211service.com
E. Andrew Boyd, PhD ’88
Andy Boyd nyder tværfagligt arbejde. Mellem at have opnået en bachelorgrad ved Oberlin og en ph.d. fra MIT's Operations Research Center har han studeret matematik, datalogi, økonomi, filosofi og ledelsesstudier. Disse forskellige interesser har hjulpet Boyd med at trives som professor, som chefforsker i et succesfuldt softwarefirma og i hans interesse som radiosender.
Meget af Boyds professionelle liv har fokuseret på prissætningskunsten, hvilket har store konsekvenser for omsætning og rentabilitet. I sit årti med det Houston-baserede softwarefirma PROS arbejdede Boyd tæt sammen med virksomheder som Disney, FedEx og Swiss International Air Lines og hjalp dem med at udvinde prisindsigt fra driftsdata.
Nu halvpensioneret blev han for nylig valgt til vicepræsident for marketing, kommunikation og outreach for Institute for Operations Research and the Management Sciences (INFORMS) og blev klummeskribent for den professionelle organisations magasin, Analytics. Hans bog fra 2007 The Future of Pricing: How Airline Ticket Pricing Has Inspired a Revolution fanger hans observationer om samspillet mellem videnskab, teknologi og mennesker i en forretningsmæssig sammenhæng, og sporer flybilletter fra branchens tidligste dage til æraen med internetsalg.
Boyd forventede ikke at slutte sig til forretningsverdenen. Han havde en fast stilling i Texas A&M's industriingeniørafdeling, da en tidligere studerende i 1997 fortalte ham om PROS, som var ved at danne en intern videnskabelig gruppe. Det lød som sjovt at gøre det i et år – jeg tænkte, at jeg ville udvikle nogle kontakter og vende tilbage til undervisningen, husker han. Men jeg endte med at nyde det så meget, at jeg aldrig gik tilbage. Hans team hjalp PROS med at øge indtægterne fra $7 millioner til $62 millioner, før de blev børsnoterede.
Boyd er nu adjungeret professor ved University of Houston og nyder at bruge tid sammen med sin kone, historikeren Sarah Fishman Boyd, og deres to børn. Han bidrager også til et radioprogram, The Engines of Our Ingenuity, produceret på Houstons National Public Radio station og distribueret nationalt. Seriens fire minutter lange episoder dykker ned i spændende tekniske emner - fra spilleautomatmatematik til udfordringerne med at fremstille runde bolde af flade materialer.
To nylige Engines-episoder voksede ud af en samtale med Guy Vachon ’80, SM ’81, EE ’83, PhD ’84, efter en MIT Club of Houston golfbegivenhed. Han fortalte mig om brugen af kunstige isøer som boreplatforme i Arktis, husker Boyd. Jeg var fascineret – jeg elsker, når folk skyder ideer efter mig.