Du kan få et 3-D-printet støbt til en brækket knogle

Hvert år brækker omkring seks millioner mennesker i USA en knogle, og mange af disse skader er beklædt med en tung kappe af glasfiber eller gips, mens de heler - en behandling, der har været den samme i generationer.

Men rollebesætninger får endelig et moderne spin. 3-D-printede afstøbninger kan prale af et plastikdesign med åbent gitter, der er tilpasset den enkelte patient. De er vandtætte, de er mere komfortable, og de kan endda hjælpe knoglerne til at hele hurtigere. Afstøbningerne er en del af en større bevægelse mod personligt 3-D-printet medicinsk udstyr.

En række startups rundt om i verden arbejder på denne nye teknologi. Tidligere i år grundlagde ingeniørstuderende Zaid Musa Badwan MediPrint i Mexico for at fremstille NovaCast han og kolleger designet, og for et par uger siden Xkelet , der er baseret i Girona, Spanien, vandt en Red Dot Design Award (tildelt i en prestigefyldt international designkonkurrence) for sit rollebesætning.

Grundkonceptet er relativt ligetil: en scanner samler specifikationerne for det brækkede lem, og et designsoftwareprogram bruger dem til at bygge en personlig cast. Afstøbningen trykkes, ofte i to stykker, og sikres på plads, indtil lemmen heler.

En 3-D-printet afstøbning designet af Xkelet.

Udskrivning af afstøbningen eliminerer variationen i håndstøbning, og dens design - en plastikstruktur med mange runde åbninger - er let og åndbar, en åbenlys forbedring af komfort og hygiejne.

Åbningerne er også vigtige af en anden grund: de giver lægen og patienten let adgang til det skadede lem. Carol Lin, en ortopædkirurg på Cedars-Sinai Hospital, siger, at dette er nyttigt til at vurdere hudens sundhed og genoprette sår, hvilket kan reducere antallet af opfølgningsbesøg. Hun siger, at det især er nyttigt for geriatriske patienter, hvis hud er som silkepapir. Designet giver også lægerne mulighed for nemt at stimulere det skadede område med ultralyd og andre teknologier, som Lin siger kan hjælpe nogle knogler med at hele.

3D-printede afstøbninger vil gøre daglige opgaver lettere.

Ingen af ​​disse 3-D-printede afstøbninger er på markedet endnu, men Xkelet tester i øjeblikket sit gips på to rigtige patienter, og det vil starte et klinisk forsøg med CE (Spaniens version af FDA) i september. Det har allerede sikret sig en kontrakt med to af de fire store forsikringsselskaber i Spanien, og administrerende direktør Jordi Tura forventer, at rollebesætningen vil nå hospitalerne inden for seks måneder. Han siger, at rollebesætningerne koster mellem $200 og $500.

Læger ser 3-D-printede afstøbninger som den seneste anvendelse af en teknologi, der allerede har taget fat i medicin. Kirurger bruger 3-D-printede modeller af patienternes anatomiske egenskaber til bedre kirurgisk planlægning, og patienterne nyder godt af specialprintede proteser, knæproteser og meget mere. SmarTech Markets regner med, at det medicinske marked for 3-D-print vil gå i luften fra $498 millioner i 2014 til over $5,8 milliarder i 2024.

Efterhånden som prisen på 3D-print falder, vil det åbne døren for flere applikationer og tilbyde måder at forbedre flere eksisterende medicinske produkter på, selv dem – som afstøbninger – der ikke har ændret sig i mere end 50 år.

Vi accepterer begrænsningerne af den teknologi, vi har nu, for det er det, vi er vokset op med at træne med, siger Lin. Og det er ret godt, men det er ikke perfekt. Vi ved bare ikke, hvor meget bedre det kunne være endnu.

Opdatering: Denne historie blev opdateret for at afspejle den korrekte pris for Xkelet-castet. Det er $200-$500.

skjule