Men også folk, der har fået personlige rundvisninger i setuppet har svært ved at forstå, hvad Soon-Shiong egentlig sælger . I 2015 anlagde to højtstående medarbejdere en retssag mod virksomheden med påstand om, at det var bedrager den amerikanske regering . Ikke desto mindre blev Soon-Shiong som administrerende direktør kompenseret til en værdi af 148 millioner dollars i 2015.

Tidligere i år, lige før præsident Obama brugte sin sidste State of the Union-tale til at udnævne Joe Biden til leder af Cancer Moonshot initiativ, lancerede Soon-Shiong Cancer Moonshot 2020.

I skyhøje vendinger, der er værdige til præsidentens tale, som Soon-Shiong foregreb, projektets hjemmeside erklærer, at dets mål er at vinde krigen mod kræft - at nå til et punkt i den meget nære fremtid, hvor vi håndterer kræft på samme måde, som vi kunne håndtere enhver kronisk sygdom, såsom diabetes eller astma.' Der gøres meget ud af at udnytte genomiske data, realisere immunsystemets fulde potentiale til at bekæmpe kræft, og så videre.

Men hvad det handler om, er at give læben service til flere nye områder inden for kræftforskning, pakke alle de passende buzzwords ind og udtale sit måneskud bedst.

Som andre har påpeget , Soon-Shiong er ikke en ens kræftimmunologiforsker. Hans mest succesrige lægemiddel, Abraxane, er en forbedret leveringsmekanisme for en celledræbende forbindelse som har været tilgængelig siden 1990'erne . Nogle af de mest spændende kræftbehandlinger omkring involverer faktisk at udnytte immunsystemet til at besejre kræft - men i bedste fald er Soon-Shiong meget sent til festen. Hans mig først! forsøg på at udvælge Moonshot-navnet for hans projekt virker måske heller ikke: MD Anderson Cancer Center, som hævder, at det har brugt navnet siden 2012, sagsøger ham for varemærkekrænkelse .

Alligevel har Soon-Shiong muligvis det sidste grin endnu. Da Cancer Moonshot 2020 blev annonceret, hævdede han, at Det Hvide Hus, FDA og National Institutes of Health alle støttede det - det vil sige, indtil de føderale myndigheder lancerede det Biden-ledede initiativ. Hvis Soon-Shiong virkelig har den kommende præsident Trumps øre, kan han snart blive en af ​​landets mest magtfulde skikkelser inden for kræftfinansiering og -forskning.

Hvis det sker, kan vi forvente masser af showmanship - men måske mindre reelle fremskridt.

(Læs mere: Slutpunkter , Forbes , Formue , Biotechs kommende kræftkur)

skjule