Domo Arigato, Doctor Roboto

Det er en rutine, som enhver, der har været indlagt, vil være bekendt: lægen runder.

Men for en række patienter, der kommer sig på en håndfuld hospitaler over hele landet, herunder Johns Hopkins Medical Center i Baltimore og University of California ved Davis Medical Center i Sacramento, tager oplevelsen en decideret højteknologisk drejning, efterhånden som patienterne står over for at stå i øjnene med den modige nye verden af ​​telerounding - hvor den opfølgende læge har mere lighed med Robbie the Robot end Noah Wyle.

Hospitaler eksperimenterer med disse robotter som en måde at lade læger møde patienter oftere eller foretage virtuelle besøg på flere hospitaler fra ét sted

Robo-docs ligner – og bevæger sig – mere som en overdimensioneret damprenser end Androids af Isaac Asimov.. Den 5-fods, 200-punds robot er udstyret med en skærm, zoom-videokamera, mikrofon og højttalere, der tillader en læge at tale med og undersøge deres patient og gennemgå diagrammer, alt imens de bliver fjernstyret af læger ved hjælp af videokonferencer og bevægelseskontroller, der kører gennem en sikker internetforbindelse, der er sat ind i et trådløst netværk på hospitalsstedet, hvor robotten arbejder.

Hvis patienter er modtagelige, og læger er i stand til at fange lige så meget, som de ville under et konventionelt personligt besøg – hvilket indledende undersøgelser viser er sandt – kunne brugen af ​​disse robotter ikke kun give patienterne mere ansigtstid med praktiserende læger, men også spare hospitalerne penge ved at giver patienterne mulighed for at tjekke ud tidligere og udvide specialiseret lægebehandling til flere landdistrikter.

Det er meget mindre upersonligt, end folk giver det æren for, siger Dr. Lars Ellison, adjunkt ved U.C. Davis, der designede robotstudiet, som analyserer effektiviteten af ​​denne teknologi.

Ellison indrømmer, at før undersøgelsen begyndte for et par år tilbage, troede han, at folk ville synes, at brugen af ​​robotter til disse opgaver var dum eller upersonlig, at de ville ønske at have en varm krop ved sengen uanset. Men efter at have gennemgået feedback fra snesevis af patienter, siger han, fandt vi det modsatte.

Faktisk sagde halvdelen af ​​de adspurgte patienter, at de ville foretrække et fjernbesøg fra deres egen læge frem for et personligt besøg fra en anden læge. Og 8 ud af 10 patienter mente, at brugen af ​​disse ville gøre deres læger mere tilgængelige. Mere end tre fjerdedele sagde, at teknologien vil give læger mulighed for at dele medicinsk information lettere.

Folk vil hellere ses af deres egen læge, selvom det er gennem robotten, siger Ellison. Rapporten er det vigtige.

Men læger og hospitaler skal bekymre sig om mere end blot, hvad patienten vil acceptere, de skal også overveje, hvad der er sikkert og effektivt.

Det førte til den anden undersøgelse, som fokuserede på diagnostisk sikkerhed. Baseret på foreløbige resultater siger Dr. Louis Kavoussi, professor i urologi for Johns Hopkins Medical Center og en anden arkitekt bag undersøgelsen, at telerounding er omtrent det samme som personlige besøg for at bestemme en patients fremskridt.

De fleste af patienterne i begge undersøgelser af telerounding har gennemgået laproskopisk kirurgi for urologiske problemer og har tendens til at opleve relativt hurtig bedring.

Generelt, bemærker Ellison, er det i behandlingen af ​​de patienter, der er mindst syge, og dem, der er mest syge, hvor telerounding vil være mest nyttig. For robotlæger betyder det, at deres umiddelbare fremtid sandsynligvis er begrænset til at se patienter, der måske ikke oplever meget tilstandsændring - såsom dem på intensivafdelinger - såvel som patienter, der er ved at komme sig efter rutineprocedurer, der måske kun skal udspørges til sørg for, at de kommer sig som forventet.

Renata Bushko, direktør for Future of Health Technology Institute i Hopkinton, Massachusetts, er ikke overrasket over, at folk har reageret så positivt på robotterne, fordi teknologien ikke kun opvejer den stadig mere kritiske mangel på sundhedspersonale, men også giver patienterne mere muligheder.

Selvom Ellison siger, at han oprindeligt så dette som en måde for læger og patienter at kommunikere mere frit uden for traditionelle runder, ser han nu robotterne som en velsignelse for hospitaler i fjerntliggende eller landlige omgivelser, hvor læger kan have bredere dækningsområder. Robotterne kan også sendes ind i situationer, hvor en smitsom sygdom eller en biofare er til stede, for at behandle mennesker uden at udsætte læger direkte.

Dr. Yulun Wang, formand og administrerende direktør for InTouch Health Inc., der fremstiller robotterne, siger, at hans virksomhed er i diskussioner med Johns Hopkins om en større udrulning.

Men ikke alle bifalder maskinernes fremkomst. Ellison sagde, at nogle læger er bange for, at robotlægerne kunne åbne dem for retssager, især hvis der er en fejldiagnose, der skete, mens de var på tele-runder.

Ellison har dog mødt kritikken med argumentet, at brugen af ​​robotten giver større beskyttelse, da fjernbesøget kunne registreres som en del af den elektroniske journal, og det øger antallet af gange, en patient kan se en læge.

Det ironiske er dog, at det ikke er de nye teknologier, der beviser de store hindringer for telerounding. Robotterne står også stadig over for nogle problemer med hensyn til manøvreringsevne.

Robotterne har nogle gange brug for menneskelig assistance for at åbne en dør, siger Kavoussi, upåvirket af problemet, men ingen af ​​disse er uoverstigelige problemer.

skjule